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紫兰看着绿菊，露出几分无奈，含泪道：〃我是什么牌位上的，想开不想开又能如何？不过是个物什。我比不得你，你还有姥姥、舅舅能倚仗。我是管家从人伢子手中买来的，自己都不晓得自己个姓什么。就算我咽了气，这世上也不过多了个孤魂野鬼罢了……〃
〃姐姐！〃绿菊见她语出不吉，忙用帕子捂了她的嘴：〃姐姐切莫胡思乱想，还是好生养病要紧。养好了病，咱们还在一块当差。〃
紫兰哆嗦着嘴唇，摇了摇头，道：〃妹妹不要哄我，太太的脾气，我也晓得。我叫二爷撵出来，丢了太太的脸，太太才不会再容我。〃
绿菊听了，一时无语，过了半晌叹了口气，从袖口里掏出一个荷包来，道：〃还是好生养病吧。我这里有些银钱，姐姐先用着。其他的，等姐姐病好了再说。〃
紫兰看了看荷包，并不出手去接，而是抓了绿菊的胳膊，道：〃好妹妹，千万要记得，奴婢就是奴婢，千万别拿自己个儿当人。〃
绿菊听她说得古怪，不由愕然。
紫兰苦笑道：〃太太的脾气，可是能消停的。二奶奶这里，二爷撵了我，就没有别人了么？下一次，怕就是要寻个由子，打发妹妹去了。〃
绿菊听了，脸色发白，摇了摇头，道：〃我不去。〃
两人正说着话，就听到窗外有人道：〃咦？二奶奶？〃
是上房小丫鬟荸荠的声音，紫兰挣扎着做起来，绿菊也从座位上起身。
就见门口帘子掀开，静惠带着春儿走了进来，荸荠跟在后头。
见了绿菊，荸荠小声说道：〃姐姐，太太要吃烟呢。〃
绿菊虽不放心这边，可也没有法子，只好同静惠见过，就带着荸荠回上房了。
看着静惠主仆，紫兰有些手足无措，忙低着头，道：〃奶奶能来看奴婢，感激不尽，只是屋子脏，仔细药味儿熏到奶奶，就是奴婢的罪过了。〃
静惠坐了下来，摸了摸炕边的药碗，已经有些凉了，便回头吩咐春儿道：〃端下去热热，再吩咐厨房那边熬些好粥来。〃
春儿应声出去了，屋子里只剩下静惠与紫兰二人。
静惠摸了摸紫兰的辈子，道：〃这屋子有些潮呢，明儿还是搬回那边院子吧，与我也能有个伴。二爷只是同太太置气，倒是连累了姑娘。〃
紫兰闻言，有些不敢相信，抬起头来看了静惠一眼。
静惠道：〃我当早些来看你，前几日身子不舒坦，我也才下地。还是蜻姨娘同我说，我才晓得你病了。她是个可怜人，心肠最是好的，往后你们还要好好相处。〃
紫兰的眼泪已经是止不住，簌簌落下，哽咽着说不出话来。
紫惠掏出帕子，给紫兰擦拭了，道：〃这几年我也瞧了，姑娘是个柔顺的。二爷虽有些脾气，不过却不是不讲理的。日子久了，姑娘就晓得了。〃
少一时，春儿端了药和粥回来。
静惠看着紫兰用了，又安慰了几句，才带着春儿走了。
回到东院，春儿问出心中所惑，道：〃姑娘真是的，好不容易才撵走了，为何还要接回来？〃
静惠手里拿着一件针线，也不抬头，回道：〃没有她，还有旁人。
瞧着她还好，不是各色的。又不是那没脸没皮的，要不然也不会病成这样儿。〃
春儿带着几分好奇：〃姑娘，若是没有紫兰姑娘，二太太真会将绿菊打发过来么？绿菊虽说带着笑模样，眼睛骨碌骨碌的，看着就有心眼。〃
静惠用针尖往鬓角抿了抿，摇了摇头，道：〃说不好，谁晓得呢。〃说着，她摸了摸自己的肚子，低语道：〃全当是给你积福，总不好看着她这般病死……〃
热河，淳王府花园，西院上房。
曹颂看着皇历，咧着嘴对兄嫂笑道：〃再有七个月就要当爹了，哥，嫂子，你们说这孩子起个啥小名好？〃
初瑜听了，不由莞尔，道：〃二弟真是急性子，还不晓得是儿是女，就惦记起名字来？〃
曹颂笑着看了哥哥一眼，道：〃嫂子别笑我，我哥当年在近州时，不也是在天佑没落地前，就整日念叨名字么？〃说到这里，想起一事，从荷包里拿出一对拇指长的桃木小剑来，中间有红线连着，递给初瑜，道：〃嫂子，这个是昨日在寺里求的，给天慧拿着玩吧。〃
〃谢谢二弟费心，看着倒是小巧。〃初瑜接过，笑着说道：〃天慧在东屋睡了，今早起来，还嚷着要找叔叔来着。〃
曹颂听了，带了几分得意，道：〃不枉我昨儿当了半日大马，看来明儿得早些过来陪她玩。〃
〃想家了吧？要不然让十六爷寻个由子，打发你先回京？〃曹颙稍加思量，开口问道。
曹颂听了，忙摇头，道：〃才出来半月，有什么可想的？回去了，弟弟才不放心。在哥哥这边，多少出些力，心里也踏实些。〃
见曹颙还要再说，曹颂已经站起身来，
摸了摸腰上佩刀，道：〃哥，您当弟弟这宫廷侍卫是白当的？手下正经有两下子。不饶哥哥嫂子了，我去寻兄弟们吃酒去。〃说着，笑着出去了。
窗外暮色渐浓，屋子里有些幽暗。
初瑜将桃木小剑在一边，喜彩等人已经将里屋外屋的灯点好，退了出去。
〃额驸，十六叔那边，用不用使人过去瞧瞧，看有什么需要添减的？〃初瑜想到安置东院的十六阿哥，问道。
曹颙听了，不由失笑，道：〃没看十六爷这早就回去歇了么？咱们还是别扰他，齐敏今儿送来的那四个宫女，你也瞧了，模样都不错。这会儿，十六爷怕已是歇了。〃
初瑜听出他话中之意，迟疑了一下，问道：〃额驸，这有些不合规矩。是不是当规劝规劝十六叔，小心犯了是非口舌？〃
曹颙往炕上一躺，道：〃你放心吧。齐敏是宗室，还不晓得这点规矩。今儿送来这几个，指定不在宫册上了。你吩咐这边的人，也不必太高看，只当十六爷带来的丫头就是。〃
初瑜听了，这才放心。
曹颙摩挲着妻子的手腕，道：〃天不早了，咱们也歇吧。明儿送你同天慧进行宫小住，得有些日子不得亲热。〃
初瑜听了，露出几分祈求，低声道：〃额驸，我还是留在这边吧？〃
曹颙摇摇头，道：〃不行。
齐敏这两日使人全城搜捕，想来那些人也扛不了几日。说不定狗急跳墙，就要来这边闹腾。你同天慧在这里，我担心还不来及，哪有心思对敌。〃
初瑜听了，也晓得丈夫所言不假，但到底是舍不得，抓了丈夫的胳膊，苦着一张小脸。
曹颙晚饭是同十六阿哥、曹颂一起吃的，喝了几盅酒，眼下身上也有些热。
见了妻子这般可怜兮兮的模样，曹颙不由意动，翻身下地，将初瑜打横抱起，往里屋去了。
初瑜见丈夫面色潮红，自是晓得他要做什么，忙道：〃额驸……天还没黑呢……〃
〃没黑正好……让我好好看看你……〃曹颙已经将初瑜抱到里屋，搁在床上，俯身看着。
初瑜被丈夫的目光盯得浑身滚烫，喃喃道：〃额驸……〃
曾经略显稚嫩的面庞，已经褪去青涩，只剩下诱人的圆润与隐隐地妩媚。
曹颙在妻子下巴上摸了一把，笑道：〃我的娘子是个小美人啊。
初瑜见丈夫这般打趣自己，娇嗔道：〃额驸……〃
曹颙的手在初瑜的脖颈上摩挲着，心里却想着一句话，〃摸着妻子的手，左手摸右手〃。
两人做了七年夫妻了，身下这个女子身上每一寸他都熟悉得不能再熟悉。
〃来，让爷亲一个。〃曹颙低下头，在初瑜脸色啄了一口，脑子出现另一个人影。
待将妻子想成是别的女人，那种背叛感与羞愧感，却使得曹颙身上越发炙热。
〃额驸，灯没熄，帐子还没放下……〃初瑜微微挣扎着，接下来的话却被堵在嘴里。
曹颙伸手摸像帐钩，将帐子放下，伸手将炕边的丝巾覆在初瑜脸上，身子的动作已经变得野蛮。
气喘吁吁，夹杂着〃吱吱呀呀〃的摇床声，与初瑜如哭似泣的求饶声。
屋子里春光无限，却苦了屋顶的两人。
曹乙不禁浑身一哆嗦，低声对边上的曹甲道：〃老大，这足有一刻钟了吧，我受不了了，唤老三来替我吧，我得找个女人泄泄火。〃
〃瞧你那点出息。〃曹甲瞪了他一眼，从怀里摸了个银饼子出来，送到他面前，道：〃拿去，随便找个窑子，不得糟蹋良家。〃
曹乙接过银饼子，低笑道：〃还是老大疼兄弟，不劳老大吩咐，我还不晓得老大的脾气。〃说着，起身跃下屋顶，一溜烟去得远了。
曹甲抬头看了看天上群星，长吁了口浊气，继续凝神正坐。
屋子里不只何时熄了灯，各种声音也渐渐歇了。
一夜无话，转到，到了次日。
初瑜与天慧的行李早已收拾好，用过早饭，就要往行宫里去。
曹颙这边，因见天气晴好，到院子里活动筋骨去了。喜彩带着人检查初瑜所带之物，看是否有遗漏的。
〃格格，这两瓶子法兰西香水都带，还是就带玫瑰味儿的？〃喜彩看着梳妆台，开口问道。
〃都带吧，眼看天渐热了，有小虫子，这个带着给天慧当驱虫水。〃初瑜回道。
喜彩应着，将两瓶香水搁好，转过身来，刚想要再问别的，看着初瑜却是怔住。
初瑜察觉出头，笑道：〃瞅什么呢？〃
喜彩没有马上作答，而是从梳妆台下的在拿了小镜子，举到初瑜面前，道：〃格格您瞧，这嘴唇红得都要渗出血来似的，要不要涂些消肿的药膏？〃
初瑜对着镜子瞧了，嘴唇殷红不说，脸颊上也是粉里透红……
院子里，曹颙抱着女儿，站在海棠树下，看着上面嫩芽，只觉得甚是神清气爽。
他特意往屋顶上瞅了两眼，并不见曹甲等人的影踪，不禁往院子各处瞅了两眼。
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