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〃强迫殉死？〃
〃是的。那天九月十九日下午，岛田，正如你所说，我的确收到大哥寄来的包里。里面是只血淋淋的左手腕，密封在塑胶袋里。我知道套在无名指上的戒指主人是谁，立刻了解事态严重……。
〃我马上打电话到蓝屋，大哥迫不及待似的接了电话。他以分不出是哭是笑的声音说：和枝是我的，我要带着北村夫妇和吉川一起死，为我和和枝的新旅程饯行……。大哥完全疯了，不理会我讲的话，叫着地狱在等我了，就挂断了电话。
〃大哥早就死了。物理上有可能虽死犹生，但是那种事绝对不可能发生在大哥身上，他不是因为杀了大嫂而死，反是因为自己已经活不下去，所以才把她一起带走。〃
〃但是，阿红……〃
〃岛田，还有江南，中村青司已经死了，自杀死的。在他杀害大嫂到自杀身亡的几天时间，并不是为了把她的手寄给我，向我复仇，或是为了看到我悲伤痛苦。事实上他多活那几天，只是为了抱紧始终无法得到的妻子的身体。〃说到这里，红次郎住口不言。不知是否心理作用，他的背影似乎略显缩小，而且比刚刚苍老许多。
木然凝视院中紫藤的他，如今眼中看见了什么？江南暗自想着：是自己深爱，却命丧黄泉的恋人身影？疯狂杀人的兄长脸庞？或是意外猝死的女儿面容……？
不错，正如岛田所指，红次郎才是已故千织的父亲。那么真正怨恨那些使她步上死亡之路的学生们的神秘人物，当然是……。
〃阿红，我再问一个问题，可以吗？〃岛田打破令人窒息的沈默。
〃收到的和枝夫人手腕怎么处理？现在在那儿？〃
红次郎一言不发。
〃阿红……〃
〃我明白，你只是想知道真相，并不会去报警对不对？我明白，岛田〃说着，红次郎手指院中紫藤架。〃在那儿，那棵树下，她的手长眠在那儿……〃
〃我想你说的对，守须。〃江南把不知是第几杯的酒一饮而尽，接着才慢慢说道：〃虽然对岛田有点过意不去，但我还是觉得好像做错了什么事，心里很不舒服。〃
守须不答腔，默默吸着烟。
〃红次郎肯定中村青司已经死了，我想这应该是事实。最后，只剩下那封信了。〃
〃关于吉川诚一的行踪，你有什么看法？〃包含自问的意味，守须问道。
〃对这件事，岛田也一苋耿耿于怀。既然找不到尸体，想必是坠崖后被潮水冲走或其他什么原因吧！〃江南答着，横眼窥视靠墙而坐的岛田。不知是否听到二人谈话，岛田一手持杯，摊开从书架拿下来的一本书，聚精会神地看着。
〃总而言之。〃江南两手轻拍被酒精晕红了的脸颊。〃侦探游戏到此告一段落，等下周二他们回来后，就可以揭晓那封信是谁寄的了……〃
第九章1
整晚恶梦缠身，虽然梦得迷迷糊糊，而无边梦魔仍排山倒海般压得人透不过气来。
被踢掉的毛毯掉落床下，衬衫又绉又乱昨晚没换睡衣就睡了。脏污的全身汗水淋漓，湿黏难受。煎熬痛苦的漫漫长夜，折腾得人口干唇裂，疼痛欲绝。
勉强撑起上半身，交叠双手环抱自己的身体，陆路向左右缓缓晃着昏沉沉的脑袋。
头痛稍微缓和了点，替代而来的是脑子里麻痹般的模糊。意识完全迷失在薄雾里，自己彷佛置身在遥远的地方，飘荡虚空，没有一点踏实感。
窗缝中泄入的微光，宣告夜晚已经结束。
陆路伸直双臂，捡起毛毯放在膝上。
一片蒙胧的脑海，落下方形银幕。四个角落宛如曝光的底片般漆黑而模糊，越近中央越发白亮。画面中出现了四天前初抵此岛的伙伴面庞，次第放大又放大……。
艾勒里、爱伦坡、卡、凡斯、阿嘉莎，以及欧璐芝。大家连自己在内一共七人，都各自享受此次冒险旅行。至少，陆路这么觉得。无人岛这种充满解放感、毫无拘束的环境，对昔日命案的好奇心，还有那茫然的刺激感……。原以为即使出点意外或小麻烦，反而是旅行中的一种良性刺激，一周的时间很快就会过去，谁知道……。
稀疏的短发，过宽的薄眉下眨着四处张望的大眼睛，满是雀斑的潮红脸颊……。那张脸突然胀戍紫色，颤栗、扯曲然后松弛下来。缠绕在粗短脖间的细绳子，化为黑色毒蛇蠕动着。
（啊！欧璐芝，欧璐芝，欧璐芝……）
陆路握紧双拳敲打脑袋，不愿再回想任何事。
可是某个不一样的场所，不一样的意念，促使放影机继续回转。画面持续着，总是不肯消失。
噘起嘴唇，满脸诡异笑容，突出的下巴，凹陷的眼睛……这是卡。魁梧的身体由于剧烈痛苦而扭曲，摇晃的桌子，倾倒的椅子，讨厌的呕吐物滴落声，连那股特殊的气味也都复苏。
『为什么……』他低声轻喃着。『到底为什么……』
艾勒里掉进地下室黑阶中的身体，爱伦坡严厉的声音，凡斯苍白的脸，阿嘉莎神经质的动作……。
幸免于难的伙伴当中，隐藏着杀人凶手。不，或许有第三者藏匿岛上。
虽然艾勒里极其认真地表示中村青司没有死，但是那个素未谋面的陌生人为何要将我们置于死地？
脑际的银幕映出黑色人影，轮廓并不清楚，渗水般的模糊黑影不规则地缓缓摇动。
中村青司，十角馆的主人，去年九月焚烧蓝屋自杀身亡的男人。如果他还活着，就是那件命案的凶手。
中村青司……中村……中村……。
陆路动了一下肩膀。
（中村？）
这时，黑影开始成形。半睡眠状态中，不鲜明的意识逐渐拾掇记忆的丝络。不久，黑影成为一位娇小白皙的女郎身影。
（不会吧，怎么可能……）
是否还在梦中？那个中村千织居然是中村青司的女儿，真的会有这种事？
陆路又举拳敲头。
夜街、杂沓、冷风、迎新会、杯影、冰音、酒气、叫声、喧哗、陶醉、狂态，以及……乐极生悲、紧张、狼狈、刺耳的救护车声、旋转的锐利红光……。
『不可能有这种事。』他喉间微微迸出声音，企图打消耳中逐渐高涨不安的喧哗声，可是。
那些声音非但没有平静，反而越来越大，越来越激昂。严重的不安与焦躁无情地侵袭而来，全身再度渗出脂汗。象征一切的旋转红光、动人心脾的惨叫，无可保留地震撼他的神经，然后……。
以指甲抓着头发，正想呐喊出心中郁闷时，脑中蓦地浮现截然不同的画面，声光完全消失无踪。
（是什么？）
好像是别人的事，陆路感觉到。
是海，听得到水声，就在近处，沙沙摇晃的水面。波浪拍击黑色岩脉，留下一道白线又消退……。
（那是昨天。）
陆路掀开膝上的毛毯，心中那个部分彷佛拉下厚帷幕，恐怖感顿时消失。
那是昨天看到的光景。大家站在蓝屋遗迹旁边的断崖，专注地采寻船只踪影。当时俯瞰下方，崖下的岩区……。对了，前天和艾勒里结伴到那下面探查。的确，那时也……。
好像有什么附身似的。
明知自己意识尚未完全清醒，单独出去非常危险这个念头闪过脑际，随即沉落在雾般蒙胧的内心深处。
于是，陆路摇晃地从床上站起。
阿嘉莎将门开了一道小缝，窥视大厅的情况。
没有人，好像还没人起床。
由于安眠药的作用，昨晚…上床很快就睡着了。直到刚刚睁开眼睛，整夜睡得很沉，也不觉得做过梦。在目前这种状况中，难得会有如此充足的睡眠。
身体的疲劳大半恢复，紧绷的神经也稍微缓和。
（这都得感谢爱伦坡。）
阿嘉莎悄悄走出大厅。
沿着墙壁慢慢来到盥洗室门口，留心观察四周，倾听八方动静。
郎使在晨光中，十角形大厅依然呈现奇妙的歪曲。目光只能捕捉白壁间微妙的阴影，无法仔细观察。
似乎还是没人起床。唯有永无休止的波浪声，不断传入耳中……。
走进盥洗室，半掩着门。同时，没忘了确定裹面的浴室及厕所的确没有危险。
面向洗脸槽，望着镜子。微暗中，看到自己穿着白洋装的身影。
眼周的黑眼圈消褪了一点，比起初抵岛上时，显然憔悴许多。镜中人睑上毫无血色，一头干涩的头发垂在肩头。这张难看的脸，真的是我自己吗？
梳理着头发，阿嘉莎深深叹了一口气。想起昨夜自己的丑态，不禁再度唏嘘。
她经常希望自己永保美貌，容光焕发。永远无论何时，无论何地。从前一直以为自己办得到，并且引以为傲。
但是，洗过睑再次审视自己的容貌实在称不上美丽，更谈不上容光焕发……。
无可奈何的情绪涌上心头。
（只能靠亮丽的化妆来补救……）
打开装着化妆品的小包，阿嘉莎思忖着。异常的事件、异常的状况、异常的立场在一连串逼人发狂的异常中，这是她仅有的安慰。
（今天不擦玫瑰色口红，改成红色……）
如今在这岛上，不必担心别人的注目。她唯一在意的，只是镜中的自己。
2
凡斯被手表的响铃装置吵醒，悠悠睁开眼睛。
（十点了。）
肩胛僵硬，全身关节酸痛，看样子是没睡好。
指压浮肿的眼皮，胸口阵阵恶心。
（大家还在睡吗？）
起身侧耳倾听，一面点了根香烟。烟气吸入肺部，引起一阵强烈的晕眩。自己心里很清楚，肉体上舆精神上都已经到达崩溃边缘。
（不知能否安然返家……）
空虚地凝视半空，他思忖着。
恐怖，太可怕了。如果可能的话，巴不得像小孩一样，哭叫着逃出去……。
颤抖着身子，凡斯撩熄香烟站了起来。
走出大厅，左边相隔两个房间的门虚掩者。留神一看，是厨房旁边盥洗室的门。
是不是已经有人起来了，他想着