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大勇笑眯眯支起一条腿，脚蹬在梳妆台上，将她拦在那个死角里。
扶桑问是否照例要她替他洗头发、编辫子。
大勇只等着她吐出瓜子壳。他什么也不说，眯眼笑着，目光完全随着她的动作。她笑一下，伸两根手指夹起又一颗瓜子，放进嘴里，舌尖一挑，把瓜子轻盈地绕到侧边的齿间。咔嗒一声，响得他也一眨眼，吐出来，仍是碎得四分五裂。
大勇不出所料地嘎嘎笑起来。出了件大事，奇事，她心里章程没了。瓜子嗑得碎成这样。
谁要和你私奔？他笑道。
她当他笑话听，一心一意用舌头剥着瓜子仁。
他还在这屋里。你把他藏在哪个橱子里呢？没关系，等会我用十八磅斧头连橱带人一块砧一砧。大勇笑道。她说：我打水你洗头吧。
他又笑道：别把我脑袋端到别处去洗，啊？他捏捏她的下巴。
扶桑专注地对他仰着脸，咔嗒一下又咬开一枚瓜子，这回却是完整之极的壳给吐了出来。两瓣壳尚相连着，像刚被活取了肉的贝壳。
他将辫子一圈、一圈绕在她颈子上，又解下来，心事很重地看着她。他对她没有妒嫉。就像他对自己的狗和鹦鹉，别人也可以拿去解闷，事后归属回他名分下便可以了。人人都想骑的马，是贵重马；是真珠宝戴到谁身上都增色，变卖的趟数越多价就涨得越高。珠宝也好，犬马也好，扶桑也好，各种宠物本身值什么？它们的价值都是人给的。他的确没有妒嫉，只要他是最终的物主。宠物给成千上万的人去玩赏盘弄，回到他手里还是他的，价值却已大不一样，给盘弄得无价了。
然而他的心事却拂不去。扶桑嗑碎瓜子的事他从未见过。一件看不见的事情在乱，在哪里绕成了一团乱丝。他最后对扶桑笑了，心想，好吧，就一团乱丝吧。
他走到躺椅边，两手一拎裤子膝部，把心事和他整个人都放弃一样坐下去。他已闭上眼，微微摇头晃脑地逐一摘下戒指、项链、怀表、手镯，以及裤腿上两只金夹子，然后逐件把它们送往身后的梳妆台，摆成一队。他要长长歇息一阵时，就这样摆个阵，万一有人暗算他，一见这个珠宝阵势，会分一下心。他可以趁他一刹那的分心变守为攻。有时他攻也不攻，一手捺在肚前的飞镖上，一手朝身后摆摆：拿走拿走，趁我没转过身，我转来大家都不好办。
大勇哈欠连天，喷嚏一个接一个，这都是他忙时忍回去的。然后他从已给扶桑拆开的头发里抽一根发丝，一根根牙缝去勒，咝咝作响地扯动，把牙缝里憋了几天的渣滓清除一净。他喜欢炫耀一切，包括自己的头发和牙齿。扶桑绞一把热毛巾铺在他脸上。他嫌西来的太阳正扎眼皮，把毛巾拖上来，眼给盖在里面。他仰搁在躺椅背上的长发一泻到地，落在一只细白烧青盆里一团漆黑。旁边一只小烧青白盆中盛了八只鸡蛋，扶桑抓一只在盆沿上轻轻一磕，只磕一个小口子，让蛋青淌到他头发上。
这是全城顶著名的一根辫子，散开是匹缎子，编起是条蟒蛇。长在他脖后和上半个脊背的头发比他头上的那些更黑更森人，如同不见天日的荒凉沃草。
扶桑多肉的双手把蛋青匀净地揉进这黑发，双腿跪得相当安稳。她在听着十步之外浴室内的寂静。每次大勇会在这个歇息中睡着，但今天却不。她感到他眼珠子在闭阖的眼皮下钟摆那样动。她还感到他腮骨震颤，在嚼着什么打算。
从浴室的寂静中她听到一双不同颜色的眼睛在转得作响，牙齿也咬得作酸。不知是什么让她藏起那少年。也不知什么告诉了她：这同一顶天花板下不能同时存在那少年和这汉子。
大勇突然启开他厚硕的嘴唇，使劲在聆听的样子。过一会他说：好美也。意思是她的服侍极其地顺他心。
扶桑说：没落一根头发。
大勇大声说：它敢落！
扶桑眼神一走，见身旁白了一下，缓扭转脸，克里斯赤着上身站在那里。那浅蓝的眼不来看她，而是定定盯住大勇长长地伸在椅背上的脖颈。他那样盯着，仍显细瘦的胸膛凸出两块胸肌。
那脖颈如一切树干，粉刺留下的疤痕和其他来路不明的各种疤痕使它粗糙坚实，一只饱满的喉节游动地动弹。然后克里斯去盯看木匣中的剃刀。刀磨得多好啊，脆脆地切进这脖颈会更好。刀柄翘在盒外，只需他顺手一拈。扶桑见他眼里又出现那孩子式的执拗，孩子式的自我娇纵。她也看出他未成年的身子中运动着怎样的谋划。他只需再向前跨半步。其实半步也不要，他有那么柔韧修长的臂。他需要的仅是身体重心的调整。地毯吸去他的焦灼与兴奋，最后这番步伐调动会更悄然。
他微微叉开腿立着。夕阳照在大勇那上下游动的喉节上。那样的游动表示他对这世界的无信赖却不以为然。夕阳以不同的光色投向剃刀，光色撩拨人心地眨动。刀刃薄极了，像溶化得已有些虚掉的一片冰。那脖颈绷得恰好，刀刃迎面切上去，它会爽脆地断开。
扶桑见他浅蓝眼睛里闪动的刀光忽亮忽暗。他嘴唇抿白了，没了嘴唇，一张脸完全是孩子不作不罢休的犟与任性。她将一舀水倾在头发上，头颅更沉重地悬挂于椅背。多好的头颅，硕大成熟，将顺椅背落下，在血身天花板爆炸的同时。
这便是结局。扶桑你自由了。你要去哪里就可以去哪里，没有牢笼了。你不必是我的，对你，我只是个叫克里斯的人。你也不必是拯救会的，不必是任何人的。你是你自己的。你不必跪着洗这黑得如此可怖的头发。再没有镇压你生命的东西。你从这个门走出去，那两个带刀的守门人上来拦你，你微笑地对他们说：见你的鬼。那些把真钱假钱扔进铜盆的男人们野蜂一样哄围上来时，你也对他们说：见你的鬼。
然后你走吧。远远地走吧。你该去哪里我不知道，但不管你去哪里我总找得到你。或许许多个女子都出去了，然后她们发现自己能活到二十岁，三十岁，四十岁。你会知道该去哪里。你或许跟随所有憎恨奴隶制的人们一同走出这个城市，这个州。越来越多的人在离开这里，他们不愿下一代成长在被奴隶包围的地方，他们认为人类相互买卖是丑恶的。他们正离开这里，离开你这样的女奴，去营造一个纯粹白人的社会。或许你不该跟随他们。天下大着呢，沙漠、森林。我只知道你自由了，该找个地方去开销你的自由。。。。。。
克里斯感到自己顶天立地，不是神话，而是现实中的忠勇骑侠。那两条始终微微叉开站立的腿铁一般坚硬地立于马蹬，居高临下地看着被他深爱的女奴：你自由了。这时却听一个声音说：喂，你可以走了。趁我没转过来。
克里斯用了好大工夫才意识到这是大勇轻慢的嗓音。睡意和舒适滚动在他嗓子眼里，又被那块毛巾捂住，那语言的含混和嗓音低浑都使他听去有种巨兽般的慵懒和轻慢。
克里斯从骑侠回到他原本。他不知如何反应。大勇又说：走吧走吧，你爸爸要来找你啦。克里斯想截止他的轻侮。那把剃刀很勾引人地一眨一眨。他的手向它去了。。。。。。
扶桑看着他和刀，没有怂恿和阻挠。她安稳地跪在原地，一下下地从上到下梳理那黑发。黑发和她的动作都显得无尽。
克里斯带点酸楚地承认，跪着的扶桑是个美丽的形象。美丽是这片和谐。跪着的姿式使得她美得惊人，使她的宽容和柔顺被这姿式铸在那里。她跪着，却宽恕了站着的人们，宽恕了所有的居高临下者。她跪着，用无尽的宽恕和柔顺梳理这黑色的绞索般的长发。这个心诚意笃的女奴是个比自由含义含蓄而丰富得多的东西，这不可捉摸的含义使她美，使她周围的气氛也美了。
从长发上滴落的水叮咚地落进盆中。扶桑将头发托起，一圈一圈绾在手上，绞干。。。。。。
克里斯感到太阳已在那刀刃上熄去。迈上前拈起刀的迫切性也正在消失。那迫切性在扶桑此刻的从容不迫对比下显得荒谬，无来由。解放与拯救和她周围的美妙气氛大相冲突。
大勇此时又说：你还没走？不是弄清楚了吗？黄女人也长一样的玩艺跟白女人相差不大。你们那些小报上讲的都是蠢话，说在白女人身上熟门熟路到黄女人这里会走错门。。。。。。你没走错门吧，小伙子？
他嘿嘿笑着撩掉脸上的毛巾，躺椅的旋纽一转，他正面朝着克里斯和扶桑了。他的神情像是想和克里斯继续讨论刚才的话题。
扶桑为躲他突如其来的转身而侧坐一边。
大勇一把捉住她随意绾在耳边的发髻，眼睛因不适应他背后的昏暗而微笑斜视。毛发上的水把地毯湿一大摊，像漏进了急雨。
克里斯后悔他错过了拿刀的机会，现在刀被他握去了。
大勇一手掂扶桑一手掂刀，看着克里斯笑：你中意她？
克里斯不知怎样答刀才不会落在扶桑身上。他尚未成年的身躯暗中调动着力量，随时准备扑过去。
你放开她。克里斯说，我想看着你立刻下地狱。谁不想？大勇说。
你想用钱把她赎出去？过一会大勇又说。。。。。。。是的。
好。大勇点着头。我早知道你和到我们这里找便宜的小白鬼们不一样。你赎她出去做什么，跟她去教堂结婚？为什么不？克里斯拿出他少年人的傲慢和意气。
哦。你不知道白鬼和黄面孔、黑面孔结婚是犯法的？可以去别的州。
哦。大勇掂量着刀和扶桑以及克里斯的话。他依然笑眯眯，松开扶桑的头发，随即他用拇指拭着刀的锋利，表情和拇指的动作都极其狎呢。他一看紧张困惑的少年，将刀递给扶桑，递的手势既多情又信赖。
他说：你看，她每天手里都有刀。说着转向扶桑：你知怎么用刀，用不着这个小刺客，对吧？来，用给�