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十六阿哥在为他担心，他自己何曾不悬心太招摇了，与他之前的作风不相符。
屋子里一片缄默。曹觉得膝盖处硌得生疼。十六阿哥垂首立在一边，有心为曹说话，又怕适得其反，十分犹豫。
过了半晌，方听到康熙冷哼一声。道：〃起来吧！〃
曹应声起来，康熙已经将折子摔到炕桌上。
十六阿哥瞧瞧扫了一眼，见康熙面容舒缓许多，大着胆子笑道：〃到底是皇阿玛慧眼识人。挑出曹来。就是儿臣，瞧他懒懒散散地，也没想到他有这般本事。〃
人人都爱听好话，帝王也不例外。
康熙听了十六阿哥的话，神色越发舒缓，点了点头，道：〃这个倒是不假，曹这小子。就得朕看着他，才肯出把子力气。〃
说着。他横了曹一眼，道：〃整日里老气横秋，没有年轻人的活络，让朕怎么说你好？你祖父、你父亲，谁不是兢兢业业为朝廷效命，你这般大了，还想要混日子不成？〃
什么叫信口雌黄，眼前这人就是。曹躬身听了，心里却是冤枉得紧。
这几年，他不能说是建功立业。但也是尽职尽责。其中。生死关也走了几遭了，还想怎么着呢？
要说他这个是混日子。那这朝廷上下，谁做的是正经差事？
却是也没有什么可争辩的。曹只能俯首回〃皇上教训地是〃、〃日后定当如何如何〃。他心里，情愿被康熙多贬几句。
不是曹贱皮子，而是成绩已经做出来了，不在乎康熙是不是赞这一句。
这个时候，康熙训斥他，比赞他更好。
已经出了这么大的风头，要是再得到康熙的御口称赞，那怕眼红的人就越发海了去了。
曹这样想着，心境倒是越发平和。/
康熙盯着曹地神情，停止了训斥。
十六阿哥却是担心，曹挨训的消息传出去，引得小人生诽谤之心，就腆着脸笑道：〃皇阿玛，曹性子是懒散些，难为他对皇阿玛忠心。方才在来行宫的路上，他还念叨着，再有一个月就要到万岁节了，该做些什么孝敬。还提到有了银子，汤泉行宫这边的工程也便宜些，圣驾日后再临幸这边，也能住得舒坦些。〃
康熙闻言，心里一动，开口道：〃他真是这么说的？〃
十六阿哥正色道：〃自是如此，儿臣还敢欺骗皇阿玛么？〃
其实，在方才路上，曹是见到道路两边的水井，与十六阿哥提起康熙五十年春那场大旱。至于汤泉行宫，是之前内务府那边就有人提过，因银子不凑手，修缮工程进展缓慢。
康熙原对曹存了恼意的，寻思着有这番本事，却是不逼不用，太不像话。
听了十六阿哥的话，康熙再看向曹，却是另一种滋味了。
虽说缺少魄力，但是这股子人情味儿，是别人身上没有地。
〃别以为就完成了差事，朕同你说的是入内库一千万两，这次那些银子却有三成半要入国库地，剩下的不到八百万。内务府这几条有出息的进项都让你用了，这回朕倒是要瞧瞧，你空着手，怎么能给朕赚回来剩下的两百万两银子。记住，不可假公济私。〃康熙说道。
曹听了，实在无语。
看来，是康熙看不得他悠哉。/
不过这样也好，康熙这皇帝总算是不糊涂，晓得那一千多两万两银子，是用内务府商道换的，不是曹空手套白狼来的。要不然的话，他上嘴唇一碰下嘴唇，再给来个几千万两银子的任务，怕曹就要吐血。
只是，好像拉下点什么。
〃皇上，这巧妇难为无米之炊，做买卖总要有本钱才是。臣若是不用内务府的银钱，那这生财之道……〃曹迟疑了一下，终是开口问道。
他可没那么高的觉悟，拿自己地银子出来，给康熙当本钱。那才是真正公私不分，还容易露财招忌惮。
康熙摸了摸胡子，看着曹，半晌方道：〃嗯。给你本钱，这次手上地银子，拨二十万两银子给你。还有两年半地功夫，朕要看看你，能不能翻出十倍之利。〃话说到最后。已经是带了几分倦怠。
十六阿哥颇为担心地瞅了康熙一眼，想着近些日子地传言，心里颇为沉重。
按照规矩，皇子二十岁要分封开府。
本朝因皇子多。岁数相近的皇子，就多是集中分封了。
两次分封，一次在康熙三十七年，分封到八阿哥止；一次是康熙四十九年，封到十四阿哥。
康熙五十年，十二阿哥与十三阿哥离宫分府，十四阿哥仍住在阿哥所。
当时，十五阿哥与十六阿哥不到岁数。没赶上封爵也说地过去。
转眼已经过了五年，十五阿哥二十四。十六阿哥二十二，仍是无爵皇子。
十六阿哥到底是个男人，心里也存了权势之心。/倒不是为了他自己个儿，而是寻思爵位封得高些，往后妻儿也跟着好过些。
从行宫出来，已经是中午时分。
早晨开城门就出来，曹已经是饥肠辘辘。不过，衙门那边后续的事情还有不老少，也离不开人。若是不能当天赶回地话，明儿又要耽搁半天。
汤泉行宫到城里的官道两侧。有不少小饭铺。买些茶水吃食。
曹便寻思去那边垫巴一口，好早点返回城里。却是被十六阿哥给拦住，带到十六阿哥庄子去了。
这边的庄子。还是早年曹所赠。
昔日僻静的很，如今周遭已经有不少人家地庄子。
十六阿哥往四周看了一眼，对曹道：〃早说了让你留下这边的地儿，好同我做邻居，你还都给卖了。如今偏僻旮旯的，离行宫也远，太不便宜。〃
曹笑道：〃也不算远，骑马半个钟头也到了。〃
十六阿哥〃哼〃了一声，道：〃我还不晓得你，不过是见这边有几位贝子国公买了地，不愿意与他们往来过多，就避得远远的。有了昨儿那一遭，往后怕是他们要苍蝇似的扑来的，看你还往哪里避？〃
说话间，到了十六阿哥的庄子。
十六阿哥让吩咐利索做菜，一会儿便拾掇出一桌席面，
曹与十六阿哥两个，却是止了话，匆匆地用了，吃得饱饱的。
曹急着回城，便同十六阿哥告辞。//
十六阿哥却是叫赵丰牵了马，要同曹一道回城。
曹见十六阿哥行事有些刻意，皱眉问道：〃十六爷莫非是担心……担心有人欲对我不利？〃
十六阿哥已经从赵丰手里接过马缰，翻身上马，点点头道：〃昨儿开始，我地右眼皮就跳个不停。想来想去，就你如今处境最凶险。如今，这招投标，对中标的人家是顺利，对失标地人家，怕就是断了财路。万一有丧心病狂的，打主意到你身上也不稀奇。〃
说着，他看了看曹身后的长随侍卫等，继续说道：〃七、八个长随在城里使得，在荒郊野外的，顶什么用？回去同姨丈商量商量，看要不要再寻几个得用的人手来。〃
别的人有没有胆子不好说，九阿哥的眼神，却是深深印到曹脑子里的。
不过就算他恨得再厉害，为了避讳，一时半会也不会对曹怎么样。
曹原想说〃青天白日，官道无妨〃，但是到底惜命，不愿有什么闪失，就同十六阿哥一道回城。
一路平安，却没有生事。
只是将到曹府附近，多了许多生面孔。
曹的心里，平添了几分郁闷。
这叫什么事儿，自己累死累活的，银子是别人地，仇怨是自己地。
曹府这边，已经有人在等了，正是王鲁生。
昨天下午他就来过，只是曹又是聚餐、又是往十三阿哥府，很晚才回来，所以没有见到。
〃曹爷，您可算是回来了，快帮俺拿个主意。〃王鲁生见曹回来，起身说道。
曹见他面带急色，问道：〃怎么，是那一百五十万两银子不凑手？〃
王鲁生讪讪地，一张脸涨得通红，道：〃俺没想到会是这么大的手笔，预备地银钱不足，已经叫人飞马往日照那边传信的，但是能凑上地银子有限。怕还是要差些。〃
以曹的认知，王鲁生为了这次招标预备的银子，绝不会少于百万两。要不然的话，他也不会之前那般信心满满的样子。
昨儿在十三阿哥府，却是让十三阿哥岔开话，所以也不知郑沃雪是如何安排的。
今儿王鲁生又是为银子窘迫，却是同曹之前的认知不一样。
〃郑氏那边，不是同王兄五五分？〃曹稍加思量，问道。
王鲁生点点头，道：〃嗯，她说十三阿哥府能动用的银钱有限，估摸着凑个十几万两就顶天了。她中间插一手，不过也是看在亲戚的情分上，使王家同十三阿哥府搭上关系，不至于让外人欺负了。一百五十万两的投标银，她那边争取出一成的银钱。到底是要借着皇子府的势，所以要两成的利。俺之前还不敢应，怕亏空太大了，自家的银钱够不上。她却指点俺说，让俺来寻曹爷。说曹爷这边有法子，俺这不就厚颜来了。〃
曹听了，有些迷糊，问道：〃还说什么了？〃
〃还说什么来着，哦，说钱庄的掌柜的放出些风声去，怕是对曹爷不好。那边的闲钱，别人却是不好用。〃王鲁生回着，自己也带着几分糊涂：〃这钱庄却是耳熟……这不是江宁的铺子么，怎地开到京城来？〃
曹的脸色铁青，想着昨儿中午看到的韩江氏，心里甚是恼怒。
王鲁生见曹神色不对，便止了话。
因还不晓得其中详情，曹也无法对王鲁生说明白，便请他先回去等消息。
待王鲁生出去，曹立时唤人，去寻韩江氏过来。
郑沃雪不是多话之人，既然能提到钱庄，那自然不会是凭空捏造。
莫非，这韩江氏开钱庄的心不死，想要借着招投标的机会，在京城立足？
瞎折腾。膀大腰圆的护卫，堵了半条街。
韩江氏的马车，也被堵在不远处。韩江氏坐在马车里，叫丫鬟询�