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兆佳氏一边同初瑜说话，一边支愣着耳朵听曹说，见他问起原由，怕儿子心直说走嘴，忙咳了两声。
初瑜面带关切地问道：〃二婶这是哪儿不舒坦？请个太医过来瞧瞧吧？〃
曹低头看了看手中的烟袋锅子，与炕上下去一半的烟口袋，劝道：〃二婶每天还是少抽两袋烟，北面天干，抽多了嗓子疼！〃
曹颂看着母亲坐在炕上，满脸通红，憋得说不出话的情形，〃扑哧〃一声，笑出声来……
第九卷 谒金门 第三百四十三章 溯源（上）
江宁，织造府，前院，秋永堂。
这是三开间打通的屋子，地上除了几把桌椅外，并无他外。左右的墙壁上，挂着笛、笙、箫、三弦、琵琶等乐器。
堂前，几个手捧笛声的乐师合曲齐鸣。乐师前，一男子婉约低吟。
曹寅坐在桌子边，指尖配合着曲子声，在桌子上敲敲打打。曹站在曹寅身边，笑意盈盈，对曹寅低声道：〃大伯，今儿这出戏得了！大伯的词填得好，柳衡的嗓子也好！〃
正好是曲毕音落，曹寅不禁拍手赞好。
那男子微微俯首，道：〃不敢当老爷与五爷夸！〃
曹寅看着他半面狰狞，不由为其感叹。他挥了挥手，打发乐师们下去，然后示意那男子坐了，道：〃齐观，你这副嗓子，不上台，实是暴殄天物！要不四处寻寻，请个高明大大夫，瞧瞧你的脸？〃
这被唤做〃齐观〃的男子，正是毁了半张脸的京城名伶柳子丹，如今已经改名柳衡入曹家为奴。
柳衡之妻柳家的是天佑的**，随天佑跟着曹寅夫妇三月末南下。随后，曹去信山东那边时，也使人安排柳衡去江宁。
在曹寅没离京前，曹便对父亲说过柳衡其人其事。
曹寅早年在江南与江南文人往来常和，与许多曲艺大家皆是往来。听儿子说起柳衡的境遇，他心中亦是唏嘘。
待柳衡到江宁后，曹寅听了他的一支曲，便惊为天人，甚为推崇。
虽然柳衡感念曹收留之恩，阖家入籍曹府为奴，但是曹寅并不以寻常奴才视之。因晓得他无字，曹寅便送他〃齐观〃为字。
早年为了迎接圣驾，曹寅这边也弄过家班。亲自还写过两折戏。只是这些年倦怠了，他对这些看得淡些。
如今，来了柳衡，曹寅往寺庙里跑得少了，每日有小半日便研究曲谱唱腔。至今，已经编排好几出太平小戏。曹寅统一称其为《太平乐事》。
柳衡虽是感念曹寅的赏识之恩，但是实不愿在抛头露面，低声道：〃老爷恩情，小的感激不近。小的自幼学戏，十二登台，已经十余年，对台上的日子再无可恋。若是老爷打算支撑家班，小的原将所学技艺。寻徒授之。〃
曹寅颇感意动，曹在旁听了，想起平日里听伯父伯母念叨过苏州李家的戏班，便对曹寅道：〃大伯，咱们家可是要排个像舅舅家那样地戏班子？侄儿曾听人念叨过好几次，都说他家的戏班子是顶好的。还说，咱们家早先也有个差不多的班子！〃
曹寅笑着点点头。早年府里为了接驾，是排过戏班子。当时住在江南的戏曲大家，都曾到织造府说过戏。
后来，因还亏空，府里银钱紧张，戏班精简，很少排演新戏。等到老太君去世那年，因家孝的缘故，府上不宜豢养伶人，戏班便遣散了。
一晃儿。这已经是七、八年过去了。
曹见曹寅面上露出缅怀之色，便笑着说道：〃大伯，正赶上柳衡在咱们家，咱们府就再办个戏班子。编排出新戏来，给大娘看，也省得大娘闷。〃
曹寅听了侄儿地孩子话，摇摇头，道：〃你大娘整日里围着孙子转，忙得忙不过来，哪里会觉得闷？〃
曹听了。神色有些黯然，低下头没有吭声。
曹寅晓得他向来依赖李氏，敬李氏如母，如今见伯母心思尽在孙子身上，小孩子家家的心里不痛快也是有的。因此。他便笑着对曹道：〃你也渐大了。课业也该抓一抓，整日里内宅厮混。能有什么出息？你少年聪慧，若是用点功，伯父还指望你成了咱们曹家头一个三甲进士！〃
曹听到伯父赞赏，满脸放光，大力地点点头道：〃嗯，侄儿省得了，定当用心攻读，光耀曹家门楣，不让伯父丢脸！〃
曹寅见他朗朗做声，目光坚定，心下甚感欣慰。又想起长子与幼子小时候，何曾有这般乖巧的时候。
在被绑架前，曹被老太君惯得不行，整日里只知道淘气；在被绑架后，成了小大人般，刻板无趣。
不过老太君生前说的对，如今他看儿子，就想看到多年前的自己一般。自己当时也是少年老成，心思颇重，虽是友朋众多，却鲜少有能推心置腹之人。
幼子……曹寅心里叹了口气，只觉得意兴阑珊。
对于重组戏班子的事，还是算了吧。实是靡费银钱之事，还不若这般闲时做个曲子，随意行事。心里拿定主意，曹寅便熄了重新排班子的打算。
因方才柳衡提到授艺之事，曹寅想着他一身技艺，是需要人传承下去，便道：〃家班太费事，就不折腾了！你要是想收徒，在府里地家生子里找找，或是从外头买小童都行！同曹元说，让他使人去办！〃
柳衡道：〃人好找，资质不好寻，这个小的也不着急，往后遇到再说，省得麻烦大管家！〃
曹寅点点头，看看窗外天色不早，已到饭时，对柳衡道：〃今儿先到这，明日再排下一折戏！〃
柳衡起身，俯身应了。曹寅叫他回去吃饭，自己同曹回了开阳院。
开阳院上房，天佑穿着天蓝色小袄，坐在外间炕上，面上散落了一堆骨牌。
天佑已经一生日，曹寅与李氏虽然这个月就寻思教孙子学说话，但是小家伙却只是〃咿咿呀呀〃，一个清晰的字也不肯吐。
曹寅与李氏初还着急，后来想着别人家的孩子也有说话晚的，便也渐渐安下心来。
只是一岁大的孩子，多少有些会认人。见是祖父回来，天佑挥着小胳膊，〃咯咯〃笑着。
曹寅见了大孙子，心里也高兴，刚要上前去抱。被李氏拉住胳膊，嗔怪道：〃老爷，还没换外头衣裳呢！〃说着，转头对曹笑道：〃儿也是，赶紧洗手，马上叫人开饭！〃
曹寅一边更衣。一边看着天佑面前的骨牌，问李氏道：〃怎么想起拿这个出来？〃
李氏笑着回道：〃中午叫丫鬟收拾柜子，拿了它出来，刚好叫天佑看到了，便闹着要！妾身怕他觉得无趣，就将骨头码起来哄他。他见码得高了，就伸出小手来推倒，然后还要人重新码。待高了。就再伸出小手推，瞧他样子，就喜欢听这哗啦哗啦地声儿呢！〃
曹寅正换完衣裳，从丫鬟手中接过湿毛巾擦了手。听李氏这般说，他〃哦〃了一声笑道：〃若真是如此，那明日我抱着他到前院听曲子去。今儿我们新编排一折戏，听着甚是喜庆！〃说话间。已经走到炕边，抱起天佑道：〃好孙子，想祖父了没有？〃
天佑〃咿咿呀呀〃嘴里说不清楚，伸出小手来抓曹寅的胡子。
曹寅大笑道：〃小祖宗，祖父这把胡子快叫你拽没了！〃
李氏见丈夫笑得高兴，心里也觉得欢喜。这府里多了一个孩子，立时便不再冷清了，每天忙忙活活的，日子也不再难熬。
虽然生育一双儿女，但是李氏还是头一遭亲自照看孩子。当初生长女曹颜时。她还是新媳妇，拿不得娇，出了月子就在婆婆跟前立规矩，忙活里里外外地家务活。
待生了曹，因是难产，她养了几个月才好些，曹便跟着老太太身边了。
如今，能亲自拉扯孙子，李氏也算是补了早年的遗憾。但是将心比心，想起大媳妇来。她心里也十分不忍。若不是见曹寅这般疼惜孙子，整个人年轻了十余岁似的，她也不忍媳妇与孙子母子相别。
曹已经擦了手，因记得方才伯母说的话，便坐在炕边。笑着将骨牌码得很高。
天佑见了。便在祖父膝上扭着小身子，往这边趴。伸出小手，一下子给推倒了。见骨牌〃哗啦〃一声倒地，天佑就仰起小脑袋，看着曹，〃咯咯〃地笑了起来。
曹见侄子真爱玩这个，也动了童心，双手齐动，转眼又将骨头码好。
天佑哪里会放过？自是伸手又划拉。
两个孩子，一大一小，在炕上笑闹一团。
曹寅摸了摸自己日渐稀少的胡子，这可都是大孙子给闹的。说也奇怪，若是儿子小时候，刚往他身上爬，屁股上几巴掌是少地；如今轮到孙子了，不管多淘气，却只剩下心疼。
李氏心里叹了口气，想起儿子媳妇来，若是能一家人在一块，那日子该多和美。
曹在京城，此刻也正想到母亲。
今日是十月初四，是李鼎向富察家下聘之日。原本两家春日约定地婚期是腊月，是要等十一月下聘的。不过因现下宫里老太妃不康健，怕赶上国孝延误了喜事，两家就把纳彩与迎娶的日子具都提前。
李鼎父兄虽不在京城，但是不少亲戚在此。为了采纳下聘之事，李鼎请了叔父候补知府姜焯、姻亲礼部主事孙珏帮着操办。曹身为表弟，也收到了帖子，过来帮衬。
曹还是第一次见姜氏族人，见对方只是淡淡的，便也没怎么往前凑合。
因前些日子，京里正闹腾的〃养子案〃，所以曹对李家的情形倒是比先前晓得的多些。
当年八旗入关时，不少旗人俘虏关里地百姓兵丁为养子。几辈子传下来，这主家与分家有时候就要闹腾。主家子孙只说对方是家奴，否认其养子身份，想要借此侵吞其家产。当然，也有原本为家奴的，后来发达了，见主家凋零，便冒为养子，去占主家的名分与家产。
因勒诈不成，便称对方为祖父家奴，借以控告想要老去好处地旗人不在少数。
九月底时，京里便又闹腾起这么个案子，不晓得怎么闹到御前，引得康�