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了反而要显短了！〃
曹点头道：〃伯娘说得是呢！〃
天佑在炕上瞧见曹，撂下八音盒，站起小身子，往炕边来，嘴里道：〃果树……〃
曹忙近前抱住，在地上转了一圈道：〃天佑淘气没淘气，想没想五叔？〃
天佑笑着抓他地辫子，并不应声。曹佯装生气，指了指天佑的额头道：〃快将舌头撸直了，教你好几日了，怎还是果树？〃
天佑将小胖手往嘴里送，仍是笑嘻嘻地唤着〃果树〃。
曹虽说这半年长高了不少，但毕竟是个十二的孩子。李氏怕他摔到天佑，拍了拍炕沿，道：〃今天小年儿呢，小五有没有什么想吃的，跟伯娘说，伯娘使人预备去！〃
曹想了想，道：〃伯娘，侄儿爱吃蟹粉狮子头，不过那个是咱们家老吃的，应该已经预备下了。只不知有没有蚝油大鲍片与烩鲫鱼舌头呢，大伯喜欢吃鲍片，后面那道菜也念叨过两次呢。〃
李氏听了，笑着说道：〃好孩子，难为你想着！鲍鱼不算什么稀罕物，咱们府里也有。鲫鱼舌头你大伯在你李家舅舅家吃过两回，虽然合胃口，但是实是造杀孽。你大伯这两年老去寺里，也忌讳杀生呢！说了半天，就是你大伯喜欢吃地，小五喜欢吃什么？〃
曹听了，道：〃实没什么想吃的，整日里鸡鸭鱼肉地，要是厨房那边不费事，侄儿倒想吃萝卜丝包子了！〃
李氏点点头：〃听小五这么一说，伯娘也想吃了！那就叫厨房预备两样包子，你大伯喜欢吃梅干菜包呢！〃
李氏叫丫鬟往厨房传话去后，想着没看到曹寅，问道：〃小五，你大伯怎没同你一道儿回来？〃
曹回道：〃是庄先生来了，像是有什么话同大伯说，所以侄儿就先回来了！〃
〃庄先生？〃李氏颇觉意外，今日小年呢，怎么这个日子上门拜访？
听了庄常的话，曹寅的脸色有些难看，皱眉道：〃万岁爷……万岁爷怎么会想起要查李家？〃
庄常摸了摸胡子，回道：〃还不是因其子李鼎失踪之事闹的！若是私仇的话，敢去京畿重地，对皇家侍卫动手，那对方肯定不是一般人。不晓得什么缘故，李煦并没有跟万岁爷说什么，万岁爷便下旨通政司这边，使人彻查李家这两年地动静，与往来的相关人等。〃
李家这些年虽无大恶，但是手脚也不能说全都干净。曹寅叹了口气，不说别的，就是私下结交皇子这一条，就够李煦受的。
犹豫了一下，曹寅带着几分关切问道：〃天常，你看，这事儿还有没有可回旋地余地？〃
庄常见他有干涉之意，正色道：〃东亭。这事你心中有数就行，可不能跟着掺和。结党二字最为万岁爷忌讳，曹李孙三家这些年往来太过紧密了些，已然是应小心避讳地了。万岁爷能容着你们三家经营江南，也是看重东亭的才气忠心与孙文起的怯懦。若是你们二人都跟李煦一样恋权。万岁爷也不会如此器重二位。〃
想到李氏，曹寅对李家之事不免有些忧心。李鼎失踪之事。他一直瞒着李氏没说，怕她惦记侄子，也怕她会担心儿子。
毕竟，京城的凶险，她是见识过地。当年曾千里迢迢进京是探望儿子。
〃天常，这李鼎之事，到底是何方所为？〃曹寅实是百思不得其解，李鼎有几分小聪明。不是鲁莽之人。应不会轻易与人纠葛，置自己于险境才是。
庄常听了，摇头叹道：〃老朽亦想不出。不管是李家的家仇，还是李鼎自个儿的私怨，想必对方也是恨到极点，才会不顾忌他地侍卫身份。许是民间百姓，不晓得皇家天威。若是权贵世家。应多少要有些个顾忌才是。〃
若是得罪地是权贵世家还好说，总会有所往来。留下些蛛丝马迹。换做百姓地话，涵盖颇广，却更是没法子去探查。
说到这里，庄常问道：〃对了，东亭，大公子地信中可提起此事？他在京城，晓得地应比咱们多些。〃
曹寅道：〃提了，在随扈偈孝灵之前，他还曾帮着李家那边张罗过几日……李鼎有处外宅，往来的人物都比较私密，许是同那头有些干系……〃
有一件事，曹寅没有料到，那就是曹的信上提到李鼎在京城外宅养的女子是江宁璧合楼杨家的女儿。
他叫父亲帮忙查查，是不是李家接手了杨家地珠厂与铺面，另外就是杨氏没了丈夫，或许同李鼎有干系。
李鼎惦记着珍珠方子之事，曹寅虽然曾听曹提过，但是以为当年他是受噶礼的蛊惑才会如此，并没有放在心上。没想到，事隔多年，他仍图谋此事，这多少让曹寅心中有些不舒坦。
他在江宁，白家杨家那点事，使人一查，心里便敞亮的，对李鼎的印象一落千丈，倒也少了几分感伤。
因是小年，曹在衙门打了个转后便回府。曹荃还未出孝，所以府里没有放鞭炮，显得有些冷清。
有件事儿，曹心里很是腻味，那就是最近身后地尾巴越来越多，今天犹甚。他不禁都困惑起了，自己何时又成了香饽饽？这些人到底想看什么啊？
这一出府门，就有两三伙人跟着，使得魏黑等人也如临大敌似地，带着几分紧张。有李鼎的例子在前，他们可不敢放曹落单。万一有不开眼的，弄出些个什么是非来，到时候后悔药可没地方买去。
其实不止是曹出入多了长随，京城各府的小少爷、小王爷出门都是如此。这些人家，谁没几个仇人的，原来还觉得天子脚下无需怕，现下看看实是说不好。
庄先生笑眯眯地在前院等他回来，曹忍不住抱怨道：〃先生，能不能想个法子，这些尾巴实是盯得人难受！〃
庄先生带着几分幸灾乐祸道：〃难受你也且先忍着！人多也好，反正你现下没什么是不能使人知晓的，他们想要探查便查去。过些日子，见你这边枯燥无味、没啥乐子，他们自是舍了你。你若是想法子躲开他们，反而让那些小人觉得有鬼，越发地上心呢！〃
曹晓得庄先生说得在理，苦笑道：〃那便只能任由他们再盯一阵子了！〃
庄先生带着几许深意，挑了挑眉道：〃孚若，听说昨日那位可是临时赶往十三阿哥府的！〃
〃真是如此？〃曹心里颇觉古怪，昨日他便觉得四阿哥地话像是比过去多些，看他地眼神也不一样，便托庄先生帮查询一下。
庄先生点点头道：〃他每日都是未时离来户部的，昨日户部地差事并不清闲，但是他还是先脚离开。孚若啊，不晓得他是不是醉翁之意不在酒啊！〃
曹有些纳罕，曹家是康熙嫡系，诸皇子都应避讳些吧。就是九阿哥那种贪婪之人，试探了两次，见没占着便宜，都罢手了。四阿哥向来心思隐秘，怎么突然想起同他亲近起来？
庄先生一时也想不明白缘故，毕竟四阿哥从未表现过半丝夺嫡的意思。两人说了几句闲话，意思都是往后要越发谨慎，皇子虽然不好得罪，却也不能刺康熙的眼。要不然的话，别说以后如何，现下就要倒霉。
天家无骨肉，就算曹是孙女婿，但是也不敢将康熙当成老迈的祖父般糊弄。那位帝王，像个垂老的狮子一般，敏感而多疑，恨不得随时都要张牙舞爪，证明他自己个儿没老。
两人又说了几句闲话，庄先生回家哄女儿去了，曹进了二门。
兆佳氏的〃病〃昨晚好了，阖家欢喜。曹按照往常，先到芍院给兆佳氏问安。她神色虽有些僵，但是面色红润，看来气色还好。
曹回到梧桐苑时，初瑜正准备往宫里孝敬的礼单。
皇上与太后不必说，还有贵妃与四妃，其他主位娘娘。初瑜的祖母成嫔娘娘、十六阿哥的生母王嫔娘娘、曹的表姐二十一皇子的生母陈贵人，这三位因是亲戚，虽然位份不高，但是孝敬也不能薄了。
将曹回来，初瑜侍候他更衣，随后将礼单给他，请他定夺。
曹想起如同打入冷宫似的十七阿哥之母勤贵人，对初瑜道：〃挑着不显眼、又实在的东西，给勤贵人的礼单上添些。〃
初瑜应了，曹想起前日打淳王府那边取来的关外野味儿，对初瑜道：〃别的还好说，这些鹿肉与狍子肉却不是每个府都预备的。妹妹那边、永庆家……〃说到这里，沉吟了一下：〃还有李家、孙家都送一份吧！〃事
第九卷 谒金门 第三百七十一章 小年（下）
曹府，芍院。
待曹请安出去后，兆佳氏抑郁难挡，不禁叹了口气。虽然曹规矩礼数都到了，不过是为了人前光鲜罢了，这不自己的儿子就叫他笼络得服服帖帖。
现下，除了曹，她心里倒是越发埋怨曹颂。这傻儿子，竟似同他老子一个秉性，就认得哥哥的好，却看不见老娘的苦熬。
虽说她熬不住，昨天便〃病〃好了，停了药汤子，进了吃食。但是初瑜体恤她身子禁不住油腻，吩咐着早晚送燕窝粥过来。
这不，梧桐苑那边的丫鬟喜彩又送了燕窝来。
在曹家燕窝算不得金贵东西，就是在江宁时，兆佳氏也是常吃的。现下她用的却是燕窝中的上品〃血燕〃，市面上根本就买不到的，却是比她之前用得好上太多。
老太君在世时，兆佳氏在那边院子也见过这个，是京里御赐过去的。如今，吃着这个，她便留了心，使丫鬟悄悄打听了。
果然如猜测的那般，这个是因初瑜有了身孕，淳王府那边使人送来的。兆佳氏吃人的最短，对初瑜的埋怨便少了几分。
世间女子都不容易，就算贵为郡主格格，不是还要费心服侍丈夫，半点不容有失么？因兆佳氏跋扈了半辈子，因〃嫉妒〃恶名也吃了不好苦头，所以看着同命相连的初瑜，也不觉得像过去那般碍眼。
待喜彩出去，她歪在炕上，将燕窝吃了，从衣襟上拿了帕子，擦了擦嘴，对旁边侍立的绿蝶道：〃我都好了，让你外祖母也好了吧，折腾得大过年的也不吉利！〃
绿蝶低声应了。兆佳氏见她