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十七阿哥略带犹豫道：〃这个……孚若，说起来实是羞愧，虽然我这边亦有些积蓄，但不像十六哥那样宽裕！若是方便。地价这块可否低些？〃
这怕是十七阿哥生平第一次讨价，脸红的几乎要滴出血来，已经是不好意思抬头看曹。曹瞧了十六阿哥一眼，见他点点头。心下会意，笑着说：〃十七爷这话说得就是外道了！那边不过是荒山，哪里算是正经地？当初买下时，价格都是极低的，原是我前些年卖了祖母留下的田产。有些觉得不妥当。想要再买地时，地价又高了些。便将周遭的那些坡地买了。这些坡地，也不过是种些果木，并没有什么出产，难道我还会要使它来赚银钱不成？〃
十七阿哥倒不是占便宜之人，听曹这般说，忙摇摇头，说道：〃孚若，你不在京中，不晓得如今昌平的低价涨的厉害。尤其是地界有泉眼地，价格都涨了几倍不止？〃
曹心里虽有数，但是面上却甚是吃惊，说道：〃几倍不止？竟有此事，这是什么缘故？就算多了泉眼，也不致于此啊？〃
十六阿哥笑吟吟地看着曹，并不应声。十七阿哥苦笑道：〃上行下效罢了，已经有了准信，明年开春内务府那边便拨人修那边地行宫！〃
曹被十六阿哥看的脸红，便也不再装腔作势，对十七阿哥说道：〃就算如此，我也没那个心思算计十七爷的银子，明儿打发个人去寻我家那边的管事就行，不外乎是那片的几座荒山，想要那块地，十七爷自己挑！若是手上不宽裕，直接拿去用；若是想要送我些银钱，便按早前的买价好了！〃
十七阿哥脸上多了笑意，说道：〃哪个要白占你的？银钱我已叫人准备好了，不许多大地界，就在十六哥庄子周遭寻个泉眼就好！〃
曹晓得这些个皇子阿哥，虽是待人和气，但是也带着傲骨的，便也不与他多说，点头应了。
又说了两句，曹便提到自己今日想要离京之事，结果被十六阿哥一把拉住缰绳。
十六阿哥皱着眉，脸上倒是有些恼，说道：〃这才进京几日？算是今儿，才见你两面，还没寻个空，与你好好唠唠，便要离京，这样怎成？不行，爷做主了，
十七阿哥在旁边，刚缓过来素日地机灵样，也咋呼着要曹再留两日。
曹略带无奈，道：〃十六爷，我这边还好，差事完了，早两日、晚两日无碍，你却是忙着，哪里有空闲来陪我？〃
十六阿哥略带得意地笑了笑，说道：〃怎地没空？今儿爷就是都归拢好的，就是要寻你去温泉庄子泡澡去！不止今儿，就是明儿的假，爷都请好了！若是无事，咱们就这去吧！〃说到这里，瞅着曹摇摇头：〃啧啧，你不晓得，今年夏天庄子的桃熟结果了，酿了桃酒，偏你小子不赶巧，孝期忌酒！想要喝啊，却要等来年了！〃
曹见了他得意地样子，不禁有些气结，温泉庄子也好，桃园桃酒也罢，都是他琢磨出来的，如今却是半点没享用到，都便宜这小十六了。他还偏生的得了便宜卖乖。委实可气得很。
十七阿哥听了，却是不干了，对十六阿哥道：〃怨不得刚才十六哥让弟弟等了好一会儿，原来是安排这些去了，怎么不想着带着弟弟？不行，不能立时就去，总要想到法子。也带弟弟去，要不弟弟可不依！〃
十六阿哥仔细想了好一会儿，方叹了口气，道：〃行了行了，你打发人回去收拾换洗衣裳吧！我这边想法子，往侍卫处说去！〃
十七阿哥满脸雀跃，终于露出些孩子模样，欢声道：〃谢谢十六哥！〃又同曹打了招呼。打发贴身小太监回阿哥所取换洗衣服去了。后，便在外头置办地宅子。借白杨两家之力，这边的宅子弄得也甚是体面。不仅家宅极大，还请了名匠高手来布置园子，但主人品味有限，添置地湖石花草力求价高，果然是凸显富贵。却是俗不可耐。
李鼎虽不是多高雅之人，但生在官宦世家，也有些见识，瞧了这园子。就对主人家心性知晓一二，再进了花厅，那就更加明白，多宝格内各种金玉摆设，富贵之气直冲云霄。
李鼎心里冷笑。这可是无端送上门来地肥羊。便是拿不到珍珠方子，也落下些过手银钱。天予不取。反受其咎，自己还和他客气什么？
按理来说，孝中本当忌酒，但是白德喜压根就没管这套，什么孝中忌讳，统统皆无。酒菜摆上来，极尽奢靡。
李鼎虽然是有些不自在的，但主人家都拿了酒出来，他若装正经，不是太不知趣？
厅上也没旁人，留下伺候地，是六个十三四的丫鬟，个顶个地清丽，缟素裹着的纤细身子柳条一样摆来荡去，嫩得掐得出水来的脸庞上带着讨好的笑容，轮番的过来敬酒。虽然都淡笑无语，但眼神都是带着钩子无数把的，直往李鼎身上招呼。
李鼎这些年代父亲应酬惯了的，什么场合没见过？眼下这些，实算不上什么。若不是他见了新总督亲自拜访曹家，心下有些置气，又有些惦记珍珠方子，对那孝装妇人也有些有意动，哪里会耐烦与白德喜这样的商家之子应酬？
俗不可耐，他心里存了几分鄙视，仅偶尔饮上一杯，同白德喜有一搭没一搭地扯些闲话，于那些个要嫩出水来地小丫鬟也不太搭理。有两个特地蹭到他身边的，他都不动声色的避开了，俨然正人君子一般。
白德喜心下有点儿着急，方才分明瞧得这李二公子是好美色的人，从前在风月场上也素有些名号的，这会儿怎生这么规矩？
他可是特意挑出家里最最不错的女孩儿过来伺候，虽也没全指着用这能打发了李鼎，却多少想着打开气氛，好往下谈，想借着他搭上曹家的线，算是求个稳妥。
虽然杨家没有族人，现下他这个做女婿的，收了璧合楼，也无人说甚。但是那边还有地郑虎，是曹家大管家的女婿，也是杨家的嫡子。
虽然已经使人仔细打听了，现下郑虎不在江宁，但若是哪天回来，要收回父亲的产业，且不说子承父业天经地义。就是他们想要动些手脚，那背后有曹家，可是他们白家能应对地？
没成想，李二公子这边有些不好上手，气氛反倒有些个僵了。
白德喜试着往正事上绕了两回话，都被李鼎巧妙地绕开。他是真急了，本想着把李鼎灌得半迷糊了，再叫媳妇出来继续灌**汤，现下看来，得先把媳妇叫出来。不说别的，就是他媳妇的容貌，那是到哪里都能拿得出手的。
白德喜借口解手，告了罪，退出花厅，一溜烟跑回侧院厢房。他的结发之妻，杨氏瑞雪正是被他安排在此处等着。
杨瑞雪坐在窗边小桌前，桌上胭脂、首饰铺摊开来，占满了小小地桌面。这些，都是方才使丫鬟打上房送来地。
她一手托着腮，一手伸出一指，无意识地在钗环、胭脂罐子和菱花镜间滑动流连。无论是素银的钗环、陶瓷地罐子，还是熟铜的镜子。都是冰凉冰凉的，那寒意一直从指尖蔓延到心尖，让她觉得将冻僵一般。
方才进家门时，她刚换下大衣裳，在外面待客的白德喜忽然就蹭进来，搂着她又是香又是哄的。
成亲几年，她惯了丈夫这副嘴脸。只有他想要做那事的时候才会这般光景，虽是孝期，但他什么样人，她再清楚不过，因此二话不说，往他怀里一倾，随他就是。
可白德喜却没有像她想象中那边宽衣解带，而是三言两语。引到那客人织造府曹家的表少爷李鼎身上。口口声声为了自家地璧合楼着想，一定要讨这李二公子的欢心，然后就直言要她出去陪着饮酒！
他到底当自己是什么？！那一瞬间，杨瑞雪只觉浑身的血都逆流起来，真想扑上去撕烂了他，他可以怠慢发妻，可不能这么轻贱于她！今儿，可是她父亲出殡的日子。可偏生她就像被灌了铅一样。浑身都沉甸甸的，丝毫动弹不得。
白德喜意外地见到媳妇儿竟没哭，略有诧异，而后就连哄带骗。最后不惜威逼于她，让她开口答应待会儿去陪酒。
白德喜是心满意足，交待了让她去花厅旁边侧院厢房等着信儿，然后乐颠颠的去宴客。
杨瑞雪仿佛被抽调了全身的力气，刚才还僵硬的身子一下子瘫软了下来。堆委在地上。连哭地力气也没有。
现下，她坐在这边。也不知道究竟等着地是什么。她究竟造了什么孽，遇到了这样的夫君。一步一步的，她不知道最后他还能逼迫她做些个什么。造孽，真是造孽！不过，想着方才在马车上，看到的那位年轻公子……
〃不是叫你上妆么？愣什么神！〃白德喜怒气冲冲的话从身后传来，杨瑞雪唬了一跳，手一抖，放在桌边儿的一支簪子被带落到地上，发出清冷的声音。
杨瑞雪垂下头，冷冷道：〃孝中，不宜上妆，我总得寻思个得体的！〃
白德喜本想刺她两句，待转而想到一会儿还得她来应酬，别因小失大，忙转了笑脸：〃我地姑奶奶，什么能为难得了你？随便插上根钗就是天仙。赶紧的吧，那边儿李二公子等着呢！〃
杨瑞雪盯着地上那只银簪半晌，俯身拾起来，拿簪子尖挑了一点儿玫瑰红的胭脂，只涂了唇，而后就把那簪子别到头上，站起身抻了抻衣襟，道：〃这就妥当了，走吧！〃
白德喜一愣，本是想让她打扮得花枝招展的，谁知道她竟然磨蹭功夫，这会儿打扮已然来不及了，没得让客人等着地理儿，好在媳妇容貌甚好，这般也没什么。他也不细想了，拉起媳妇的胳膊就往外走。
李鼎见白德喜去了半晌也不回来，不知他捣什么鬼，心里转了几个个，又寻思了几句周密的话，备着待会儿套问白德喜的。
刚喝了一个小丫头递过来的酒，李鼎一抬头，就见白德喜打外面进了来。
李鼎脸上挂着笑，刚要打趣一句，就见白德喜闪身过来，身后露出个人影。
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