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虽然并不亲近，但是到底是亲戚，若是李家真有什么闪失，曹家也难免被波及。因此。曹对李鼎还是颇为关注的。万一他去党附夺嫡的皇子，曹家总要提前有个防备才好，省得被莫名拖下水。若是他主动交好的是十六阿哥。曹反而不怕。
想到这些，他问道：〃娘娘怎么说？没交代你与李家表哥亲近亲近，虽是见的次数不多，但是瞧他是个聪明人。〃
十六阿哥叹了口气，道：〃晓得你是个怕麻烦的，本不想与你说，但是也怕他聪明过了，牵连到你身上！〃
曹挑了挑眉，有些不解。李家才进京几日，难道就这般迫不及待的在京城弄事了？
十六阿哥道：〃听说他家也学着你们家，将苏州地茶园子献个了内务府。〃
这事曹到底头一次听说，十六阿哥又道：〃偏声他在内务府那边没少说你的好话，只说是早年从你家请的人收拾地园子，还说你自幼聪慧过人。年后，因冬茶的缘故。本来你就被很多人惦记上了。他这般做作可好，倒像是证实了你却是对茶园子有所得一般，而且已经有人揣测你是不是扮猪吃老虎了，毕竟先前你在京中，素来是以老实人的面目在人前的。〃
曹只觉得头皮发麻，虽然晓得李家在京中，但是因今天先赶来陛见，还没有见到李家父子两人。s李鼎想要献园子也罢，想要表忠心也好，犯不着把他抻出来。
十六阿哥见他也是浑然不知的模样。道：〃听说吏部那边有人保举你呢，照我看，你还是回京吧，要不鞭长莫及，有点什么事，也有我们照看不到的地方。〃
曹是满脑门官司，若是没记错，他出京不过一年半，半年前还回来过一遭，并没有这些乱七八糟的。这都哪儿跟哪儿。就算是要找软柿子捏，也犯不着寻千里迢迢外的自己掐吧。
思量了一回，他问道：〃你瞧着，前两年我在京中，往死得罪的到底是哪个？〃
〃往死得罪？〃十六阿哥沉吟片刻。回道：〃郭络罗家地贵山算一个。他成了瘸子，又被皇阿玛夺了爵位。丢了大面子。若不是后来你迎娶了大格格，怕是他早就要动手脚。只是见你圣眷在，不敢妄动罢了。〃
这个贵山就是曹进京后发生纠纷的那个，宜妃的侄子。
〃顺承郡王布穆巴或许算一个，前年夏天，他想要出门避难，被你拦下。虽然后来没有什么埋怨出来，但是听说他身边受宠的小子就是死在时疫上。有个传言，也不晓得真假，说是当初拦他出城的那个步军尉死了，就是顺承王府那边使的手脚。〃十六阿哥继续说道。
曹的心越听越沉，虽然只有一面之缘，但是他对那个步军尉地印象很深刻。那位个头不高的中年汉子，跪倒在顺承王府的马车钱，一连串叩首。虽然没有相交往来，但是却能看出是个堂堂正正的汉子，就为了王府的颜面，这么没了？
十六阿哥说起也是心烦，摆摆手，笑着道：〃不说这些，怪腻歪的，你心里有数就行。不管是哪个，咱们也不怕他。虽然不喜欢麻烦，但是也没得让人欺负到门口的。等过几日有闲了，咱们也仔细商量商量，嘿嘿，别叫咱们抓到马脚才好，否则咱们就陪他玩玩。〃
曹也笑了，十六阿哥说得对，自己离京是躲是非去的，反而被人追着算计，这也太没意思了。来而不往非礼也，对于这般关照自己的仁兄，总要〃投桃报李〃方好。
等曹他们一行人进城，已经是近巳时（早上九点），路上渐渐有行人往来。
十六阿哥笑着对曹道：〃走，咱们去琉璃厂，前些日子在那边瞧着个好东西，说好了今儿去取的。〃
却是正好，曹进京前，庄先生最宝贝地砚台被他的闺女妞妞是摔碎了。虽然庄先生舍不得训女儿，却是真心疼了，长吁短叹了好几日。
曹记在心上，便想着进京后淘换两块好的送庄先生。
李氏坐在炕上，拉着曹颐的手，仔细地看着。瞧着她精神气色都好，方算放下心来。曹颐红着眼圈，半晌说不出话来。母女两个也小三年没见了。
初瑜抱着五儿在旁边，瞧着跟着曹颐回来的丫头都眼生，并不是当初陪嫁的几个，心下有些不安。不过，在婆母面前，也不好说什么，便也只好缄默。
曹颐也瞧见嫂子略带疑问地看自己，忙使了个眼色，隐隐有祈求之色。
李氏瞧见曹颐身上的素服。拍了拍她的手，说道：〃生老病死，上了岁数，哪个也免不了，你也不必太过伤怀。〃
曹颐听了，轻轻颔首，道：〃母亲放心。女儿还好！〃说着，仰起头，对初瑜道：〃嫂子，天佑呢，这……是五儿？〃
初瑜笑着说：〃是啊，正是五儿！〃随后，低头对五儿道：〃五儿，快叫人，是三姐姐呢，你的小镯子就是三姐姐给地。〃
五儿扳着手指。奶声奶气地说道：〃三姐姐！〃
曹颐见她可人疼，忙从初瑜手中接过，抱在怀里，细细打量了。好看虽好看，却半点不肖其父，想来应该是像其生母了。
她心中叹了口气，轻轻地摸了摸妹妹地头。与这个命苦的妹妹相比，她算是福气到家了。
初瑜已经唤了**抱天佑过来，曹颐见了侄子，这才放开妹妹。又是一番稀罕。
天佑不怕人，只是笑着，偶尔打个哈欠。曹颐虽然舍不得放手，却也心疼得紧，刚想要送还**怀里。就觉得身上湿乎乎地一热。已经被侄子给尿了一身。
**忙接了天佑过去，初瑜很是不好意思。道：〃这实对不住三妹妹了，我这就使人取套我的衣裳来，三妹妹别嫌弃，先换上。〃
曹颐摸了摸天佑的小脸，笑着对初瑜道：〃嫂子说地外道，就是嫂子不取来，妹妹也要问嫂子讨地，哪里还说什么嫌弃不嫌弃的？〃
李氏在旁只是笑，对曹颐道：〃这可是亲侄子地童子尿，倒是好兆头。既是这般喜欢孩子，等颐儿孝满了，生一个就是。〃
曹颐羞得不行，嗔怪道：〃母亲，妹妹还在呢，哪里好说这个？〃
李氏说：〃她才多丁点大，还不记事呢，有什么可忌讳的。〃说到这里，她也注意到跟来的丫鬟面生，问道：〃春芽她们几个呢？怎么没侍候你出门？〃
曹颐笑着回道：〃有两个放出去了，在城外庄子上当差，春芽、夏芙两个在给女儿做帮手，今儿赶上清明，需要准备地祭祀之物也多，便没让她们跟过来。〃
李氏点点头，说到：〃因昨儿才进京，忙忙活活的，都没留意到今儿是清明。〃说到这里，问初瑜道：〃咱们府里的祭祀之物都准备了吗？虽说祖坟不在京城这边，祠堂这边也要祭拜的。〃
初瑜回道：〃媳妇也好悬没忘了，还是紫晶姐姐提醒媳妇儿，媳妇儿才省得，已经都置办下了。〃
说话间，喜彩已经打梧桐苑取了套簇新的素服过来。
初瑜请婆婆照看五儿，自己带着曹颐往东屋更衣。
到了东屋，曹颐将跟来的丫头都打发出去，拉了初瑜的手，低声祈求道：〃好嫂子，就算是疼妹妹，去年地事千万别在母亲面前漏了口风！〃
初瑜点点头，说道：〃不用妹妹嘱咐，我省得，就是额驸那边，也没有让老爷太太晓得的意思。毕竟已是过去之事，没得让老爷太太操心。〃
曹颐吁了口气，拍了拍胸脯，道：〃谢天谢地！隔了这老远，不能经常承欢父母膝下，已然是不孝，若是再让二老为心，那妹妹就是大罪人了！〃
初瑜正色问道：〃妹妹，不是嫂子说你，都是至亲。既是老爷太太那边说不得，哥哥嫂子这边还说不得吗？怎好什么委屈都往肚子里咽？你哥哥想来疼你，我自问待你也算亲近，你这般，让我们多伤心！〃
曹颐红着眼圈，道：〃好嫂子，妹妹晓得错了。想想大冬天的，劳烦哥哥与弟弟千里迢迢的来京，妹妹是羞愧，往后定不让哥哥嫂子惦记就是。〃
初瑜点点头：〃这样方好，到底咱们是亲骨肉，总是你的依，没什么可瞒着的。〃说到这里，犹豫了一下，问道：〃春芽她们两个可是开脸了？所以，你今儿没带回来……〃
曹颐忙摇头，红着脸回道：〃嫂子想哪儿去了？妹妹说得都是实话，到底是清明，家里需要准备的物什多，虽然婆婆允我回来探望母，也不好做个甩手掌柜，便让她们两个在家里照看。〃
初瑜尴尬的笑笑，很是抱歉：〃妹妹，实在对不住。我也不晓得这几日怎么了，整日里看着丫鬟在眼前转来转去的，很是胡思乱想，所以才会想左了。〃
曹颐歪着头，打趣道：〃看来嫂子是紧张哥哥了，嫂子且宽心，哥哥是正经人呢。〃说到最后，忍不住小声辩白道：〃他虽比不得哥哥，却也不是坏人，哥哥嫂子不必因妹妹的缘故看轻他。〃
初瑜帮着她换了衣裳，说道：〃过去地都过去了，妹妹也不必放在心上。只要妹夫待你好，自然是咱们府的贵客，要不别说你哥哥，嫂子也不能待见他。〃
曹颐微微一笑，低声说道：〃他待妹妹甚好，待婆婆也是越发孝顺，他不是坏人。〃
第九卷 谒金门 第二百九十一章 笔洗
南北柳巷，琉璃厂。
曹与十六阿哥两个下了马，信步而行。侍卫们将马寻地方拴了，留了一人看着，其他的也都或近或远的随行。
除了十六阿哥与赵丰、小满是常服外，其他人包括曹在内，都是一身的侍卫服色，少不得先就近寻个成衣铺子，将大家身上的侍卫服都换下。
这边铺子的成衣，虽然有料子好的，但是大多颜色花哨。其他人还没什么，曹孝期未过，只能寻素服，没有什么合适的，最后只寻了件布质的素儒服换上。
虽然略显肥大，幸好他个子也能撑起来，看着倒也不算邋遢。
曹刚换好衣裳出来，就见大堂里进来个手抄折扇的青年，后边带着个小厮。那人二十五、六的年纪，长着一副笑面。虽然拿着折扇轻