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曹硕的尸身已是硬了，脸上的血迹已经干涸，面容却是平和而宁静。
兆佳氏坐在地上，抓着儿子的胳膊，却是哭也哭不出来……
曹苍白着脸，呆呆地站在一旁，看着躺在地上的兄长，眼中露出几分惶恐……
第十一卷 定风波 第五百六十章 驰驿
逝者已矣，生者情何以堪？
看到曹硕尸首的那刻，别说李氏与初瑜婆媳转头垂泪，不忍相看，就是曹寅也是身子一颤，眼圈发红。
兆佳氏坐在地上，拉着儿子的胳膊，模样如同疯癫。
曹寅对曹项与曹两个摆摆手，道：〃还杵着做什么？还不快将你们母亲扶起来？〃
曹项忍泪上前，曹却是迈出一步，就踌躇不前，看着曹硕脸上的血渍，脸上骇意越来越明显。
〃太太……〃曹项俯下身子，要搀兆佳氏起来。
兆佳氏直直地挺着身子，哪里肯动？
静惠在旁见了，也是上前搀扶兆佳氏的另一侧。
兆佳氏从两人的手中挣开，扑倒曹硕身上，用手擦了擦他额上的血渍，喃喃道：〃三儿啊，磕疼了吧？娘给你吹吹。〃
她就像哄婴孩一般，吹了吹曹硕的额头，嘴里自言自语道：〃我儿子真俊啊……〃
随着说话声，她的肩膀颤抖不已，喉咙里发出〃咕噜〃、〃咕噜〃的声音，开始抽搐起来。
李氏见她这样子不好，忍下伤心，上前劝道：〃弟妹，你先起来，孩子……别让孩子走得不踏实……〃
兆佳氏闻言，终是嚎啕大哭：〃这个不孝的混账行子，往哪里走啊？这混账的东西，这个不孝的东西……她一边嚎哭着，一边伸手想要捶打曹硕，到底是不忍心，巴掌都落到曹硕身边的地砖上。
又是一番斯巴与规劝。闹了足有小半拉时辰。已经脱力的兆佳氏才被初瑜、静惠扶到外屋里。
曹项打小受曹硕看顾最多，兄弟间感情最深，此刻俯下身子，将其被兆佳氏揉皱地衣服袖子往下拉了拉，脸上泪流不止。
自古以来。白发人送黑发人，都是人伦惨剧。
曹寅微微地抬起头，没有让在眼眶里打转转地眼泪流出来。
他〃咳〃了一声。对曹项吩咐道：〃四下里找找。看这混账东西留下什么片言只语没有！〃
〃是！〃曹项哽咽着应了，到曹硕床边查看。
床上的被子都没有拉开，只有半拉有褶皱，是人坐过的痕迹。
曹项伸手摸了摸枕头下，并没有发现只纸片语。床前的小几，地上的桌子上。都看了一圈，还是没有。
〃大伯……〃曹项垂手而立。
曹寅皱眉，问道：〃这到底是因何缘故，使得他想不开了？你们兄弟平素多在一块儿，你来说说看？是因你三嫂不肯回来？〃
曹项咬了咬嘴唇，正不只该从何处开口，就听〃噗通〃一声，曹身子一软，跌坐在地上。曹项上前，想要扶着弟弟。但是止了脚步。脸上却难掩愤愤之色。
侄儿已是没了一个，要是小地这个再有什么闪失。那曹寅就是死，也没脸见黄泉下的弟弟了。曹寅心痛如绞，将小侄子扶起来。
不过，瞧着曹项的神色，像是有什么隐情。
曹寅落座，拉下了脸，沉声道：〃嗯，老四，你说说看？〃
曹项迟疑了一下，低头将昨晚赌场来催债之事说了。
曹寅听地满脸铁青，使劲地脚，想要骂这个不争取地侄子两句，却是胸口堵堵的，一个字儿也说不出来。
曹项说完催债的事，转头看了曹，见他战战兢兢的模样，心里埋怨是埋怨，但是却也不忍开口叱责。
别说小五昨晚失言是过，就是他曹项自己，明明晓得三哥容易藏心事，劝了嫂子的话，为何没想着要看着这边？
曹骇到现下，虽是哭出声来，低声道：〃四哥……我不是故意的。我只当你们联合起来哄我地零花儿，才没答应给。那个，是弟弟留着给伯娘与母亲预备寿礼的……〃
曹寅听了，看像曹项道：〃到底是怎么回事儿，不是催赌账么，怎么又有小五的干系？〃
真相并不复杂，不过是曹住的离侧门近，听到动静，过来西跨院询问哥哥。
这言谈之中，曹硕与曹项就提及了想借他的私房银子的话。
曹却是想了不想，直接以要留下银子给伯母与母亲预备寿礼为由，给回绝了。
李氏与兆佳氏今年四十五，也算是小整寿。曹这边，一直记挂在心里。
虽说已经分家了，但是他对李氏的孺慕之情丝毫不减。
加上李氏这边因怀孕的缘故，显得疲惫吃力，曹就想寻个好玩有趣儿的物什，孝敬伯母。
与其说是给伯母与母亲预备寿礼，还不若说是以伯母为主，母亲这边顺便为之。
他既已回绝，见两位哥哥似乎还要开口，便道：〃别人家，谁不是当哥哥的给兄弟零花儿，就咱们家稀奇，哥哥们倒惦记起我地银子了，羞了不羞？〃
他不过是为了堵住哥哥们地嘴，谁会想到正好触动曹硕的心事……
曹项心里虽听着不妥当，但是见曹硕面上并没有露出异色，就没有多想。
稀里糊涂地，事情就发展到这个境地。
曹寅在旁听了，却是唯有满心愧疚。
虽说有曹的失言，但也不过是话敢话说到那里罢了，并不是兄弟手足起了嫌隙。
如今，曹硕就这么去了，就算没有人斥责曹，想来他心里亦是不好受。
曹寅冲曹摆摆手，道：〃不要胡思乱想，不干你的事儿，说到底。还是这混账行子没担当。〃
曹寅不会去埋怨小侄子。但是却无法不埋怨自己。要是他这个当大伯的早些管教，何至于此？
屋子里一片静寂，曹寅闭着眼睛，深深地叹了口气。一
按照古礼，十六到十九故去是〃长殇〃。丧仪从简，亲人晚辈服丧也是减等。不过，这订亲许嫁的青年人。不算是〃殇〃。要按照成人丧礼办了。
曹硕今年十七，已经成亲，算不得〃长殇〃，这丧事还要开始预备。
只是到底是自家侄儿，不管他是赌也好，还是偷也好。曹寅心里埋怨是埋怨，但是也希望能让侄儿早日入土为安。
要请阴阳师来，花点银钱出殃榜，这样就能给侄儿报个病逝，不用使仵作上门。虽说如此掩饰，有为了曹家名誉地缘故，但是也是为了使得侄儿死后不用再背负〃懦夫〃、〃逆子〃地名声。
儿子与长侄都不在，剩下这两个年岁又小，和侄儿的丧事，少不是得要自己料理。
衙门要使人请加。亲戚们府里要使人报丧。这边要预备棺木，请人做法事。这要忙的事情还多。曹寅到底上了年岁，又是突然噩耗，眼前就有些发黑。
他拄着胳膊，阖了双眼，只觉得嗓子眼儿腥咸。儿子要是在身边就好了，他带着几分疲惫想着……
从京城到张家口的官道上，每隔三、四十里，就有驿站。
想要像驿站要车马人夫等，都要出仕相关凭证。一般官员与官府使唤凭勘合，兵部使用时，则是凭借火牌。
曹这一行，因背负着到外蒙大喇嘛跟前传旨，关系到西北战局，所以要求是〃驰驿〃前往。
要是驰驿者多要马匹、多带长随行李，或者枉道驰驿，那就算是违反了律法，搞不好就要吃弹劾。
曹这边，却是讷尔苏给他办的〃火牌〃还有吏部地手续，周全的很，也不用担心这个。
伊都立那边，则是花费了一些银钱打点，才算是勉强可了。
除了中午打了个尖外，曹这一行，中途换了几次马，傍晚时分到抵延庆县。
在驿站前下马时，不少人的脸色都不好看，走路都有些别扭。
说起来，这一行中，不管是皇家侍卫也好，还是曹家与伊尔根觉罗家地下仆也好，没有几个遭过这罪地。
这策马狂奔，固然爽快，但是这一奔就一天，委实让人受不得。想着这样的日子，或许还要十天半月，不少侍卫的脸色儿都绿了。
倒是纳兰富森与赫山这几个，因前年同曹往返过外蒙古，数千里行程也走了，还算是适应些。
最狼狈的，就数伊都立了。
虽说出京前，他信誓旦旦地说自己骑射功夫没落下，但是在马背上颠簸了一天，却是使得他再也意气不起来。
下了马匹，他便弓着身子，呕吐起来，将中午在路上打尖时吃尚未克化的烧饼牛肉吐了一地。
他的长随忙递了水袋上去，伊都立接过，使劲地灌了两口漱漱嘴，整个人才算是有了点活气。
曹在旁见了，寻思要不要劝他缓行，省得这么遭罪。
驿站门口停着两辆马车，一辆装了棺木，一辆罩着白幔帐，应是坐人地。
有个穿着孝衣的少年，站在驿站门口，同驿卒说话。
伊都立脸上添了欢喜，对曹笑道：〃出门见棺材，升官又发财，却是好兆头。〃
说话的声音却是有些大，那个小伙子听了，转过头来瞪了伊都立一眼，脸上带着几分忿怒。
他原是要想说什么，但是见了伊都立身上的官服后，又合了嘴，怅怅地转过头去。
驿丞得了消息，已经小跑着迎了出来。见了眼前一堆侍卫，这芝麻大的官不由地有些眼晕，寻思是哪位王公相爷出京，在人群里撒莫〃贵人〃。
却是有些糊涂了，他犹豫了一下，躬身上前，凑到纳兰富森面前，道：〃这位侍卫大人，这是……〃
在众人中，纳兰富森是三品服色，看着品级最高，怨不得这驿丞如此。
纳兰富森无奈地笑笑，从怀里掏出〃火牌〃，给在驿丞瞧了，道：〃爷们要歇一晚，按人头备马，明儿卯初出发。〃
这〃火牌〃本是魏黑拿着，因这一路上每个驿站都是现下的状况，曹就将〃火牌〃交给纳兰富森收着了。
左右也不过是个形式，也不必费口舌，同每个驿丞辩白辩白，谁才是这一行的主官。