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老太太气道：“自是你瞅着毓丫头不顺眼。成心让她难堪！”
琉璃摇摇头，说道：“即便是这样，那我为什么偏偏要在五姑娘碗里放老鼠呢？”
老太太气瞪她不语。
她吐了口气，遂说道：“有些事不说不明白。自打进府来我从不曾主动招惹五姑娘，但她却三番五次地惹我，上次在八姑娘寿宴上。她泼了满盆鱼汤在我身上，我不得已回泼了过去，大夫人训我，四夫人怪我，老太太说让我领罚，成。我领罚。这一次，是因为上回在院子里吃荔枝。五姑娘趁我起身扶老太太进屋，不知从哪里弄了只血肉模糊的死老鼠放在我凳子上，我当时发现时所受当的惊吓，远不会比她今日所受的惊吓轻！是，我出身低，我命贱。合该被人欺负。可是我也是人生父母养的，即使我母亲有错，可我的生父还在这府里做着大老爷。凭什么大老爷的女儿就要屡屡被四老爷的女儿欺负，偶尔还手还被责罚？就算打只狗，也还得看主人，如果我真的那么贱骨头，当初又何必把我留下弄浑你们这一汪高贵的血？由得我自生自灭，岂不两厢都好？”
她说着说着腰背就挺直起来，虽是跪着，也没有一丝卑微的气质。
老太太久久无语，望向她的目光忽明忽暗。
论起行径，她确有几分小家小户睚眦必报的小器，可论起气度，却也有几分身为官女敢作敢当的骄傲，——说来也奇，她进府也不过数月，要学也学不得这么快，这股子骄傲莫非是遗传自父系？想她父亲岂非就是因为执意将她收入族谱，在外落了个甚有担当的美名么？
“这些日子时刻跟随着老太太，渐渐觉得您老人家虽然严厉，但实则心中有着自己的准则，什么都瞧在眼里，什么都放在心里，所以我才会坦白向您承认。我在做这件事之初，就已经做好了被您看穿的准备，方才那番话，也是我早就想说的。如今您要发落我的话，就请便吧。”
琉璃说着，往地下磕了个头。
老太太无语了半日，回过头来：“罚是自然要罚的。”她慢悠悠说道，“明日吴大夫会来给我诊脉，你在旁呆着便是。”
吴大夫每隔十日都会来为老太太请一次脉，平日里都是青裳侍候，无非是替老太太塞塞枕头递递茶水的事。琉璃实在不知道这算个什么处罚，只道是老太太有心放了她，便就乐得答应。
只是次日一早又传来五姑娘被吓病的消息，说是她醒来后便跟中了邪似的见了人便说是鬼，还让进屋来的人个个都罩上头巾，不得露出双眼，不然的话便被她扑头盖脸地打。
撞鬼之说已不新鲜了，众人也就当成了笑谈一桩，并没几个真正过问她的状况。就连郭遐听得消息，也皱眉道了句“江山易改，秉性难移”。但不管怎样，这场责罚是暂时领不了了。所幸这一层老太太倒并未疑心到琉璃头上，只说这丫头迟早得栽个大跟头。
吴隐中来到的时候，老太太午睡才起，正在花厅让琉璃捶腿。碧云倒了茶来，老太太便道：“你下去吧，把门带上。”碧云微愕着应声下去。门关后老太太又指着琉璃：“卧房里案下有纸笔，你拿出来。吴大夫说什么，你写什么，一句也不要漏。”
琉璃看吴隐中脸色，竟是毫不意外的模样。也不敢多问，连忙地回房拿了纸笔出来。
吴隐中先是仔细看了看老太太气色， 问道：“上一次蜡丸是几时服的？”琉璃想了想，答道：“是昨夜酉时末的样子。”吴隐中点点头，伸手搭在老太太被丝绢覆住的手腕上。
琉璃将方才话都记了。吴隐中诊完脉，顿了一下才说道：“方才看老太太气色，虚黄暗淡，肝肺不足之疾竟有加重的趋势，应少操劳，少动气，宜多静养，如今天气渐暖，午前黄昏都可出门走动走动。饮食上虽然多年不碰荤腥，也要注意有些过寒过热之物不食多吃。”
琉璃忙道：“不知有哪些东西不宜多吃？吴大夫不如列个单子，我们也好照着做。”
吴隐中点头，边想边写提笔列了一整页纸。
老太太叹道：“吴大夫瞧着，老身这残躯还拖得多久？”
吴隐中默了默，捋须道：“老太太勿急，只要好好将养，还有许多享福的日子呢。”
老太太摆摆手，“不必安慰我，你只需说实话。”
吴隐中看了眼琉璃，缓缓道：“将养得好的话，三五年不成问题。若是操劳得多，就难说了。”
琉璃不知道留下来竟听到这么惊人的消息。老太太身子骨不好众人皆知，那次放纸鸢时浣华也说她身子大不如前，可琉璃从没想过她竟这般脆弱，按吴隐中的说法，若是将养得不好，那是随时都有死去的可能么？
老太爷于治家上束手无策，如果她死去，那余氏她们将会把何府闹成什么样？除了二房是庶出，长房三房四房都是老太太的嫡子，老太太定不愿见长房三房四房闹得不可开交。即便四房一直在努力巴结长房，可难保到时余氏不会将他们一脚踹开。那么老太太不愿旁人知道她病入骨髓，是否就是为了维持这目前的平衡？齐氏再阴毒，聂氏再刁钻，也都争不过余氏的，老太太也知道这点，所以硬撑着想给三房四房再弄点家底？
吴隐中开了方子，又留下一小瓶蜡丸便出去了。
琉璃扶着老太太回到榻上，然后垂手立在一旁。
老太太盯着她：“方才吴大夫的话你都听见了？”
她点点头，“都听见了。老太太要安心静养，切勿过度操劳。”
老太太哼道：“你是不是跟她们一样，都盼着我早死？”
琉璃跪下地去：“老太太怎么这般说？琉璃如今得老太太庇佑，只盼着老太太能福寿万年，才好有个依靠，如何会有那般想法？那可是该遭天打五雷轰的！”
“你能这么想便罢了。”老太太看着地下，幽幽说道，“你是个聪明的，可惜出身差点。即便给了你个庶女的名号，你没有生母在老爷面前邀宠，也享不到什么福去。你若是个有福气的，来日她们或许能将你许个正经人家嫁了作妾，你若是没福气，庶女嫁给那不着调的人家被作弄死，甚至被当作窑姐儿卖掉也是到处有的。”
琉璃伏低头去：“老太太说的琉璃都知道，所以一直如履薄冰小心行事。琉璃不敢求来日享尽人间之福，只求能如寻常人般有个平常的人生，过着寻常日子，便就满足了。”
“你说的这些何等容易！”老太太说道，“兴许，我还能让你更称心些！”
琉璃抬起双眼看向她，片刻磕了个头，说道：“老太太有什么吩咐，但请直说。琉璃既已为老太太之孙女，自当替老太太解难分忧。”
老太太双目紧盯着她，神情沉凝地道：“你就留在我身边侍候。我可以给她们不愿给你的，但你也要侍候我尽量活久些，无论大小事都给我用点心思！记住，我只是看中了你的孤独无依，不会轻易被人左右，并不是对你有多喜欢！你若要恃‘宠’生骄借机生事，我同样也饶不了你！”
琉璃伏地道：“谨尊老太太示下！”
第一卷 088 夫人吃醋
经过这一回交底，琉璃与老太太之间在相处上似乎就有了共识，至少老太太不再动辙对她冷言冷语，然后把每日该吃的药也都交到了她手上，以此昭示着对她的信任。
不过琉璃在人前依然低调，不管站在什么位置，大多数时候保持低调总是不会错的。
然而不论如何，那日老太太当着众人面为着琉璃打了几下燕华，各人心中已难免起了不少心思，虽不知内情，私底下却总觉得这位九姑娘已经不像从前那么可以任意欺负了，有些见了面开始陪上两分笑脸，有些虽还在观望之中，却也不曾刁难。
至于老太太原来身边那几个，碧云倒总是见面就带三分笑的，青裳言语少些，仍管着老太太衣妆，每日早上准备好了衣裳，便也会在旁帮一帮手。其余还有两个一等大丫鬟朱翠与紫英，一个管着老太太出门事宜，一个还兼管着老太爷一部分事务，倒是不常在屋里。至于红梅绿荷等八个二三等丫鬟，只负责院里院外端茶倒水等活计。
正院里外丫鬟全数起来不下于二十个，要想在这一堆人中混出头来，不是容易的事，也许当初翠莹就是因为处在如今红梅绿荷这样的位置，深觉憋屈，所以才另投了齐氏为主子。
老太太让人在卧房后头的退间安了个床，给琉璃睡。碧云见了便笑：“老太太莫非是由九姑娘侍候着顺手了，舍不得她走了？那敢情好，奴婢与青裳朱翠这班人岂非成了摆设？外人知道了，可要笑话咱们是白拿银子吃闲饭的了！”
老太太笑道：“丫头们就你这张嘴厉害，你要是也动不动给我惹麻烦。我也把你捉到这小内间来住！”
碧云笑道：“九姑娘倒不曾惹麻烦。”
琉璃也笑笑地看着碧云。
浣华听说琉璃要在正院里长住，十分高兴，当天夜里便上安禧堂来了。齐氏如今竟然也不再阻拦她与琉璃来往，还唤了身边的丫鬟冬梅陪着过来。琉璃便在屋里拦着浣华的手道：“三夫人如今倒是愈加对你看重了。”不料浣华听毕，竟是立时变了脸色，红着眼眶道：“你倒是说好。却不知她如今乃是动辙便让人看着我，生怕我有个什么举动来。”
琉璃诧异问起，才知道原来齐氏竟是已经跟杨氏搭上了线，要把浣华跟宋家少爷许配姻缘的事情定下来。而浣华那日听得她们议论这个，则没忍住闹起了脾气，还拿着剪刀闹着要去做姑子。把柳姨娘吓得要死要活。后来传进齐氏耳里，便把她叫去骂了一顿。从此去到哪里都派身边人跟着。
浣华淌泪道：“我可是觉着这府里越来越没意思了……”
琉璃失语，只得抚着她肩膀无声安慰。
天底下有几个庶女会觉