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场却并不在九州，而在濑户内海东端的畿内地区，这里逐渐产生出纪州、堺和国友三大制造基地。
第六章 九州三国志红炉上一点雪
今山合战虽然取胜，但龙造寺方损失也很巨大，隆信被迫暂时蛰伏，臣从于大友家。但他的武勇和锅岛直茂的智谋，却已经响彻了北九州，各方豪族纷纷倒戈来投。锅岛家本来就以善战闻名，据说自家主以下，人人上阵时都戴一个赤熊假面，被称为赤熊武士——为了使赤熊武士们更忠诚于自己，隆信还让寡母下嫁锅岛清久（直茂之父），两家联成姻亲。 1573年，大友宗麟在耳川战败，势力大为衰退，龙造寺趁机再度掀起反旗，势力更伸展入筑后、丰前、筑前等国。然而此时隆信却志得意满，日益骄狂，沉湎于酒色中，变得暴戾好杀，最后竟然还消灭了他最大的恩人蒲池氏。于是领内国人纷纷离心，终于迎来了家族的末日。 天正十二年（1584），龙造寺隆信与北上的岛津军在冲田畷展开恶战——据说此时那头肥前之熊由于过胖，骑不得马，只能坐轿上阵。以众凌寡，龙造寺军却遭逢惨败，岛津将领川上忠克更杀入龙造寺本阵，冲到隆信身边。他见隆信铠甲外面罩着袈裟，神情镇定自若，于是问：“如何是剑刃上？”隆信回答：“红炉上一点雪。”忠克三拜，然后挥刀斩下了隆信的首级。
第六章 九州三国志萨摩的岛津（图）
岛津丸之十字
“九州三国志”，最后取得胜利是岛津家族。这一古老家族从源赖朝建立第一个幕府——镰仓幕府的时候，就居住在日本最南端的萨摩国。室町幕府足利义满将军在位的时候，授予其家督岛津元久萨摩、大隅、日向三国的守护职。但这并不是岛津家繁荣发达的开端。 在与领地里国人的较量中，更在家族内部频繁的纷争中，岛津家日益衰弱。战国前中期，岛津分裂出许多个不卖本家面子的强横分家，其中萨州（萨摩）、向州（日向）和伊作三家势力最为庞大。而完成各分家的统一，重新振兴岛津氏的，是伊作家的岛津忠良。 忠良首先在母亲的帮助下，成为向州家养子，完成了两个家族的合并。就在此时，本家家督岛津胜久为对抗实力最强的萨州岛津实久而向忠良求援。大永七年（1527），忠良请胜久隐居，让自己的儿子贵久以养子身份继承本家，更在九年后攻灭实久，吞并了萨州分家。
第六章 九州三国志岛津四兄弟（图）
后来代义久为岛津家督的“摩利支天”岛津义弘。左方为《信长之野望Ⅺ•；天下创世》中的义弘形象。
忠良以后是贵久——据说当时有句俗话：“岛津家没有暗主。”从忠良往后连算五代，这句话都没有说错。贵久通过十多年的努力，终于基本恢复了三州旧领。1551年的岩剑山攻城战时，岛津军初次使用火枪，赢得了辉煌的胜利——那是火枪传入日本后，初次被运用于实战。 贵久是一代英主，但他的几个儿子就更为了得。祖父日新斋（忠良）这样评价几个孙子：“长子义久拥有出色的政治平衡感，次子义弘犹如摩利支天（密教守护神之一）在世，三子岁久能够察觉到微妙的利害关系并加以利用，四子家久则是优秀的战术指挥官。” 1561年，贵久让位于长子义久，并命其余三子悉心辅佐。岛津四兄弟没有辜负父亲的期望，果然同心一力，创造出祖先从来不敢奢望的辉煌业绩。
第六章 九州三国志义久的智慧（图）
岛津义久不但有出色的兄弟们相助，更有忠诚而勇敢的家臣拥护，很快就击败了宿敌肝付兼续和伊东义佑——1572年的木崎原合战，伊东三千兵马退入狭窄地域，被岛津义弘三百人中央突入，几乎全数覆灭，人称“九州桶狭间”。 义久不但有敏锐的政治眼光和缜密的军事头脑，他还是一位出色的民政家。有一则传说，萨摩国分城的门楼是稻草铺顶，某次遭到了损坏，家臣对义久说：“正好趁次机会，改成木板顶吧，三国之主用稻草铺城门顶，会遭到他国使者嘲笑的。”义久笑笑答道：“使者来到此处以前，一定看过了我领内的百姓生活，无论城门多么简陋，都能从百姓的富足生活中看清我们的国力。如果领内百姓疲惫穷困，即便城门是由豪华木板所制，又有什么用呢？” 然而，岛津势力的扩张，必然会引发北九州霸主大友氏的不悦。伊东义佑在丢失了日向国内的领地后，逃到丰后依附大友宗麟，宗麟遂以此为借口起兵，四万大军浩浩荡荡南下，欲与岛津一决雌雄——著名的耳川合战拉开序幕。
第六章 九州三国志双雄对决
大友宗麟虽然来势汹汹，但失败的阴影一直笼罩在他头顶——军师角隈石宗，大将立花道雪、高桥绍运等人都一致反对此次劳师远征，在谏言被拒绝后，干脆托病不肯从行。宗麟只好以田原亲贤为总指挥，两路进军，往南杀来——本队直扑日向，别动队从肥后南下，牵制来自萨摩的增援。 进入日向国后，大友宗麟在无鹿地方设立大本营。无鹿不仅是军事上的大本营，更是宗麟建立基督教国家的根据地，他才刚安营扎寨，就派兵废除了附近的寺社，着手建立基督教堂。1578年9月底，大友先锋部队渡过耳川。 防守耳川地区的是岛津家久，他手下不过数千兵马而已，虽然英勇奋战，多次击退大友渡河部队，却最终还是被突破，大友军包围了重镇高城。高城由岛津名将山田有信把守，通过顽强抵抗，逼得大友军放弃硬攻计划，改为长期围困。就在这种情况下，岛津义久发布了领内总动员令，声称：“每人携带五日的干粮，务必在粮草耗尽前分出胜负！”拉出数万大军，十一月到达前线。 用来击破大友军的法宝，就是岛津著名的“钓野伏”战术。
第六章 九州三国志钓野伏（图）
“钓野伏”战术听着神秘莫测，其实就是伏兵口袋阵。首先用前锋吸引敌军深入，然后两翼伏兵以火枪射击，最后配合后方的主力将敌军包围歼灭。但作为诱饵的部队既须灵活，又要顽强，不仅吸引敌军，还要保存反攻的实力，只有忠诚的岛津武士才可以办到。 十一月十日夜间，岛津军开始行动了。诱饵部队三百人，两翼伏兵约三千人，总大将岛津义弘坐镇于后。第二天正午时分，诱饵部队奇袭了一支正在转移的大友军，随即击溃援军数百人。田原亲贤见势不妙，派大将田北镇周领军反击，岛津诱饵部队向后退却，田北一直杀到岛津义弘的面前。 义弘看时机成熟，命令两翼火枪齐发，先打乱大友军的阵列，随即众武士抛枪拔刀冲上。大友军乱成一团，很快就被分割包围，逐一歼灭，田北镇周战死。此时，防守高城的岛津家久、山田有信也开城杀出，前后夹击，大友本阵瞬间崩溃。 耳川之战，大友军战死者数千，负伤不计其数。岛津趁机完全吞并日向国，并寻机继续北上，而笼罩在大友宗麟头顶的眩目光环，却从此黯淡了。
第六章 九州三国志血战冲田畷（图）
趁着大友的一蹶不振，“肥前之熊”龙造寺隆信开始抖擞威风，然后，就是龙造寺与岛津的决战。天正九年（1581），双方为争夺对有马领的控制权，在岛原冲田畷地方展开恶斗。龙造寺方出动了大军三万，而岛津、有马联军不过六千之众，但在总大将岛津家久的指挥下，再次运用“钓野伏”战术，赢得了辉煌的胜利。 龙造寺败得比大友还要惨，因为地势狭窄，前锋被岛津火枪兵压制无法前进，龙造寺隆信一时头晕，竟然命令部队穿越附近的沼泽。结果大军被困在沼泽中难以发挥应有战斗力，岛津主力直插龙造寺大本营，砍下了隆信的首级。 龙造寺家有著名的猛将“四天王”——其实诸说不一，入选的共有五人——都在此役战殁。江里口信长突入岛津本阵，被家久近卫所杀；圆城寺信胤死在乱军之中；木下昌直协助锅岛直茂安全撤退后，返身战死； 百武贤兼突入有马军中战死；还有前面提到过的成松信胜，得知家主遇难后，高呼：“我乃讨杀大友八郎的成松！”冲入敌阵，血战而亡。 冲田畷之战后，在锅岛直茂的建议下，龙造寺拒绝了大友宗麟联合对敌的请求，臣服于岛津家。岛津氏向整个九州的统一，迈出了最坚实的一步。
第七章 霸王的天空尾张的织田（图）
人生五十年 放眼天下 去事宛如梦幻 一度得生者 岂有长不灭 ——幸若舞《敦盛》 “战国时代”这个历史名词，有广义和狭义的区分。广义的战国时代，从1467年应仁之乱开始，跨越室町幕府后期和安土桃山时代，到1600年的关原之战才划上句号（也有将1603年的江户幕府开创，或者1615年德川家康攻克大坂为其终结点的）。而狭义的战国时代，则结束于1568年。这一年的9月，“风云儿”织田信长率兵保护足利义昭进京，就任室町幕府末代将军，宣告着混乱无序的战国时代，向以统一、和平为趋势的安土桃山时代的转变。
织田木瓜
织田氏本是尾张的守护代。尾张八郡，织田广信为下四郡守护代，织田信安为上四郡守护代，完全架空了守护斯波氏。然而最具权势的，却并非这两位守护代，而是信安的侄子、广信的家臣——织田信秀。 织田信秀人称“尾张之虎”，不但夺取了广信手中的下四郡，还威压上四郡，信安也不得不看他眼色行事。然而年过四旬的信秀，却一直为继承人的事情头疼不已。他有一大堆儿子，正妻所生两人，分别为三郎信长和勘十郎信行。信长是嫡长子，本是理所当然的继承人，然而从妻子、家臣到领民，大家全都厌恶信长而拥护信行。 这也怪信长本人太不争气了，他总是穿着奇装异服，骑马到处乱蹿，一点也没有大名继承