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再加上投降的原伪朝军队,张守仁说起来,竟然也有了近二十万的军队。扩张之速,颇令胡烈等人兴奋。在他们看来,得了这么大的地盘,汇集了这么庞大的军队,张守仁和自己的功劳,已经到了大楚朝廷不得不重视的地步。若是南方再自襄城出兵,与张守仁部汇集一处,将山东和准南东西两路全数拿下,这样,打下的地盘和大楚相连,重整这些义军和降兵,实力迅速膨胀,蒙兀人现下陷于内斗,不可能全师来攻,这样一来,大楚全不费力,就重新收复中原故地,这样的泼天大功,岂不就轻轻巧巧的落在了手中?
再强的主帅也要下属的支持,方能成事。张守仁虽然可以利用自己的权威来说服他们,却必定会在诸将心中,埋下不和的种子。
思来想去,也唯有也先了众人。
七月中,他派遣众将带同军官,训练补充这些降兵和义军。
月底,调义军五万守归德城,其余十五万军,在归德北面的冲要之地立寨安营,以待敌来。至于他本人,则修书朝廷,请吕奂派兵来援,并接收唐邓等州。
胡烈、胡光、唐伟、李勇等心腹大将,全数带在身边,驻守归德。而飞龙全军,则退守颖州休整。
这样的安排,各人也无话说。飞龙军之前太过辛苦,除了战死战伤之外,精神上也极是疲乏,退到后方休整,原也应当。
诸将眼前自己身边大军云集,虽然衣着不整,兵器差劲,却也是自己平生指挥的最大的一支大军了。胡烈在襄城时,不过是个校尉,手底下三百兵马。在这里,全被张守仁委以统制大权,手底下六万强兵,驻守在归行前线。
眼前刀枪如林,旁边是猛将如云。胡烈志得意满,当真是春风得意马蹄疾。
只是说来奇怪,张守仁不肯往前线多调粮草和兵器,每一问他,便以虚辞推托。虽然营地内从未缺过三日以下的粮草,却总是教人不能放心。
这一日他眼见手下儿郎卖力苦练,心中高兴。因见兵器委实太过破烂,不觉心急。吩咐了几个副手,加紧督促,自己带着亲兵,匆忙自城外赶回,到城中的宣慰使府求见张守仁。
“胡将军,你来的正好。”
他未及开口说话,张守仁却劈头一句,向他道:“你来的好。你若不来,我也要去寻你了。”
胡烈心一沉,问道:“怎么?”
“间龙来报,蒙兀军一万,探马赤军一万,自燕京出发,前几天就到了东京,休整几天后,兵锋直指归德。咱们再不走,只怕是来不及了。”
“这如何是好?!”
胡烈大惊失色。若是说东京兵马出动,他必然并不动容,而张守仁所言的这两支兵马,都是蒙兀精锐。虽然区区两万人,却不下于东京城二十万人的战力。
“退。我已经命胡光带着人先走,等你到了,咱们正好能一同上路。退回颖州,看这些蒙兀人下一步的动向。”
“这怎么可以?二十万大军在此,主帅和将军怎么能先退?”
“必败之局,不退则死。”
胡烈恼道:“死便死了,没有军队未战,主将先逃的道理。何况,未必一定会败。”
张守仁微笑道:“你在军中多时,这些军人,纪律如何?战技如何?阵法如何?比如我们以一万败的伪朝军队,如何?”
胡烈默然半响,不能回答。
事实如此,这些所谓的军人,不过是土匪和山贼的集合,其中过半还是普通的农民,被裹挟而来。这样的军队,要说有战斗力,不过是自欺欺人罢了。
“那我们守城?”
“粮草呢?连同城内居民,四五十万人,每天消耗的粮食是多少,你知道么?”
胡烈差点要哭出声来,张守仁的话句句有理,可是偏生就有地方不对,究竟是哪里不对,自己却说不出来。
却听张守仁笑道:“你的想法我知道。局面大好,东京在望,顶住这一仗,蒙兀人折损不起,没准就退兵了。到时候咱们把这支军队好好改造,用来克复东京,成就千年成代的伟业,对吧?再有,兄弟们自千里来聚义,热情似火,士气高涨,不能就这么把他们给卖了,对吧?”
“对,太对了!”
张守仁却是转微笑为冷笑,向他道:“你们不知道吧?这些义气,这些士气,全是假的。大军之所以云集,士气之所以高涨。一来,是我用朝廷的诰命吸引了这些大大小小的头领们,二来,是钱。”
胡烈愕然道:“什么钱?他们是来对抗蛮子,打鞑子的,要什么钱?”
“兵无饷不行啊!人家张嘴就是这句,你道他们是傻子么。开拔要钱,驻防要钱。胡将军,我们这次打下了十几个州县,得钱一百七十万贯,有一半用在这些吸血鬼身上了。而他们的所得,只有小半发给了下面。不过,就是只得了小半饷钱,这些在山里捱苦捱怕了的小兵们,也是喜笑颜开啊。”
说到这里,张守仁也是神情黯然,不觉叹道:“这些可恶的头目。所谓的大义和忠勇,不过是用来拢聚手下的名号罢了。他们待属下,不如一群猪狗。平时连饭也吃不饱,又哪来的战力。而这些普通的兵们,遇到了更普通更善良的百姓,也是一群狼,一群恶狗。校尉,你的同情心也不必滥用了。他们咎由自取,怪不得咱们的。我不过许下了二十万贯的赏钱,他们就悍不畏死,大包大揽,要在归德好生守城,好让咱们去防备山东的李擅。”
“李擅,他也要出兵了?”
张守仁点头道:“不错。他终于忍耐不住了。不过,也是害怕忽必烈治他的罪吧。毕竟,老是按兵不动,很让人怀疑他有异志的。大军南下,打败我们的同时,未尝不会顺手把他也解决掉。他怎能不怕。”
第四卷 逐鹿中原(十六)
胡烈待知道到颖州也有仗打后,心中稍觉安定。这样一来,无论如何也不能算是临阵脱逃了。只是,心中想起那些热切而年青的面孔,却只觉得一阵阵的发酸。
张守仁拍拍他肩,叹道:“你不必如此。军人百战为家国,他们也算死得其所了。况且……”
他冷笑起来,喃喃道:“你当他们真的忠勇到不怕死的地步么?早就打定主意,打不过就跑,跑不掉就降。咱们若是留在此地,那才真是只有战死的份。”
他拉着胡烈,热切的道:“走吧。放弃这里,放弃中原。放弃不切实际的幻想。唯有破而后立,才能绝地而重生。捱过了这一关,咱们才有再重新振作的机会。”
胡烈终究不肯全然放弃,忍不住又问道:“吕大帅呢?他出兵了没有?”
张守仁面上露出一丝嘲讽的微笑,向他道:“出兵了。占了唐州,拥兵不前,上奏朝廷说,敌情不明,需防敌人攻袭后路,暂驻唐州,以观后事。朝廷的意思,也是准了他的。毕竟,和中原比起来,襄城更加重要啊。”
“好吧,我与将军走。”
胡烈的声音并不绝望,只是有些惨然。自今日起,他方才放下心中的所有杂念,一心一意,只为张守仁效力。
两人出得帅府,带上所有的亲兵,连同所有的机密文案,关防地图,自南门悄悄而出,一路狂奔,往颖州方向而去。
在他们离开的第二天天明,驻守在归德之北的义军哨探,首先发现了蒙兀铁骑的先锋。
“蒙兀人!”
看到熟悉的皮袍,矮小的战马,野蛮的胡须和怪异的弓箭,所有的哨探均是大惊失色。这几十年来,蒙兀人已经成为了不败的神话。中原也罢,江南也罢,没有人可以抵挡住蒙兀人的兵锋。
只是回头看看黑压压的已方队伍,看看对方稀稀拉拉的队形,不过两万左右的骑兵,所有人的心中又升腾起了希望。
或者,蒙兀人不败的神话能在这里被打破呢。
号角声声,战士束甲。虽然是破败不堪,却也郑重的套在身上。不论这此人中有多少人是欺男霸女,无恶不做的恶徒,当汉人军队遇到蒙兀军队的时候,一种最基本的民族情感,仍然是他们愿意一战。
“结阵,持盾,准备迎战。”
十几万人的营盘乱哄哄的不成体统。勇气是一方面,训练和纪律又是另一回事。他们散漫惯了,并没有鲜明的纪律和容易识别的长官标识,人太多了,兵不识将,将不知兵,集结起来,完全靠着自觉。这样一来,形成一个最简单的阵势,都显的特别的困难。
“臭蛮子,就这样也想打败我们?”
伯颜是蒙兀人中少有在智勇双全的武将。在他的身边,是忽必烈的长子脱欢。两人并骑而立,在队形前方,静静的观察着对方敌军的情形。
待看到对面乱七八糟,不成体统时。伯颜的嘴角露出一丝微笑,而年少气盛的脱欢,则忍不住出言斥骂。
“镇南王殿下,你愿意带一支轻骑,先去骚扰敌阵么?”
伯颜知道这个亲贵的脾气,若是企图以保卫他安全的名义,将他留在阵后,只怕他会一马当先,率先冲向敌阵。
于其让这匹野马自由撒开缰绳,还不如轻轻的控制他,让他沿着自己规定的轨迹来跑。
“好啊!伯颜,你真是知道我的脾气!”
脱欢笑逐颜开,在这一瞬间,不象一个从马背上长大的嗜血的蒙兀王子,倒象一个普通的顽童。
“那好,交给你三千人,不要离的太近,用毒烟先熏开他们。”
“好的,你看着吧,我一定不负你的重托。”
脱欢轻松的答应了一声,点击伯颜交给他的三千轻骑,往着敌人阵前驰去。
义军战线随着这一小股骑兵的到来,产生了巨的骚动。只是在各级头目的喝斥下,方才勉强镇定下来。
蹄声得得,这队蒙兀骑兵开始逼迫,从容不迫的搭弓上箭,瞄准,射出。
他们不过是身着布袍,最多罩着一件皮甲,衣着与义军一样的随意和散漫。论起战术素养和纪律,却比对方不知道强出多少倍。
这些蒙人自出生那天起,就已经被准德培养成战士。不到六岁,就能在马背上倒立飞驰,十岁,就应该能射杀野兽。到得成年,手中已经不知道沾染了多少人或兽的鲜血。
他们的距离远远超出义军可以射到的�