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春光明媚，天气晴好，李氏想起早先儿子、媳妇提及的去昌平山庄小住之事，不禁有些动心。
这边重新收拾，尚未成行。李鼐就再次到了曹家。
这次，并不是给李氏请安，而是专程寻曹颙而来。
不过半月功夫，李鼐憔悴了不少。曹颙见状，有些不解，据他所知。捐官一事还算圆满，如今李鼐已经是候补知府。
虽不是实缺，但是四品的顶戴是实打实的，嫁女进程家也算能过得去了。
〃表弟〃都说家丑不可外扬。但是眼下愚兄有一件事委实为难，还得请姑母同表弟帮忙周旋。〃李鼐涨红了脸，犹豫了一会儿，对曹颙说道。
曹颙见他如此，也不敢直接应承，道：〃表哥且说说，还有什么得劳烦我们太太的？都不是外人，若是能帮忙的，自是无话。〃
不能帮忙的，他是觉不会敛那个瓷器活儿。
〃哎！哎！〃李鼐叹息两声。摇了摇头道：〃真是不知当从何说起。说起来都是笑话一般。〃
接下来，他就说了缘故。
曹颙听得目瞪口呆，真觉得跟传奇一般。
原来，李鼐进京次日，就带着儿子去了他小舅子孙珏家。待到孙珏将几个儿女唤出来给李鼐见礼时。李鼐就发现不对之处。
孙珏庶子的双生儿子，容貌同李诚颇为相似，李诚是孙珏的亲外甥儿，表兄表弟之间容貌像些也是寻常。可是。李诚的模样并不肖像其母孙氏，而是像极了亲叔叔一已故的李鼎。
孙家这对双生子，飞眉细眼，也是李家人的模样。
孙珏许是日日相见。并不觉的儿子有什么不对。李鼐却是想起一件旧事，当年李鼎刚失踪时，他走到过京城的，隐隐地还记得听管家提过弟弟增婢女给孙珏之事。
当时，他心中还颇为不赞同。毕竟，从曹家那边论起，曹李两家比曹孙两家亲近得多。为了交好孙珏。使得曹氏心里不痛快，并不是什么上策。
他装作不经意问了问这对双生子的生辰。却是同侄女香玉又差不多。怎得不使的他暗暗心惊。
待离开孙家，回到李宅，问过了大管家，确认送给孙办的两婢确实是弟弟曾收用过的，李鼐已经差不多能认定那对双生子就是弟弟的骨血。
他只有李鼎一个弟弟，又年轻暴毙，凶手至今无从查之，心中一直深以为憾。如今，既是小的弟弟有血脉流落在外，如何能无动于衷？
他立时写了家书，命心腹随从快马出京回苏州。
在焦急不安中。等了半个月。终于收到父亲的回信，只有数行，让他请李氏同曹家做中人，滴血认亲。
曹颙已经听得皱眉不已，这真是了不得的大事儿。
真没想到，孙家那对双生子竟然不是孙珏的骨肉，而是李鼎的遗腹子。曹颙的心中颇为古怪，毕竟李鼎是他叫人除去的。这些年过去的。又出现同李鼎相关的事儿，实是不知当说什么好。
只是，这〃中人〃二字，曹颙可没兴趣应承。
如此一来，将曹家同李家、孙家又拴在一起。而且，凭借这件事的晦暗面。就算曹家出面，也多是两面不落好，说不定还要承担两家的怨。
李煦是个老狐狸，不愿同孙家撕破脸，才想着要拉曹家下水。曹颙也不是傻子，怎么会任由他摆布？
他沉吟了两句，道：〃大表哥，这样许是不妥当。二姐夫的性子。您也是晓得的，最是爱面子。这混淆子孙大事，本是不足为外人道。若是闹出来，只怕二姐夫那边，就要恼了。他毕竟是大表哥的亲舅子，还不若大表哥悄悄地说了。两家再商议怎么将这事儿了结了。
毕竟这些表哥进京，主要是为送侄女出嫁，要是这会儿功夫，传出什么难听的，侄女出门后在婆家也艰难。〃
对于父亲的指示，李鼐心中本就不赞同。
毕竟，这是李孙两家私事儿，就算最后瞒不过曹家，也不好眼下就大喇喇地对着亲戚讲。
听了曹颙的话，李鼐直觉得忒和心意，跟着点了点头，道：〃表弟说的正是，愚兄也是这般顾忌的。还是暂时不要惊动姑母，待我寻个机会同孙珏提提此事再看。〃
虽没有深交，但是这些年亲戚坐下来。曹颙对孙珏多少也有些了解。
孙珏是地道的孔孟子弟，够自大。够虚伪，够大男子主义。曹颖嫁给他十几年，儿女都十来岁了。想要归省一次，还要请示了再请示，将丈夫奉得跟天似的。
而越是人前，孙从越是挨摆一家之长的谱。就算陪着妻儿回曹家一次，也容不得妻儿痛快了，对儿子人前必要呵斥一番才能说话。
要是晓得自己个儿给别人养了几年儿子，孙珏不得气疯了。
瞧着李鼐的模样，也不想像是能巧言金色的。要是事情处理不好。最后说不得还得母亲出来操心，这点是曹颙不能容忍的。
〃大表哥，二姐夫这几年做京官。开销大，手头有些紧。〃曹颙想了想，还是决定帮李鼐一把。说道。
〃怨不得，客厅里的摆件有几个质品…李鼐开始还没明白过意思。跟着说着。说到一半，他才明白过味儿来，感激地看了曹颙一眼。道〃谢谢表弟，我晓得了！〃
打发了李鼐，曹颙终于能成行。次日就带着一家上下往昌平去了。
虽然才守孝半年，但是所谓朝廷大事，好像都离曹颙想去甚远。
十四阿哥的风光，曹颙无心关注，那只是同当年的大阿哥、二阿哥、八阿哥一般，不过是个悲剧罢了。
这个悲剧的始作俑者不是别人。就是康熙。
康熙推波助澜，将儿子们的野心放大，给予他们夺储的希望。再亲自将这希望打破。
这样的游戏，他没有玩腻，曹颙已经看腻了。
人生如朝露，自己过去太劳心了，谁能担保自己就能活到七、八十岁？
曹颙决定为自己活，多陪陪母亲。亲自过问儿女的教育，陪着妻子看看桃花李树，这也是春的惬意。
如同这满山春光似的，康熙五十八年的春天分外祥和。
虽说正月初一那日传说有日食。但是因那日阴天下雪，所以京城并不得见，倒是没有引起什么恐慌。
后宫的几位嫔妃在去年年底。经由礼部正式册封ｉ至此，十六阿哥同十七阿哥也算放下心事。
银行开业数月，原本成效并不显著。但走到了腊月，却是生意大好。京城居不易，这人情开销是大头。到年底手头挪不开，去银行借贷之人数以百计。
到了二月，八旗放饷银的日子。这银行借贷出去的银钱补上不少，十六阿哥终于是心里有底气许多。
山居生活，曹颙心里也舒坦许多。除了早晚陪着母亲四处遛弯，其他的时间，他就开始喜欢上侍弄菜园。
说起来，昌平庄子这边比海淀国子好。地方宽敞，山水天然趣味。
曹颙使人在庄子里垦出一块菜的。带着几个小的，享受农耕之乐，倒是同这大好春日正好呼应得上。
轻松自在的日子有过了没几日。这日江庄里却迎来一位贵客。
是十六阿哥带着旨意而来，原来圣驾在万寿节后，幸汤泉行宫。
不知怎么听说曹颙在山庄这头，康熙就打发十六阿哥过来。
除了曹颙，李氏也需前往给王嫔请安。
说起来，曹颙最后一次见康熙。是在年前圣驾刚回京时，曾奉旨见驾一次。
第十二卷 奉天运 第八百零九章 面君
曹家的庄子同行宫有几个里的距离，十六阿哥来时已经是申时。若是单单传曹颙一个，快马加鞭还能在日暮之前到抵。因还有李氏的事儿。马车速度有限。十六阿哥也没有催曹家母子动身的意思。
于是，十六阿哥就在曹家庄子这边留了一宿，次日一早同曹颙两个护着李氏、初瑜的马车往行宫去。
行了两个时辰，到了汤泉行宫。初瑜陪着李氏跟着内侍去见王嫔，曹颙则是随着十六阿哥到御前。
同年前那次相见，康熙的气色好上许多。
待曹颙叩见完毕，康熙命人给他搬来小凳子落座，嘴里随意说着几句家常，无非是曹颙这几个月生活如何，家里老幼如何，云云。
看着他面上露出淡淡地关怀之意，曹颙心里叹了口气。
对于康熙对曹家的另眼相待。曹颙固然晓得感恩，但是也并无亏心之处。
父祖两代人不肖说，对眼前这位君王可谓是忠心耿耿；就是自己个儿。出仕这十年，几经生死疲惫，也算是尽到了臣子的本分。
康熙说着两句，就提及多年前的往事，还是孙太君在宫里当差的时候。神色之间，尽是缅怀之意。
曹颙同十六阿哥两个，只能静静听着，不晓得康熙用意。
康熙说了几句，停了半晌，像是陷入了冥想。
曹颙与十六阿哥两个对视一眼，也不敢打扰他，只能安静等待。
过了半晌，康熙才缓和过神来。有些意兴阑珊，挥挥手叫曹颙同十六阿哥两个跪安。
从御前下来，曹颙倒是有些疑惑了，低声问道：〃十六爷，皇上传我何事？〃
〃像是袭爵之事，姨父去世已经半载袭爵的旨意也该下了。〃
十六阿哥稍加思量，道：〃按照规矩。该降袭的，但是皇阿玛素来看重孚若。原级袭封也是有的。只是你之前的爵个是恩封，不是功封，难以并袭，许是要收回了。〃
子也好，伯也好，曹颙都没有放在心上。
就听十六阿哥又道：〃皇阿玛如今精神头比过去好许多，只是言谈之中甚是念旧。偏生二月里又没了几个老臣，皇阿玛面上没说什么，心里也不自在。〃
曹颙听了，想起马尔汉。
马尔汉二月中自没的，不过老人家高寿。活到八十多，也算是喜丧。
兆佳氏没有随同李氏一同来温泉。就是因为要等着给老尚书烧〃五七〃后再来。
十六�