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“谢谢爹！那我进去了啊，看看他有没有醒。”
“哎，你呀！”
棉连忙从门口跳开，唐三彩开门进来了。
“你醒了啊？你感觉好点儿了没？”她喜形于色，顺手把门关上，省得爹爹看到棉，一时气不打一处来，又改变主意。
“嗯……嗯。”棉站在桌子旁边，有点不知所措。
“你坐啊，我给你倒杯茶。”唐三彩拿起桌子上的茶壶，晃了晃，“咦？没有水？”一丝愤怒跃上眉头，“朱小夭！”
小夭正好急匆匆开门进来，手里端着一盘汤具。
“你跑到哪里懒去了？茶壶里怎么没有水？”
朱小夭的脸颊红了，“小姐，我没懒，我是到厨房去给这位……公子，熬一碗补汤喝喝。”
唐三彩很不快地说：“要熬汤也是我亲自来熬。放这儿吧。”
“是。”朱小夭把汤碗放到棉的面前，顺便悄悄抛了个媚眼给他。
棉尴尬地咧咧嘴，“谢谢，小，小夭。”
小夭马上兴奋地屈膝作揖，飞快地闪动着眼睛，“不用谢，公子，你还想吃什么，喝什么，我都……”
唐三彩把茶壶举到她面前，挡住了她的脸，“去！沏壶好茶送进来。”
“哦。”小夭低下头，接过茶壶，开门出去了。
唐三彩坐下来，用小碗盛了一些汤，“来！”她看看棉，“我来喂你。”
“哦，不用了，三彩姑娘，我自己来就可以了。”棉赶忙接过那只小碗。
“三彩姑娘，我有些事情还没搞明白，我的意思是……我有点记不得刚才发生的事情了。”
“哦，没什么，你只是晕倒了，所以我就把你带回家里来了。”
棉想起来了，他站在灼热的街道上，周围是一片耻笑声，他闭上眼睛，天旋地转……
棉的心情落入沮丧之中，他手握着小汤碗，叹了口气。
“你怎么了？”唐三彩水波一般的眼睛正注视着他。
“没什么。”棉把小碗里的勺子拿出来，仰起头三二口把汤干下去，就像喝酒一样。他喝得太急了，最后一口呛了出来。
“哎呀，你看看你，别喝那么急嘛。”唐三彩站起来，不停地替他拍后背。
棉把眼泪都呛出来了，他想告诉她，不是急，是痛苦。
唐三彩温暖的小手还在拍他后背。
“谢谢，我好了。”他说。
朱小夭进来了，“上等的茗毫，刚刚送到府里来的。哎呀，公子你怎么了？”朱小夭朝棉的后背伸出手去。
“停住！停住！”
小夭的手停在半空中，她张目结舌地看着唐三彩。
“我不能……棉在这里，我要收敛。”她默默地对自己说，她勉强把想要对朱小夭发脾气的冲动压下来，“你可以出去了。”她平和地说。
棉默默地把一杯茶喝下去，站起身来。
“谢谢三彩姑娘再次搭救，但是，我得告辞了。”
唐三彩吃惊地看着他，“你，你不能走。”
“真的得走了，天色快晚了，我不能……我的造糖机在哪里？”
唐三彩神情落寞下来，“我爹已经答应我了，他准许你留在府上。”
棉为难地看着她，他不太想让她难过。
“谢谢小姐的好意。”
唐三彩指指柜子的顶层，“你的东西在那上面。”
棉走过去，发现那柜子太高，他根本够不着。
“我，我能借一把椅子用用吗？”一滴汗水从他额头上淌下来。
唐三彩正在用手帕拼命擦眼睛，“什么？你说什么？”
棉摊开双手，“我够不着我的造糖机。”
唐三彩从手帕后面露出一张哀怨的脸，“我叫下人来帮你。”
“不用不用。”棉搓着手，他似乎已经伤害了一颗心。
唐三彩搬过一把凳子来。
“谢谢。”棉踩到凳子上。
“你小心点儿。”唐三彩站在下面，抬头对他说。
她抬起头来的样子天真无邪，棉想。
他赶紧回过头，去够他的造糖机。但是机器被放在深处，他不知道是谁拥有那么长的胳膊。棉只好翘起双脚，胳膊用力向前伸着。指尖终于接触到造糖机的把手上。
“好了，只差一点点。”
凳子正在脚底下摇摇晃晃，他再次用力出击，整个人瞬间失去了平衡。
“哎，哎，哎呀！”
唐三彩大惊失色，“棉，棉你没事吧？”
这一跤跌惨了，屁股被震得麻酥酥的，那把椅子正压在他腿上。棉委屈得想哭，生活怎么这么艰难呢？
唐三彩把他小心地扶起来。棉想揉揉摔疼的屁股，但是在一个小姐面前，怎么好意思呢？他强忍着想揉屁股的想法，伸伸腿，还好，腿没断。
唐三彩有点后悔了，她不该故意叫人把他的造糖机放在那么高的地方。
“那个该死的高度差点儿要了他的命，我的天！”
有人在敲门。
“谁？”
“是我，小七，老爷要我送衣服过来。”
“进来吧。”
一个瘦小的家丁推门进来。
“你把衣服放桌子上就行了。”
“是。”那个小家丁正好奇地看着棉。
“出去吧。”唐三彩没好气地说。
“是是。”小家丁赶紧退出去。
“这是什么？”棉盯着桌子上那团东西。
唐三彩把衣服扯起来，仔细看了看，又把它们丢在桌子上，“这分明是给伙房的人穿的衣服嘛，爹是怎么搞的？当下人也不能到最惨的地方去吧？起码当个花匠之类的，也清闲点儿。”
棉明白她的意思了。
唐三彩看看棉，“你等等，我去跟爹说去。”
“不，你别。”棉站起来，他不能再麻烦唐三彩了，她已经帮助过他很多次。
一个新的念头在他脑子里一闪而过。他走过来，拿起衣服，比了一比，抬头对唐三彩说：“三彩姑娘，你能不能……转过去一下？要不，你这有没有合适的地方，让我……”
唐三彩会意地笑了，“不用了，不用了，你就在这里换吧。”
她乖乖背过身去。不管怎么说，先把他留下来就行，以后我再跟爹去讨价还价好了。
棉足足用了五分钟才把衣服穿好。这种松松散散的样式令他迷惑，他手心紧张得渗出汗来，粗布腰带粘在手上，棉奋力撕扯着，好不容易，才把整套衣服歪歪扭扭地套在身上。
“你好了没有？”唐三彩用轻快的声音问。
“好了，再，再等等……好了。”
“嗯。”唐三彩转过身来，“天哪！”
棉紧张地低下头，看看自己，胡乱扯扯衣角，“我……有哪里不对头吗，我是不是穿错了？”
“你看起来太……”
棉不敢听下去。
“挺好。”唐三彩轻描淡写地说。
她想说，太英俊了。
“哦。”棉松了口气，“你这儿有没有……我能照照镜子吗？”
“当然可以，在那里。”
棉小心翼翼地站到梳妆台上那面小小的铜镜跟前。他根本没法习惯这块黄黄的金属，里面有一个模糊的人形。
棉费力地挤挤眼睛，再睁开。这次好多了，他细细观察着镜子里的人，他穿着窄袖的浅灰色短衣，领口偏大，翻折过去，底端被一根腰带系住。肚子有点凸起，现出浑圆的小线条。
唐三彩在他头上扣上一顶微微上翘的软帽子。
整个人立刻更加搭调起来。
棉看着镜子里的“伙夫”，清洁干净，只是有一点点可笑。棉对着镜子里的自己歪歪头，他变成了一个唐人……糖……
她会笑他现在的样子吗？
她会说：“天哪，老公！你别给我丢人现眼啦。”
“伙夫。”棉自言自语地念着。
刚才的小家丁又跑进来，“小姐，老爷让新来的伙夫马上到伙房去帮忙。”
第二部分（二十九）
M7
唐府的伙房，整个呈现出一种土黄的色调。一张泥筑的长形平桌上杂乱地排放着食物原料，各种新鲜蔬菜、水果、花瓷餐具，天顶垂下来的弯钩上挂着一整扇猪肉，四周足有四、五个灶台，有三个伙计正忙作一团，一片热气腾腾。
棉惊讶地看着这一切，突然意识到自己根本就不会做饭。这该如何是好？
一个满面通红的女人从烟雾中走过来，“你就是新来的伙夫？”
棉战战兢兢地盯着她肥硕的大脸，“是，在下就是。”
“去！”厨娘指指角落里一张闲置的小灶台，“把火生起来！”
棉眯起眼睛，好不容易分辨出那个灶台在哪儿。
“是是。”他忙跑过去，蹲在灶台跟前，观察了一下，感到为难。
“你磨蹭什么呢？快呀！”厨娘凶悍的声音从背后响起来。
棉抓起旁边的一把木片，全数塞进炉灶里。他瞥到旁边有一块石头和一件小小的铁器。
“这就是爸爸以前提过的火石吗？”
他把它们拿在手上，挨在一起，试着摩擦一下，火石上立刻有一颗火星冒出来。
“哎？唐朝这玩意儿还挺好用。”
“你嘟囔什么呢？赶紧生火啊！”
“是是。”棉忙不迭再次摩擦火石和铁器，这一次火星四溅，飞落到木片上，炉镗里发出轻微的劈啪声。这下把火生起来了。
棉突然哎哟叫了一声，忙把火石丢在一旁，有火星溅到他手指上了。
“好烫好烫。”他不停吹着手指。
凤梅姐一直站在后面观察着，心想：“这是从哪儿淘弄出来的傻玩意儿啊，他怎么能被送到唐府的伙房来？”
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