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没有“插车”之地。
走进会议大厅，果然座无虚席，我们在工作人员的引导下才在主席台旁边加座就位。会议刚刚开始，作为主持人的社区负责人正向大家介绍来宾，一共三位，区长、副区长、交通官员相继发言，他们指着准备好的地图，详细介绍。主持人并不趋前招待，女区长自己拿起桌上的纯净水和一次性口杯自倒自饮，边喝边说；头发斑白的交通官员，则长篇大论地做着“补充”。台上谈笑自若，仿佛沙龙聚会；台下神情专注，不时还发出会心的满堂笑声。“动员报告”还这么生动？“他们讲些什么？大家笑得这么开心！”我不无疑惑地问。“他们在煽动大家反对这个方案。”儿子的回答证实了我的猜疑。然而也大出意料而让我难以置信：煽动群众去反对这么一件好事，反对上级的决定，这怎么可能呢？我认为他只是顺口说句玩笑话，但是越听下去越知道并非戏言。
“动员报告”结束，讨论紧接着开始。我们这个小区除了一幢幢互不相挨的“小洋房”外，还有为数不多的公寓式小楼，这回修路受影响的主要是这些公寓的居民，但发言的并不是他们，“小洋房”的主人们也同样情绪激动。开始时，发言还只是一个接着一个，到后来一个发言还没完，手就举起一片。从发言开始，主持人似乎再也不主持了，退坐在一旁静静地听着，会场上只是官员和居民们在对话。作为下级的交通官员，颇有点以行家自居的味道，带着自负的神态为居民们释疑解惑。他时而把双手的大拇指插在牛仔裤的口袋里，时而潇洒地挥舞双臂，在台前走来走去，指手画脚，自顾自地宏论滔滔，跟区长连眼色都不交换一下，在我看来颇有点无视上司存在之嫌。而那位区长毫不在意，倒像个小秘书，手拿笔记本站在台上，不时认真地做着记录，并同发言者讨论。当然她也有慷慨陈词的时候，并不是刻意装出一副小学生的姿态。至于那位副区长可能是分工不同吧，坐在椅子上很少站起，更少插话。会议就是这样随意而不拘一格地进行着。
发言听来听去众口一词，那就是反对修路。一个身穿灰色运动服的女士是会场上最活跃的分子，她抢在第一个发言，以后还不时插话，边说边笑，颇有感染力。那生动的语言自非我这个“洋泾浜”所能理解，只有一句听懂了：“如果想热闹，那我又何必从纽约迁来呢！”引得全场大笑。一位身穿花格衬衣的老者，激动地陈述老年人如何怕嘈杂的车声惊破好不容易进入的梦境。一个黄衣少年为了争取发言的机会，站到墙边，不断摇晃着举起的双手。他说：“如果把PikeRen扩建成公路，那我去哪儿骑自行车、溜滑板呢？”说得大家都笑了。会上发言的只有一位炎黄子孙，话没几句但颇为务实：“如果和州政府打官司，那钱从哪儿来呢？”于是又引来一番解释，无非是税收上动脑筋，请大家掏腰包，而与会者对此似并无抵触。
时间已过10点，与会者仍然意兴很浓，想起儿子明天还要赶早出门，只好拉他提前早早退场。“修路是好事，解决交通堵塞，方便大家，为什么都反对呢？”我实在百惑不得其解，一上车就迫不及待地问。儿子笑了：“方便了大家，可影响了我们小区。你想，公路一进小区，车流量大大增加，车多了，人多了，商店、机构都跟着进来了，小区还能安静吗？人多必然鱼龙混杂，不法分子必然趁机进入，小区还能安全吗？经济条件好一点的人竞相从闹市区搬到房价比较高的乡村，图的就是安静、安全，如果把‘世外桃源’又变成了喧嚣闹市，他能愿意吗？而且这样一来，他原来高价买的房子也得贬值，他能干吗？”这么一说，倒似乎真的不是什么好事，其实我觉得是一叶障目而颠倒了是非：“可是从大处着眼，从全州来考虑，难道这不是非常需要办的一件好事吗？全州的繁荣毕竟比小区的利益重要得多。”听我这么一说，儿子笑了：“爸爸，你那是社会主义、集体主义的观点，这里可是资本主义、个人主义的世界，人们首先只会为自己想，个人利益是神圣不可侵犯的！”
回到家了，我的疑问还没完：“区长居然鼓动百姓反对州政府的决定，这简直不可思议。为什么她也反对修路呢？这也影响她的个人利益？”儿子看出我是要刨根究底了，放下手中正收拾的公文包，给我原原本本地解释起来：“房产税是区政府的重要财源，路修通了，房产贬值了，它的财政收入不就少了吗？房屋一贬值，整个区就掉价了，她能不反对吗？修路带来的热闹，并不能带来真正的繁荣。”
“可是，州长毕竟是她上级的上级——区上面是郡，郡上面是州，小小的区长怎么可以对抗州里的决策呢？……”
“你是说犯上是吧？”儿子猜到我要说什么，不禁笑了，“你可别以为在美国可以一级压一级。不管是州长也好，区长也好，都是选民选出来的，并不是上级任命的，他们彼此实质上并没什么隶属关系，谈不上什么犯上。”
第一部分听“洋会”（2）
“她对着干不怕……”
“怕什么？怕没好果子吃？州长并不能决定区长的命运。决定区长施政成效的是本区选民的支持，决定区长官运沉浮的是本区选民的选票。她怕州长干啥？哪个傻瓜会为了讨好州里去得罪自己的选民呢！”
“那这修路的事还有希望吗？”
“很难！修这条路对我们北边那个区是有利的，他们肯定支持，但只要有一个区反对都不好办。议来议去，搞不好还得上法庭。这个方案不行就看州里有什么别的方案了。”
“照这样看来，那州政府又如何领导全州开展工作呢？”
“那就通过立法、执法来解决，这说起来就复杂了。”
时间已晚，只好打住，但心里的疑团仍未尽解。过了些天，外甥女从纽约州来访，闲聊时我又提起这个话题。儿子笑道：“爸爸还没想通呢。”外甥女也笑了：“舅舅，这种事太多了，我们那边公路上有座桥太窄，成了交通的瓶颈，上面几次想扩修，下面就是通不过，现在依然如故。”
“就不嫌堵车自己也不方便吗？”
“谁都希望解决堵车问题，可谁都不愿意损害自己的利益。美国就是这样，一点也不奇怪。”
“那这样，办点事也太难了。”
“是难，办点好事很难，可要办坏事同样也很难。”
“那我就不懂了，这一条条高速公路，一片片新住宅区又怎么建起来的呢？今后又怎么发展呢？”
“和中国相比，美国可能是地广人稀，他们的现代化建设就是一步步从已开发区向穷乡僻壤推进的。现在待开发的地方还多着呢，那种地方当然阻力要小得多。另外，作为一个地方官，他当然希望做出点政绩，开辟仕途，这就会逼着他千方百计去想尽可能不侵犯居民利益的方案，并说服下级和百姓。”
儿子似乎归结地说：“来美国这么多年，我算明白了，所谓民主就是人人都是刺头儿，谁都惹不得。这就是他们立国的根本，好处坏处都在这里了。”
讨论似乎结束了，但我心里还在翻腾。在我们的国家，说声修路、修桥，不管是酒楼、舞榭，还是新旧民居，该拆迁就拆迁，谁都不会也不能抗拒，原因是小道理得服从大道理。上级命令、规划，下级坚决执行，局部得服从整体。正是这样才能使我们的城市面貌日新月异，不这样就不可能有今天！不过，谁敢说一级级政府的一道道命令、规划，其中就没有一点失误之处，谁都真正代表了全局的利益？谁敢说其中没有个人利益、局部利益受到不应有的损害？而在这些问题上，又有多少人认真听取过相关的底层百姓的意见并真正接受呢！
就在结束本文的时候，我又先后看到两篇报道。其一是：“经过40年的商讨、研议，18号公路整修工程，终于在日前动工……”其二是：“西温莎市政府早在1973年便有意整治葛洛夫磨石湖，以解决堤坝年久失修、水草废物淤积严重污染环境的问题，但由于地权问题无法解决，整治计划延搁了30年。”“1987年市政府取得该湖及湖堤的所有权，整治计划也获得市议会的同意，但由于400英尺的湖堤，有一部分坐落在私人土地内，市府无权动工……达成共识，同意付给3万元以取得短期建筑地使用权及永久维修权”，整治计划终于可以“付诸行动”。前者如尚嫌简略而难以全窥内情，后者则交代得一清二楚，明明白白。这可是原封不动的原文，是白纸黑字印在报上的。它真令我惊愕，令我感叹，也令我茫然了……
第一部分加拿大人的环保意识
何渊耀
2000年我去加拿大首都渥太华和其他一些城市旅游，深为加拿大人的环保意识所叹服。
每天清晨或傍晚，在公园或马路上，不时可以看到一些加拿大人带着心爱的狗在溜达。什么哈巴狗、狐狸狗、贵妃狗、小黄狗、大黑狗、猎狗等等，欢快地在主人身旁忽前忽后地奔跑着。初到渥太华，我真觉得有些诧异：狗的主人不论男女老少，为什么手里都捏着一个塑料袋？后来才明白，原来这塑料袋是准备随时捡狗粪用的，狗一屙屎，主人就用塑料袋包住手，将狗粪抓到袋子里。难怪，这里街头巷尾、公园草坪都难得见到狼藉的狗粪。
居民们自觉的环保意识，使我顿生了几分敬意。当然，加拿大各地法律对污染环境的行为也有严厉的惩罚措施，如在蒙特利尔，狗主人倘若不及时清理狗粪，每次将被罚款135加元（一加元约等于5．6元人民币）。
保护生态环境和自然资源，成了加拿大人的共识和自觉行动。举目四望，除了道路和停车场是水泥地面外，到处是树木和草