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庄子那边的出息，一年下来，不过六、七百两，加上曹颂的俸禄，也不够众人的开支，看来要精简人口，月钱也要省一省。庄子那头待佃户们太宽了些，看明年是不是租子能提五分到一成。这样收入也能增加些。
兆佳氏原还头疼，这样想着。倒是精神许多。
她不识字，绿菊却是学过《百家姓》、《千字文》的，因此便唤绿菊拿了纸笔。挨项算着，看看哪里能节俭地，哪里能多收的。
兆佳氏平素虽鲜少掏腰包。但是家私却丰厚得紧。林林总总的，除了那些首饰、古董、字画不算。就是银钱，也有个四、五万两，其中有两万两老太君留下的嫁娶银子，剩下的就是曹荃这几十年的俸禄与属下的年节孝敬。
儿子们明年出孝，两个大的就要议亲迎娶，两个小地却要还等几年，银子只需留出万把千两的就够使。剩下地开春寻个妥当人去寻庄子。再添两个小庄。
兆佳氏进京前，便听张嬷嬷念叨过多次。道是初瑜嫁过来时几百抬的嫁妆如何气派，庄子、铺子的都有，多么殷实。因此，她便也盼着媳妇们进门也多带家私。要是曹颂真说得了她地娘家侄女，那指定是错不了的。
虽说早年曹荃在世时，她还跟曹荃抱怨过，只道是最小的没有老太君留下地婚嫁银子，需要她给赞着，进京这半年，她却是变了想法。
她不愿意同孟姑姑与常姑姑撕破脸，除了顾忌两人是王府来人的身份，还另外存了私心，那就是四姐儿与五儿他们小姐妹将来地大事。
如今可不比过去，曹家已经抬了旗上，不在是内务府包衣，曹家女儿不用参加内务府〃小选〃，而是直接参加三年一次的〃选秀〃。
长房说到底，最初还是靠的平王府那边，才得了其他的体面。如今，曹家是伯爵府邸，庶出的五儿不论，嫡出的四姐儿指给宗室只是寻常之事，若是干得好了，指个郡王贝勒也是有的。
兆佳氏想到这些，心里开始有些后悔，思量着是不是自己闹得过了。自己到底不是正经婆婆，初瑜又是王府出身地贵女，怎么是好任意捏拿地？药躺下，曹与初瑜出得房来。这边本有玉蜻、玉蛛、玉蝉、玉萤四个，如今玉蛛死、玉蜻伤，剩下的玉蝉与玉萤两个也露出惶恐之色。
初瑜吩咐两个好生照看着，便同曹出了槐院。
两人说起曹颍夫妇一会儿过来之事，少不得要留下用饭吃席地。曹想起孙珏在李家的丑态，忙叮嘱初瑜一句，要将酒席摆在前院，别安排丫鬟上菜。
以前孙珏清高孤傲，虽说不招人喜欢，却也不会让人心生鄙视。如今的清高架子还端着，却是有些不同了，就好像明明一身泥，还要说自己是个干净人似的，却不晓得已经是臭气扑鼻。
初瑜听曹另有所指，有些不解地问道：〃额驸，孙姑爷……可是酒品不好？〃
只是酒品不好么？还是压根儿人品太低贱？道不同不相为谋，曹懒得同他深交，也不愿意给初瑜讲这些事事非非的，便点点头道：〃算是吧，反正喝多了不好看，闹出乱子来，还是丢大姐的脸面！〃
初瑜听了，记在心里不提。两人还未到梧桐苑，便有喜彩来报：〃额驸，方才大管家使二门传话，道是十六阿哥与十七阿哥来了，已经请到前院客厅奉茶，请额驸快些过去呢！〃
〃他们两个怎么来了？〃曹的面上带了几分欢喜，对初瑜道：〃你先回去歇着，我去瞅瞅看，倒是好几日没见他们了！〃初瑜问道：〃额驸，要不要留十六叔同十七叔在府里吃酒？初瑜也好使人早预备酒菜吃食。〃
曹想了想，道：〃也不用多预备什么，左右不是已经使人预备席面了么，再预备一桌就是，要素淡些的，多两道家常菜。他们要是得空，便留一留；不得空的话，咱们自己吃，也不糟蹋东西。〃
夫妻两个别过，曹出了二门，快步往客厅去。
十六阿哥歪着身子在椅子上坐着，比比划划地，不晓得同十七阿哥说什么。十七阿哥在旁，只是〃嘿嘿〃直笑。
十六阿哥不由的撇撇嘴，伸出手指来，冲十七阿哥晃晃道：〃瞧你那没出息的模样，怪不得被吃得死死的！〃
十七阿哥正不晓得说什么，见曹打门口进来，忙道：〃曹，我同十六阿哥来瞧你了！〃
曹给两人见礼，见两人嘻嘻哈哈的，兴致颇好，问道：〃这是有什么好事不成？〃
十六阿哥笑道：〃可不是么，小十七明年就要当爹了，你看把他给乐的，这半日没合拢嘴了！〃
曹听了，也替十七阿哥高兴。虽说十七阿哥与十七福晋是有名的恩爱，但是身为皇子阿哥，这生孩子也是首要大事啊。
〃十七爷，恭喜了！〃曹抱拳说到。
十七阿哥〃嘿嘿〃笑了两声，道：〃同喜同喜，听说你们府上也有喜事，这下却要看看两个小的哪个先落地！〃
曹不禁莞尔，这生孩子的速度也有比的。
十六阿哥瞧了十七阿哥的样子，不由摇头，道：〃啧啧，十七弟，哥哥怎么瞧着你不像是送礼的，倒像是来显摆的！〃
曹听着纳罕，这十七阿哥还没开府呢，怎么想起送礼？请
第九卷 谒金门 第三百七十八章 〃贵客〃（中）
曹府，前院，客厅。
十七阿哥听了十六阿哥的打趣，想起正事来，忙唤跟来的小太监去取带来的礼。
却是几个尺高的竹篮，装着文丹、红柑、大蜜柑、中蜜柑、芦柑、香柑等物。这就是〃柑橘开会〃啊，曹看着大大小小的柑橘，不禁笑了，对十七阿哥道：〃外头可没这些，十七爷这是打哪儿捣鼓过来的贡品吧？〃
十七阿哥笑道：〃孚若这回真说着了，这正是前些日子到的福建贡品。虽说不算什么好东西，但是看着金灿灿、黄澄澄的喜庆。我同十六哥都得了，十六哥那边人口多，我院子人少，搁着也是搁着。你不是有弟弟妹妹在京过年么，正好尝个新鲜。只是借花献佛罢了，去年承你人情，往后当好好谢你！〃
曹摆摆手，道：〃十七爷别提那些个没用的，这个却是正可好儿呢。我这府里，现下就小孩子最多，往后有什么小玩意儿，可是多多益善！〃
十六阿哥笑道：〃瞧瞧，孚若还真是见杆子就上啊！别的先不说，你收的那个干儿子，今儿可得抱来给爷看看。这三个旋的小子，爷还没见过呢！〃
十七阿哥闻言，亦对曹道：〃就是就是，今儿无论如何是要见的。前几年福晋还同我提起，说是听人说你的这个养子不寻常呢！〃
曹听了这小哥俩儿说话，实是哭笑不得。看来京城这些女眷也实是无聊，这传来传去都尽是这些家长里短的，就连这皇宫里也不能幸免。
曹见十六阿哥与十七阿哥身穿常服，皆是一副怡然自得悠哉悠哉的模样。看着不像是赶点儿的，便道：〃既是两位爷来了，就赏个脸，方才出来时，已交代初瑜预备酒菜了！〃
十七阿哥往椅子里一靠，笑道：〃就是孚若不留客，我俩今儿也是死活赖着不走的。早听十六哥赞了多次了，说你府上地厨子做的吃食好。净是外头没有的菜式！〃
十六阿哥也笑着说道：〃正好许久未聚了，咱们好好喝几盅。有几句话，爷还要好生问问你！〃说到这里，他收敛了笑意。道：〃外头那些到底是什么回事？你这又是得罪了哪个，并没有听说有什么不对啊？〃
十七阿哥附和道：〃就是，就是。唬了我一跳，见这些人鬼鬼祟祟的。还当是冲着十六哥同我来的。后叫个明白的看了，才晓得是盯着你这边院子的！〃
曹听了，不禁叹气。别的不说，就说昨日玉蛛尸首炼化之事，指定也是瞒不住人地。只是将大事化小罢了，瞒下曹颂孝期行房之事。
见他如此，十六阿哥神色有些郑重。道：〃怎么。有人找你的麻烦？〃
曹心中哭笑，还不是四阿哥给闹地。巴巴地赶来同他吃了饭。就使他被打上〃四党〃的标签，那位爷可不像素日表现的那般淡定。
若是今日来地单单是十六阿哥还罢，曹还能牢骚两句；因有十七阿哥在，实不方便说起这些。因此，曹便打哈哈道：〃谁晓得呢，自打十月里，就有人盯着。我实不耐烦理会，没想到随扈回来这十来日，却是越发多了。〃
〃无风不起浪，孚若也不能这样浑浑噩噩下去，总要弄个清楚才好。万一真有歹心的，这只听说有千日做贼的，可没有千日防贼地道理。〃十六阿哥思量了一回，道。
十七阿哥的神色却似有些古怪，看了曹几眼，又看了十六阿哥几眼，犹豫了一下，道：〃是不是八哥九哥那边儿地人？〃
十六阿哥转过头看着他，道：〃小十七是听到了什么了？〃
十七阿哥点点头，道：〃那几日十六哥在园子那边儿，估摸着不省得，好像是听说孚若往十三哥府上同四哥吃酒！〃
十六阿哥摇摇头，道：〃这个我也晓得，未必是这个。就孚若这点儿分量，还不会使得八哥那边儿大张旗鼓。这大年下的，他正忙着迎来送往，哪里会将心思放在孚若这里。〃说到这儿，又转过来对曹道：〃虽说孚若行事没有不可对人言之处，但是要提防有人趁机浑水摸鱼，你出入还是要多些人手才好。〃
曹道：〃嗯，省得，只是年前不爱折腾，纵他们几日。若是年后还这样嗡嗡嗡的，那也少不得要逮了去。〃
几个人正说着话，就见有小厮进来回禀，道是大姑娘同大姑爷到了，马车已经到了门口。
想起孙珏，曹颙觉扫兴，但是看在曹颍面上，礼数还要全的。因此，便对十六阿哥与十七阿哥道：〃两位爷先喝茶，我去后院瞅瞅，正顺带着将恒生抱出来给你们瞧瞧！〃
十六阿哥摆摆手，道：〃既是有客，你就去吧，我们又不是头一遭来你这里，客气什么。〃
曹出了客厅时，曹颖的马车已经进了大门，孙珏由管家引�