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没想到，九阿哥只是嘴上说说，并没有平素的骄横；曹这边亦是恭敬得体，似乎两人从没有过嫌
……
*
海淀，八贝勒花园。
看着炕上烧得人事不知的八阿哥，八福晋饶是平素再好强，如今也忍不住，眼泪跟掉了线的珠子似的，簌簌落下。
屋子里已经点了两只火盆，炕上也铺了鹅毛垫子，但是迷迷糊糊中，八阿哥地身子仍是一阵一阵打寒战。
八福晋这边，已经顾不得咒骂没有回来的陶民，一直守着八阿哥，不敢离开。
看到八阿哥打寒战，八福晋掏出帕子，擦了眼泪，伸出手去摸了摸八阿哥身上。
亵衣与下边地褥子已经被冷汗塌湿，八福晋忙转过身子，低声唤了个丫头，拿了一套干净的亵衣，又抱了一套新被褥出来。
因被褥带了凉气儿，八福晋使人在火盆前烤暖和了，才在八阿哥身边铺好。那套亵衣亵裤也是，在火盆上烘热乎了，搁在一旁。
八福晋扶起丈夫，又示意两个婆子上来做帮手，给八阿哥换了干净亵衣亵裤，移到新铺盖上。
就这会功夫，八阿哥已经呻吟出声。
八福晋听了，忙俯下身子，唤道：〃爷，爷……〃
八阿哥脸红得怕人，嘴唇却干裂得紧，紧紧地阖了双眼，又没了动静。
八福晋见丈夫这般模样，眼泪止不住又落下。
旁边侍立的，是个经年的嬷嬷，八福晋陪嫁过来府中老人。瞧着八阿哥这般症状，她心下不安，低声对八福晋道：〃贝勒爷瞧着像是伤寒，格格还是小心别过了病气。〃
八福晋闻言，转过头来，瞪着那老嬷嬷道：〃嬷嬷这是说什么糊涂话？爷是我的丈夫，难不成为了怕过病气，我还要躲着？〃
那老嬷嬷见她动了心气，不敢再说。
八福晋这边，瞧着丈夫打着寒战的模样，心里越发担心，低声吩咐人下去熬姜汤。
少一时，丫鬟将姜汤送上来。
八福晋扶起丈夫，想要喂他喝下去。八阿哥牙关紧闭，哪里喝得下去，汤汁顺着口角流下来。
八福晋见状，忙用帕子给丈夫擦拭了。实是无法，她将姜汤送到嘴边，喝了一大口，俯下身子，口对口地送到八阿哥嘴里。
一下一下的，用了半盏茶地功夫，才将姜汤喂完。
这边，八福晋才撂下碗，八阿哥那边已经呕吐起来，才喂下地姜汤连同胃中秽物，全都吐了出来。
纵然是看顾得急，亵衣与被子上也沾了污秽。
屋子里弥漫着酸腐的味道，使人闻之欲呕。
这般折腾之下，八阿哥的脸上已经是苍白，只有两颊间，越发酡红。
八福晋拉这丈夫的手，含着泪，吩咐人又取了干净衣服与被褥。
折腾完毕，已经是五更天。
八福晋坐在炕边，不敢放开丈夫的手，不知不觉地阖了眼睛……
再睁眼时，已经能听到远处传来地鸡鸣。
〃福晋，九爷带着太医来了。〃嬷嬷唤了几句，见八福晋睁开眼睛，忙俯身禀道。
八福晋本还迷迷糊糊的，听到〃太医〃两字，立时清醒过来。
〃太医在哪儿？还不快传，耽搁什么？〃八福晋情急之下，不禁高声。
嬷嬷尚未回话，就听到门外有人道：〃八嫂，太医在这里候着，这就进去了。〃
八福晋应了，九阿哥带着两个太医进了里屋。曹与董殿邦对视一眼，驻足在外屋堂上。
过了一会儿，才见八福晋跟着九阿哥带着两个太医出来。
见曹与董殿邦也在，八福晋有些意外。
曹与董殿邦两个已经甩了袖子，给八福晋请安。八福晋抬了抬下巴，扫了二人一眼，点点头，算是回礼。
九阿哥惦念八阿哥病情，也顾不得跟八福晋说缘由，望着那两个太医道：〃可是瞧仔细了，到底病情如何，需要开什么方子？〃
太医中年老之人俯身回道：〃九爷，八阿哥是外感风寒，邪气入侵，现厥阴之像，内邪正胜，四肢寒冷。微臣不敢随意开方，还是先以麻黄汤饮之，具体方子，还是等院子里几位太医会诊后再做定夺，更为妥当。〃
八阿哥福晋与九阿哥两个，听得脸色泛白。就是董殿邦在旁，也跟着提心吊胆。
伤寒病虽然常见，但是赶上其中凶险的，熬过去的人少。
曹这边，却是晓阿哥与九阿哥都是活到雍正朝地，反而淡定许多。
〃麻黄汤就麻黄汤吧。〃九阿哥沉吟片刻，看着曹与董殿邦说道：〃今日传太医过来会诊之事，还要劳烦二位总管费心。还有皇阿玛那边，也要二位总管上折子禀奏了。〃
话听着客气，但是语气却是不容置的命令。
曹与董殿邦两个闻言，忙躬身应了。
八福晋指了指那两个太医，对九阿哥道：〃爷身边没有人看护不行，这两个得先留下。〃
九阿哥点点头，道：〃就依八嫂说地办。〃
那两个太医已经变色脸色，却也没有开口的资格。
待曹与董殿邦从八阿哥园子出来，已经是东方渐白，朝阳初升。
不知何时住了雨，天空淡蓝，明媚清新，鸣虫在道路两侧低鸣。
曹坐在马车里，瞧着外头地景致，不知在想些什么。董殿邦这边，比不得曹淡定，犹豫了半晌，开口道：〃曹大人，九阿哥吩咐之事，并不是你我二人能做主的，这可如何是好？〃
曹转过头，看着董殿邦道：〃如实禀告德妃娘娘与简王爷就是。
要是两位贵人拦着，九阿哥那边，也怪不得你我。〃
董殿邦一想也是，反正是九阿哥提出地意思，不管德妃与简王爷应与不应，剩下的都是他们的事了。他与曹两个，只需做好分内之事，该禀告禀告，该写折子写折子，使人挑不出错处就是。
一下了半宿的雨，地上有积水之处，马车只能慢行。进城时，已经是巳正（上午十点），曹使人停了马车，自己下车，将马车留给董殿邦，他自己则是骑马回府换衣裳。
折腾了一宿，没有阖眼，曹也是又饥又冷的。
回到府里，洗了个热水澡，他才算缓过来。匆匆用了两口饭后，他就往衙门里去了。
对于德妃娘娘，曹只见过两、三遭，白白净净地，看着慈眉善目。但是能熬到四妃这个位置，又是
务的妃子，谁是好相与的？
昨日，德妃还敢推脱责任，借口后宫不管外头地事，将事情推给雅尔江阿；今儿，八阿哥这边已经确诊是患了风寒，想要太医去问诊，德妃若是在拦着，才是吃饱了撑的。
雅尔江阿那边亦是，就算他在狂妄，八阿哥如今再落魄，皇子依旧是皇子，〃无心之失〃与〃有心轻慢〃，可不是一回事儿。
果不其然，到了下晌，便传来消息。宗人府使人带着太医院的几位在伤寒上颇为建树的几位太医，出城去海淀了。
人情冷暖，世态炎凉。
向来是〃锦上添花〃的多，〃雪中送炭〃地少。
听说十阿哥那边，也得了消息，出城探病。十四阿哥在宫里，消息最是灵通，却是没有动静。
曹听了这些，有些无法理解。
按理来说，就算十四阿哥想要收服原来的〃八爷党〃人，也得表现得手足情深些。难道，一边收拢八阿哥地旧部，一边还想着同八阿哥划清关系么？
天下哪有那么便宜的美事，谁能两面光？
董殿邦这边，也是听了四方动静，见八阿哥患病之事已经掀开来，就过来同曹一道，写了联名折子，禀明此事。
*
安定门外，雍亲王府，书房。
案牍地几张纸上，正是详述了八贝勒府司仪长陶民进京求医至今的各方动静。
看到德妃与宗人府互相推脱，谁也不派太医，四阿哥不禁皱眉。待看到九阿哥夜入曹府，大闹太医院，他脸色已经阴沉下来。
将前后看完，他撂下折子，问道：〃你瞧着如何？皇阿玛那边，会如何处置？〃
他对面躬身站着地，正是戴锦。
戴锦闻言圣心难测，奴才不敢妄言。只是爷与九阿哥不同，爷是掌部阿哥，如今户部在直隶筹响，还要放粮赈济，差事正忙。要是顾不得走亲访友，也是情理之中。〃
四阿哥听了，已是明白戴锦之意。
戴锦这边，犹豫了一下隆科多昨晚在九门提督衙门，得了消息，却没有前往西直门。〃
四阿哥点点头，道：〃是啊，舅舅行事最是谨慎。他职位特殊，九阿哥不敢上门去胡闹；要是他去了西直门，保不齐九阿哥要折腾出什么幺蛾子。倒是曹，向来同那边不对付，没想到这次却是尽心……〃说到最后，已经带了冷哼。
戴锦回道：〃估计也是九阿哥存了顾忌，加上曹为人谦卑，才没闹起来。能想着请董殿邦同往，也算是思虑得周全。〃
这些道理四阿哥也明白，但是想着向来中立的曹家同九阿哥、八阿哥那边扯上关系，就难免有些心浮气躁。
虽说两下里一直没有将话挑明，但是四阿哥心里，已是将曹当成是自己门下。若是曹真有背离之意，那四阿哥绝不能相容……
*
热河，避暑山庄，松鹤清殿。
太后躺在炕上，身上盖了锦被，伸出胳膊，上面盖了一块黄绫。地上跪着一个太医，低着头不敢仰视，伸出手指请了脉。
留在热河侍奉地七阿哥站在太医身后，看着炕上精神恹恹的太后，神色间亦是难掩担忧。
入秋以来，太后的身子骨是越来越虚了。这才半月功夫，就病了两、三遭。七阿哥不敢隐瞒，已经写了折子，使人送到御前。
康熙每日都有旨意下来，过问太后病情。若不是要等着喀尔喀与外蒙古诸王来朝，康熙早就回銮侍疾。
太医请了脉，退到外头。
还好，不过是积了食，肠胃有些不通，仔细调理饮食就好。七阿哥闻言，这才放下心来�