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〃那是自然。〃曹应道：〃瞧着伯母身子也不好。你这边却是更要辛苦。这几日，就在固定地屋子里待着吧，有什么说话跑腿的安排人下去，也省些体力。实是熬不住了，含几片参片顶顶。丧期还长，切熬，你可病不得。〃
按照规矩，父母亲去世，孝子要不吃不喝三日。所以曹才这般说。
永胜点点头，道：〃晓得，昨晚的银子。还没向孚若道谢。这次花费大些，年中除了俸禄。也没什么进项，怕是要年底才能还
曹摆摆手，道：〃以后再说，我也没什么用钱的地方……〃
丧事繁杂，两人又说了几句，曹便欲告辞。
曹刚要开口，就听到稚嫩的童声：〃二舅！〃
随着说话声，院门口跑进来一个穿着孝衣的小姑娘。见有其他人在。小姑娘放慢脚步，走上前来。
虽不过四、五岁，但是影影绰绰地。能看出永佳的影子。曹数月前见过这小姑娘一面，她就是简亲王雅尔江阿嫡女真儿、
永胜俯身抱起真儿。道：〃乱糟糟的，怎么跑到前院来？看你的呢？这几日大人都忙。真儿可不许再淘气。〃儿闻言，撅了小嘴道：〃二舅就冤枉人。真儿没有淘气，是专程来寻二舅地。〃
〃哦，是么？〃永胜摸了摸外甥女的头，转过身来，对曹道：〃是我的外甥女，孚若还没见过吧。瞧这样子，同她额娘小时候一样一样地。〃
真儿听了永胜的话，皱了皱鼻子，划了下小脸，道：〃额娘小时，二舅也是小孩子。外祖母早说了，二舅小时可淘气了！〃
到底是年幼，混不知愁。
永胜想笑，又笑不出来，对真儿道：〃是舅舅们地好友，快叫人，曹舅舅。〃
真儿抿了抿小嘴，看了曹一眼，带着些许困惑，犹豫了一会儿，嘴里仍是乖巧地顺着永胜之意，道：〃曹舅舅！〃
曹点头致意，道：〃嗯，真格格乖！〃
真儿的小眼睛转阿转，小脸上露出几分糊涂，低声问永胜道：〃二舅，这人不是真儿姐夫么，怎么又是舅舅？〃
永胜听得不解，曹说了年前见过之事。
说话间，就有好几个外管事来寻永胜。曹便没有再留，告辞离开。
永胜抱着真儿不便，便吩咐管家送曹出去。
曹一走，永胜就转头对真儿道：〃到底寻舅舅何事，也当说了？〃
〃额娘一天没吃饭，怎么。〃真儿的小脸上露出担忧来。
〃这是儿女对父母的孝心，你外公走了，你额娘难过才如此的。再熬一天就好了。真儿不要担心，你舅母已经给你额娘预备参片。〃永胜叹了口气，道。
真儿似懂非懂，〃哦〃了一声，道：〃外公走了，真儿也难过，真儿也不能吃东西么？〃
〃真儿能吃东西啊，是你二舅母忙着招待客人，没有给你预备吃的么？回到这边家里，你想要吃什么，就打你身边的婆子丫鬟直接去厨房那边说。要是有敢不听话的，就告诉你二舅母。〃永胜道。
真儿听了，眼睛不由放光，道：〃真地？二舅说的是真的？真儿能直接向厨房那边说要什么吃地么？〃
永胜见外甥女这样子，有些心疼，道：〃莫非真是饿坏了咱们真格格了？这不是别人家，真儿当然能吩咐了。〃
真儿小脸上已经添了笑，道：〃那真儿叫人做猫耳朵汤行不行？〃
〃行，行，只要真儿想吃的，什么都行？〃永胜说道。
〃额娘爱吃那个，真儿待额娘不吃饭行么，舅舅……〃真儿央求道。
见外甥女这点儿年纪，就晓得心疼慈亲，永胜心里多了不少怜惜，道：〃真儿想去，就去吧。要是能劝你额娘用立了功劳。要是你额娘不肯用，真儿也别太难过，这份孝心你额娘也算是收到了。〃
真儿见永胜没有反对之意。欢喜不尽。
正好她随身侍候地带着小头子过来找，她从永胜臂弯下来，小跑着回内院去了。
〃猫耳朵汤？那是什么？没听说永佳那丫头爱喝汤啊。〃永胜看着真儿的背影，有些纳闷……地心里甚是郁闷。才出完颜家大门，就被十四阿哥逮个正着，硬拉他酒。
他原是不肯。借口有事先回府，十四阿哥却是出奇地强硬，说是〃选日不如撞日〃。不容曹多说，就让侍卫将曹驾上了马车。
到底是在人前。曹也不好同他太多撕巴，就到了这里。
看刚才奉茶之人，二十来岁，妇人装扮，穿着淡雅，气质不俗，并不像风尘中人。但是正经妇人，也没有这样抛头露面待客的。
自从李鼎进京。在海子边开了私家菜馆，这海子沿岸就有不少这样地私宅。
寻两个大厨，养几个美姬。供达官贵人喝酒寻欢
大清律虽规定官员不得，但是这些女子却也不算妓奴。
这才下晌，天还大亮。十四阿哥不会这般无聊，要给曹安排一个吧？
曹喝着茶。心里思量着。
〃好些日子了，就想寻你喝酒，却是都忙，不得闲，今儿正是便宜。〃十四阿哥饮了口杯中茶，笑着说道〃内务府的差事办得漂亮，爷当谢你。〃
十四阿哥的话说得甚是漂亮，但是曹却仍是能感觉出他的目光中带着几分探究与忌惮之意。
〃多是皇上英明，与臣僚的辛苦，我不过是出个点子，实不敢居功。〃曹斟酌着，说道。
〃得了得了，你老是这样子。过谦即诈，爷还能抢了你地功劳不成？〃十四阿哥挑了挑眉毛，甚是不满曹的说辞。
曹心里颇觉怪异，明明没有那么亲近，如今十四阿哥这又是唱哪出？
给外人看么？谁不晓得曹与他父亲一样，不结党，不站队，只效忠皇上一个？
就算十四阿哥拉他喝两次酒，也改变不了什么？九阿哥与曹交恶，早已不是秘密。
少一时，那妇人带着两个仆妇，摆好了酒菜。
桌子上，四碟四碗，并不是什么山珍海味，而是家常菜肴。
四个碟是老醋花生、芥末白菜堆、香椿鸡蛋、炸小黄、炖鸭子、红烧肘子、鸡蛋羹。
曹见了，甚是意外，什么时候，这京城菜馆流行这一口了么？
十四阿哥却是满脸欢喜，拉过那妇人，带着几分宠溺道：〃辛苦你了。〃
那妇人却是红了脸，嗔怪道：〃爷，有客在？〃
十四阿哥看了曹一眼，道：〃曹，爷忘了跟你提一句，这吴氏是爷的女人，你当称呼一声小婶子。〃
他即是这般说了，曹便只有起身，重新与吴氏见过。
吴氏忙俯身，连道〃不敢当〃，望向曹地目光却带了几分好奇。
〃看曹俊么？爷心里要酸了！〃十四阿哥半是认真，半开玩笑道。
吴氏忙收回目光，道：〃妾身久仰曹爷大名，初次得见，甚是好奇，这才失礼了，还望爷与曹爷勿怪。〃
十四阿哥已经落座，招呼着曹也坐了。
吴氏侧坐在十四阿哥一旁，为两人把盏。看着丝毫不见拘谨，仿佛她身边坐着的不是皇子阿哥，而是一个寻常地男人一般，那份自在从容，不是寻常女子能有的。
其言谈举止，倒像是大家出身，却不晓得为何落到〃金屋藏娇〃这个境遇。
十四阿哥端了酒盏道：〃爷这边，曹你还是头一个客，来，干了！〃说完，一口曹也跟着干了，心里却是纳罕得紧。
真是怪事年年有，今年特别多。
十四阿哥拉他吃酒不说，还在这样私密地地方。难道他就这样自信，以为自己能上他的船？
十四阿哥放下酒盏，脸上已经收了笑容，露出几分刚毅，看着曹的眼睛，道：〃曹，爷晓得你谨慎，不愿站队。爷也不强你，爷要你帮爷一个忙。〃
曹撂下了筷子。看着十四阿哥，不晓得他为何这般理直气壮。
自己亏他的，还是欠他的。就算是要寻人帮忙，也不应该是这种命令的态度吧？
到底是皇子。就算他想要谦卑，他地骨子里也是深刻着〃理所当然〃几个字。
〃十四爷，曹文不成、武不就，几斤几两十四爷也当晓得，哪里有什么能帮上十四爷的地方？这话说出来，岂不是让人笑话？〃曹也不晓得十四阿哥底细，只好含糊着说道。
〃谁要你舞刀弄棒、还是卖弄学问了？你有没有本事，不用爷说。连韵娘这深闺妇人都晓得你善财童子的大名。你再说这些没用地，就没滋味了！〃十四阿哥道。
曹闻言，心里已经有数。看来还是关系到钱财。
〃爷在等时机，爷想要请北。〃十四阿哥拍着桌子。朗声说道：〃西北地势复杂，那边住着的回子、蒙古人不安分地多。朝廷地战事一时半会儿怕是完不了。想要打胜仗，就要有银子。后勤供给要十足。〃
说到这里，他看向曹道：〃曹，我晓得你避着爷。除了早年咱们有些不痛快之外，你也是怕了爷头上八爷党这个帽子，怕你们父子受到牵连，爷说得对不对？别跟爷说什么皇子不得结交外臣这样地屁话，你避讳我，避讳八哥、九哥，避讳四哥，何曾避讳过十三哥与小十六来着？〃
这话他说地实在，但是他说地，曹却不好应的。谁晓得话里话外会有什么陷阱，曹心里鄙视自己的谨慎，却也无可奈何。
生活在这个皇权世界，他可不会大剌剌地认为，十四阿哥如此〃友善〃，就能畅所欲言，当成哥们朋友了。
〃你不承认么？真不晓得你怕什么，这些年爷也算看着你一路过来，却是小老头似的，没有片刻自在的时候。想要做名臣？瞧着比我们这些皇子阿哥还累。〃十四阿哥皱眉道。
〃十四爷，只是臣子本份，还往十四爷体谅。〃曹看着喜怒随心的十四阿哥，却是有几分羡慕。
像十四阿哥这般自信，又的活着，也是一种幸福。
〃罢了，罢了，不同你嗦。爷就问你一句，你帮不帮吧？爷也不白使你，只要你应了，九哥与你结下地梁子，爷想法子化解。你也当晓得爷九哥的脾气，最是精明，从不