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“出什么事了?”乔治紧张地问。
“又是他。在那边。他刚在门外走过。”
“谁?别胡说了,卡西,你见鬼了。”
“是他。我在公园见到的那个善良好人。你不能说这件事不滑稽。”
“你才滑稽。也许是三个不同的人。”
卢克站起来,静静地走到门口。
“我断定是他,”卡西固执地说。
“是又怎样?如果他住在这儿附近,就不时要露脸。”
“可他过去没露过脸。”
“过去我们不留心什么人,说不定他是刚搬来。
“是吗?”卢克说着,静静地回到桌子旁边,背对着门坐下。”你们知道得太少了吧,甚至看到那个地区官员你们也不认识?”
太空人遇险记 马丁留下的通知
“地区官员?”乔治和卡西你看看我,我看看你。马丁把注意力从周围的货架上转过来,神色不安,像是说:“这一回又怎么啦?”
“你说的这个地区官员是干什么的?”乔治用怀疑的口气问道。
卢克在用麦管搅他瓶子里的汽水,一副沉思的样子。区长在他心中似乎不像警察那样引起对抗情绪。他回答乔治说,“儿童福利。”说着他继续搅汽水。
卡西松了口气,“就这么回事?那就不必紧张,”她到柜台去再拿一根麦管,回来说:“我说过他是个善良的好人,儿童福利是件好事。”
乔治警惕地看着卢克。“是这样,”他同意说。“对吗,卢克?”
卢克一口气喝光他的汽水,站起来。“我本该想到并警告你们。警察对一个孩子感到实在棘手时,这地区官员就露脸了。也好不了。”
“说下去,”乔治在桌子上向他弯过身去,用他有磁力的眼光盯住卢克看。“这个地区官员在儿童福利方面做些什么事?”
“多得很,”卢克简短地说了一声。
“多得很,你这是什么意思?”
“样样管。管家长不负责任。管孩子逃学,如果你的老子太凶,毒打你,他就找他。警察遇到麻烦。儿童没有人关心。多得很。”他又加上两句安慰乔治:“不过他们不在街上抓人,先尝试在家里把事情调解好。”他走到门口,随便看看街上,点点头,出去不见了。
“管逃学,”卡西对这句她确实明白的话皱起眉头说。“我看不出这有什么关系,你说呢?马丁没有逃学——他根本不上学。”
“你错了,”乔治说。他收起几个空瓶子,拿到柜台上去。
马丁一直在听着,先是莫名其妙,慢慢变得怀疑起来。当乔治看准街上没有人,带着这三人小组到外面小巷时,他什么话也没有说。到了小巷他才感到不妙,问道:“‘儿童福利’。那是什么?”
卡西开始解释。“这是政府的工作,如果你需要照顾,就来照顾你。他们不随便干涉,但有什么不对头,他们就来关心。比方说你的家人没有了,或者他们对你照顾得不好,或者你有困难。”
乔治有意加上一句:“你没有家,他们就给你一个家——必要时,把你照顾到大。”
“儿童福利不用害怕,”卡西坚持说。“这是件好事。”
“住口好不好,卡西?如果他们发现马丁独自一个人住在一间空屋里,连张床都没有,那会怎么样呢?还睡在一个烤箱里——他们怎么会答应?”
卡西向他转过脸去,露出要跟他争论的眼光,但马丁打断了他们的话:“这么说,这是一个关心无依无靠的不幸孩子的机构?”他看上去很生气。“这再可笑不过了,不行,说实在的,伙计,这样那样,太多了。警察——实在叫人遗憾,那样的意外事情,凡是不知道风俗的外来人都会发生的。但这儿童福利……”他极其自尊地说,“我永不服从。永不!”
“是你自己投上去的,”乔治劝他说。“没有人要你服从它。下次再有人给你钱,你要记住,麻烦就是从这上面开始的。”他深深吸了一口气。“只要我能找到那个——那个带着红畚箕的女人,我要给她几句话。来吧,我们走。我们得回去了,我要教马丁写字。”
“干吗?”卡西不高兴地问道。
“万一他要给我们留个通知什么的。碰到我们不在,他可能要告诉我们什么事情。”
这是一个可怕的想法,卡西马上作出反应。“胡说。我不明白你瞎忙呼什么。如果他们不让他待在小屋里,他们只会给他找个好点的地方。儿童福利机构不会伤害他。”
“永不!我永不服从!自尊心……”
“别瞎说了,卡西,要有点脑筋。一个太空人给儿童福利机构缠上,你能想出来,还有什么比这更糟糕的事情吗?他们可能还要教会他一点手艺,可他星期日晚上就要赶去乘飞碟。”
“像对待一个无能为力的孩子那样对待我,”马丁发怒说。“而且是把我当一个地球的孩子。我永不服从!”为了强调,他又说:“我也不学写字。我干吗要浪费宝贵的精力去学没有用的史前技术呢?你又何必操这个心呢?在这个倒霉事件中,从头到底我都听你的话,伙计,但还要我学这个,那可太过分了。如果我被这个地区官员捉住,我就要说明我到底是什么人,而且一定要使他们相信。我要蹦蹦跳给他看。”
乔治深深皱起眉头,由于太担心了,他说话的口气冷酷无情。“听你的便吧。自然,你还要一次次大跳特跳,不止跳给他看,还要跳给很多人看,可是你能蹦蹦跳的时间连一星期都不到。如果你认为这点时间足够了,那我根本不再管你,没我的事。你现在想去找地区官员吗?”
“我明白了,我深深地伤了你的心,不然你不会用这样愚蠢的口气和我说话,这根本不像是你。我当然下去找那地区官员。我只希望不被他找到。我只是说,万一这种事情发生了,我绝不服从一群土著的污辱。什么事情都有一个限度。”
“土著?”乔治用威胁口气说。“你指的是谁?”
“噢,好了,伙计,”马丁用他最气愤和高人一等的口气回答。儿童福利机构干预他的事情,他显然感到非常生气。“如果你们人类不是地球上的土著,那又是什么呢?你们难道同意这样一个幼稚的理论,说你们是从我那个星球的垃圾箱移民到这儿来的吗?你们全都是在宇宙肥料中高度发展的微生物吗?好像你们把时间朝后推一点,推后几个光年,就以为已经把生命的奥秘都解决了似的。”
“我敢打赌,甚至你自己也根本不明白你在胡说八道些什么,”乔治发火叫道,“你就一个人去相信吧。”
他们互相盯着看,这两个强烈的对视者已经到了大吵大闹的边沿,但这时候卡西干预了。她有时间纠正她的观点,明白儿童福利机构本身虽然极好,但不是为外空来客设立的。卡西一直难以接受马丁的这个想法,但如果接受,那么乔治的话自然是对的,万一他和马丁正在这个时候吵起来,只会把事情全都搅乱。
“他当然不相信,”她插进来说。“至少,我认为我们是地球的土著,但他其他的话,只是他太得意了在炫耀。”他们两个都闷闷不乐地看着卡西,卡西用小学校长的欢快口气说下去:“我家里有一些彩色粉笔——我去给你们拿来。马丁用它们学写字比用铅笔要容易得多。
马丁看去同时又是扫兴、又是顽固、又是漠然,但卡西照常什么也不管。她让他们小心地穿过空场上的月桂树,自己抄近路沿酒吧路匆勿回家。十分钟后她就拿着一小盒粉笔和一本旧练习本来到小屋。乔治和马丁正坐在上面一个房间里,阴着脸默默地从打开的门和阳台上滑稽的拱门望出去。当卡西进来时,他们有礼貌地冷冷抬头看她,却不看她带来的东西。
真是的!卡西想,对他们两个很恼火。她不浪费时间表示友好,干脆坐在马丁旁边的地板上,打开练习本,翻到一张空页,从盒子里拿出一支绿粉笔,画出一个苹果,就像幼儿园里画的那样。接着她找出一支红粉笔,画了一束樱桃。她把本子和粉笔放在马丁旁边,站起来到旧扶手椅那里去,坐在上面蜷起了身体。
马丁马上被吸引住了。颜色是他最感高兴的东西之一,粉笔的鲜艳颜色在卡西画第一笔时就吸引住他。她看着他向盒子俯下身去,先捡起一支粉笔,再捡起一支,用每支粉笔在纸上轻轻试画一下。她恨不得早先就想到给他粉笔。这样白天就可以让他有点事做,安安稳稳待在家里了。
乔治也看着,一副急不及待的样子,只等一有机会,就着手使他这种乱涂乱抹变成具有更有用的目的。
马丁的乱涂乱抹渐渐地变得更有目的。马丁停了一下,翻到另外一页,开始起劲地画起来。卡西和乔治默默地看着。过了一会儿,马丁往后一点坐,得意地看自己画出来的东西。卡西从椅子的扶手探出身来看。
她犹豫了一下。“是座房子?”她马上大感兴趣。“噢——就是山冈上的那一座,有个花园的。画得很怪,但看得出来。”她更有礼貌地加上一句:“非常好。”
这幅画乍看起来没有线条,只有一些颜色。看下去画就出来了。画得不细,但很清楚是座旧房子,从两幢公寓大楼间看到的样子。马丁高兴地微笑着。
“本来我看不懂画。现在我能画它们了。”
乔治也大感兴趣,但他还没有放弃教马丁写字的念头。他拿起本子和一支棕色粉笔,在图画下面写上“房子”这个词。马丁从他手里接过练习本,没有多大兴趣地看看写的字,翻了过去。乔治向他靠拢点,开始给他解释字母和词。马丁有礼貌地点点头,又画了一只香蕉。乔治继续在解释,用大字写上“香蕉”。马丁热情地谢谢他,又画了一只猫———些黑的和灰的色块,仔细看就是一只猫在黑夜里跑。对初学者来说,“猫”这个词很容易学,乔治