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他小心翼翼地翻开第一页，指尖有些颤抖。满纸密密麻麻竖行排列的繁体字扑面而来，棉有点儿晕眩，他继续向后翻，每一页都是如此。
“这应该是古文专家读的东西。”他泄气地想。
他并不甘心，又重新翻回第一页，最右面有几个大字，棉歪着脑袋，费力地解读着：“蛋……花……汤。”，再看看第二页，“冰……糖，糖……嚅……花，不对，糯……米……小枣，冰糖糯米小枣？”棉心头暗喜，糖最喜欢吃甜食了。
棉不由自主地慢慢坐到井边，眼睛始终没有离开书本，他奋力阅读，一页又一页，磕磕绊绊地把各式各样的菜名念出来。
“翡……翡……翡翠……萝……卜，翡翠萝卜，爆……炒……”
“棉兄弟呀，还在看哪？”凤梅姐笑盈盈地出来了。
棉把头抬起来，“凤梅姐。”
“一会儿再看吧，等你做蛋花汤呢。”
“好，我这就去。”棉拿着书走过来，刚走到一半，又慌忙把书塞进胸前的衣襟里。
凤梅姐看着棉小心谨慎的样子，笑容更大了，“呵呵，棉兄弟，这就对了。”
棉也对她灿烂地笑着。
早晨的阳光灿若金珠，洒播在喷香的小院里，门口那个好心的胖女人正对他和善地微笑。他心情一片豁然，这一切都是为糖所做，也许很快，他就能成长为一个出色的伙夫，在回到她身边以前。他会在一场奇异旅行之后带给她一个大大的惊喜。
棉回到伙房，蛋花汤所需要的一切材料已被悉数摆放在桌子上。棉挽起袖子，节奏有秩地开动起来。
“一个好厨子，做饭应该有如音乐般流畅。”棉心里不知怎么就冒出这样一句话来，他兀自在烟雾中对自己点点头，一面把盐末拨进锅里，“嗯，这是个好句子，以后得跟糖说说。”
大头和小春子正在他背后撇嘴。他们一个在熬粥，一个在拌咸菜，彼此看看，忍不住又小声说起话来。
“瞧他那副德行，还真以为自己行呢。”
“哼，起得比凤梅姐还早，给谁看哪？”
“这还不清楚，着急当副总管了呗！”
“早上还帮我打上来两桶水，抢什么头功啊？”
“显大眼儿呗。”
“哎，不过凤梅姐可把那‘秘籍’交给他了。”
“咳，什么‘秘籍’呀，你来得比我晚，你是不知道，咱们凤梅姐根本就没有什么祖传的菜谱，那玩意儿是她前年在路上捡的。”
“真的啊？”
“可不是！那天我记得可清楚了，我陪凤梅姐去街上买猪肉，在路上凤梅姐捡起个破书，当时还翻了翻，然后就说，什么破玩意儿！我这么一看，哟，这不是本菜谱嘛。”
“那凤梅姐怎么没看出来？”
“你是不知道啊，”小春子说着睨一眼凤梅姐，还好，她根本没往自己这边瞅，小春子腾出一只握着饭勺的手，捂起嘴巴说：“咱们凤梅姐不识字！”
“噢！”大头点点头。
小春子接着说：“我就跟她说，凤梅姐，这是本菜谱。她就很感兴趣的样子，一定要把那本破书带回来。结果，翻了几次，什么都没看懂！就扔在一边了。谁知道她从哪个坑里又把那玩意儿给挖出来了，就送给这傻小子了。”
大头忽然担忧起来：“哎？听说这棉可是个才子啊，他也识老多字了，跟六爷似的，你说，这他要是万一把那本菜谱学会了，老爷小姐这么一高兴……那还不威风到天上去？”
“你放心，那烂菜谱我看了，全是些家常菜罢了，咱们都会做，别说上面说到的，就连上面没说到的，咱不也做出来过吗？”
“也是啊。”
“本来就是，他不过是想到了往蛋花汤里扔几片黄瓜，瞧把他美的！”
“反正也奇怪了，你瞧他那样儿，小姐怎么就会喜欢他呢？”
“哼哼，小姐喜欢？小姐喜欢又怎么地？老爷还能让他把小姐娶了去？他还能长出金犄角来？我就不信，做他的大头美梦去吧！”
“嘿嘿，你骂他，你别提我名啊。”大头手边的咸菜已经快被拌烂了。
“嘿嘿。”
“我就是担心啊，这万一有一天他真成了副总管……”
“哎！”小春子也失落起来，“那咱们也没辙了。唉哟！坏了！”小春子慌忙拿起锅盖，米汤从锅里沸腾着扑出来了。
凤梅姐的怒气冲天的声音立刻从不远处响起来：“小春子！”
第二部分（三十四）
M12
看着小井边上那个专心致志学习菜谱的身影，凤梅姐也有点担心起来。
她把小春子唤到一边：“小春子？过来过来！我以前捡的那本菜谱，你还记得吧？”
“凤梅姐，哪一本啊？”小春子故意装傻。
“你怎么这么笨呢，你不记得了吗？就是……头些年，有一次在街上……”
“噢！那一本啊。”小春子用恍然大悟的语气说，“我记得的。”
“你不是看过上面的字吗？你好像说上面都是家常菜，很平常的那种？”
“对啊，凤梅姐，像你这样的大厨，根本用不着那玩意儿的。”
凤梅乐了，“好了，我知道了。你去吧。”
凤梅的眼睛又盯住门外的棉，她暗自得意，“傻东西，你就好好学吧，你把那破菜谱读烂了，也压不倒我凤梅姐！”
昨晚夫人把她叫去，跟她谈了一会儿。
“凤梅啊，手指好些了没？”
“回夫人，凤梅的手指好多了。哎呀，夫人还这么惦记凤梅，凤梅真是……”
“嗯……”夫人张开粉白的手指，端起茶碗，抿了一口。
凤梅艳羡地看着她用玫瑰红色花瓣油浸染的浑圆指甲。
“新来的那个棉，我觉得不错。”夫人不紧不慢地说。
凤梅的心，立刻像被大火球烫到一般。
“但是他自己说，他只会做蛋花汤？”
凤梅感觉稍好了些，“回夫人，是这么回事。夫人可能还不知道吧？他好像连生火都不会，昨天我让他生火，他把自己熏了个大黑脸，还有挑水这样的活，他也……”凤梅一边说，一边注意观察着夫人的表情变化，希望看到那两条精心修剪过的眉毛皱上一皱。
夫人只是点点头，“凤梅呀……”
“哎！凤梅听着哪！”
“你也知道老爷的脾气，他对府里的伙夫要求可是挑剔。”
“那是，那是。夫人，您看像棉这样的伙夫……”
“你得好好带带他。”
凤梅略微有些失望，“是，夫人。”
“他看似愚笨，实则带着一股伙夫的灵气，老爷对棉做的其他菜可是怀着很大的期待，我把这事就交给你了，凤梅。”
凤梅立刻妒火中烧，她勉强忍住，用最最爽快的语气说：“夫人，这事儿您就放心吧。我呀，一定好好教他！夫人吩咐下来的事儿，凤梅哪能马虎呢？”
“嗯！”夫人很满意。
凤梅想了想，又加上一句：“不过，这最后还得看他自己的能耐，好吃不好吃的，那……凤梅可不敢在夫人面前担保。”
“这我明白，你只管教就是了。”
“凤梅记住了。”
“你先退了吧，我也累了。”
“唉哟我的夫人哪，您这是怎么搞的？再怎么为府里的事操心也不能累坏了身子呀。啧啧，您瞧您这脸色，要不，我给您捶捶吧？”
“不用了，你也早点儿歇着吧。”
“哦……那好，凤梅告退了。”
凤梅小心翼翼地从夫人房间里退出去。
走到门外，凤梅的脸已经气得七扭八歪，她快步闪进小树林，一个人在里面捶胸顿足，“唉哟！我的命怎么这么苦哟！我好好的怎么就碰上这么个丧门星哟！你跟我抢，你跟我抢！我让你跟我抢，我，我，我压死你！我踩死你！”
她忽而大声哭嚎，忽而咬牙切齿，正“肝肠寸断”间，一个念头突然跑进脑子里来。
“哎？”凤梅停止嚎叫，把那个念头紧紧抓住。
她平静下来，脸上慢慢浮现出坏笑。她想起了很久以前在街上捡到的那本菜谱，已经破得不成样子。
如果把那本烂书送给棉，那不是既免去了自己恭亲示范，又不算没完成夫人交给的任务了吗？反正那东西破破烂烂的，里面也不会藏了什么宝贝，他爱看不看，反正自己已经算“教”过他了。
“好吃不好吃的，那……凤梅可不敢在夫人面前担保。”
凤梅对自己的这个主意得意不已，她心情舒畅起来，开始朝小树林外走去，一路上，脑子里满是老爷把菜盘子扣到棉脑袋上的情景。
凤梅一边想，一边笑，一只脚刚要迈出小树林，又赶忙躲了回去。
棉正从唐三彩的房间里匆匆走出来。
凤梅睁大眼睛，他手里捧着一堆东西，上面好像还有……一双鞋！啧啧！
凤梅的一对眼珠藏在繁密的叶片之间滴溜溜乱转。哼哼，棉呀棉，你怎么就被我撞见了呢？
她在小树林里呆了好一会儿，等到棉已经走远，才从里面走出来，哼着“艳情小曲儿”，心情愉快地走回去。
那本破烂菜谱被扔在高仆房后院的小仓库里。墙角堆着旧物，已经很久都没有被打扫过，上面铺着一层厚厚的陈年旧灰的绒团。凤梅费了好大劲，才从一个断了把儿的菜筐里把它找到。
她灰头土脸地从小仓库走出来，吹进鼻子的灰尘刺痒着，她在门口打了个喷嚏。手中的菜谱似乎比当年捡到的时候还要破旧，凤梅打定主意，她知道明天该对棉怎么说了。
制作冰糖糯米小枣的工艺似乎并不简单，书中的好多语�