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如今只等着今秋秀女大挑后，再做打算。
说起来，并非是曹家有心攀附宗室，只是除了宗室女之外，想要说个合心的媳妇也不容易。
家世相当，品貌拿得出手的，多是宫中留牌子。
被撂了牌子的，多多少少的有这样那样的不足。
想要说上个合心的小儿媳妇，说不得真要舍下脸来，往宫里走一遭。
明明当安心养老，可为何总觉得儿子、媳妇这两月有些不对劲。
李氏手中捻着佛珠，不由有些愣神。
好像是从孙媳妇进门，就有些不对劲。
媳妇莫名精神不好，早早地交出家务，除了在天慧婚事上还问上两句，其他诸事不理……，儿子那边，虽隔三差五过来陪自己用饭，可每次都赶在自己吃斋的日子。
她使人问过厨房，九如院现下每顿都有半数菜品是全素。
想到儿子手腕上常把玩的佛珠，李氏的心里不由一颤。
她实在有些坐不住，起身出了屋子。
丫鬟们忙跟上来，李氏也不说话，径直往前。
大丫鬟绣鹙得了消息，追上来，见李氏神色，也不敢多问，只是拿了伞，遮住午后烈阳。
众人都诧异不已，明明是大姑奶奶回来的好日子，方才福源堂上房还说说笑笑，这会儿老太太怎么就像似恼了？
走到无如院跟前，李氏却停下脚步。
她方才惊怒之下，有些难以自已，才急匆匆过来。
到了九如院门口，她晓得自己鲁莽。
不管事实如何，自己诸事不明，闹了出来，只会阖家动荡，让孩子们跟着不安。
她叹了！口气，又转身回了福源堂。
初瑜并不在九如院，而是跟着天慧去了天慧的旧院子。
这里的家具陈设，都是昔日模样。
虽才离开一月，天慧却是想的不行，一点点的摩挲着，不知不觉已是红了眼圈。
初瑜哪里忍的住，将天慧搂在怀里，哽咽道：〃都给你留着，往后什么时候想家，就让你大哥接你回来住……。〃
天慧使劲地点头，心里也晓得，没有娘家给出嫁女留空院子的道理。
现下家里人口少，等以后有了侄子侄女，侄女侄女渐大，这院子总要住进新主子。
将丫鬟、婆子都打发出去，初瑜少不得问了几句私房话。
女婿晓不晓得心疼人，月事干净几日，有没有可能已经受孕之类。
舒赫德是承重孙，又没手足兄弟，子嗣重担就落在天慧身上。
天慧红着脸一一答了。
听说女儿前几日来了月事，初瑜想起亲家老太太，担忧道：〃亲家太夫人有没有说什么？姑爷已经及冠之年，你们的亲事又因守孝延了一年，亲家太夫人定是等急了……。〃
天慧摇摇头道：〃祖母并没有着急，她老人家说，不让我们心急，早来有早来的好，晚来有晚来的好……早来她老人家能多带两年，晚来我身子骨养结实，孩子也身壮。还说让我们夫妻两个，趁着孩子没上身，多恩爱些时日……。〃
听了这话，初瑜真要想要合十拜菩萨。
对于这门亲事，至此她才算真的放下心。
看着初瑜脸上露出笑模样，天慧也松了一口气。
她拉着母亲的手，迟疑了一下，还是开口问道：〃母亲是不是有什么心事？〃
初瑜满腹心事，可又如何好对女儿开口？
实话实说的话，倒是能安儿女的心，却容易让丈夫的计划露出马脚，说不得生出什么祸事。
半遮半掩的话，说不到要吓到孩子们。
她寻思一番，有了主意，道：〃是有些事儿，要同你们兄妹几个说一声，只是也不急，等哪日里你二哥回来再提吧，省的翻来覆去说几回。〃
儿女既安排妥当，她就没什么可操心的。
经过这些日子的缠磨，丈夫已经答应她，等过两年可以带小儿子出京，提溜在身边教导。
大的都安排妥当，小的也会有人教导，她还有什么好担忧的？
她放下心结，脸上露出几分真心笑容。
天慧见她并无伪色，原本的担忧也散了大半……，
晚上，除了当值回来的天佑，恒生也回来用晚饭。大家齐聚福源堂，用了团圆家宴。
这会儿功夫，作为前管家太太与现任管家大奶奶，自然都有耳报神，私下得了禀告，晓得李氏下午神色异样在九如院门口转了一圈的消息。
只是婆媳两人各有思量，见李氏神色如常地同儿孙说笑，并没有提下午之事，便也只做不知。
晚饭后，初瑜问起真儿明日往海淀别院之事。
真儿诸事安排妥当，早已安排一部分人今日过去收拾，明日直接过去即可。
天色渐晚，李氏打发众人散去，独独留下曹颙。
曹颙还不知道，他这两个月的举动，尚未引起宫里那位注意，就先吓到家里老人。
〃儿子，你跟我实话实说，你到底是为了什么？可是与媳妇有什么口角，还是衙署里有糟心的地方？〃屋子里只剩下母子二人，李氏满脸满眼的担忧道。
曹颙闻言一愣，神色有些恍然：〃母亲说的是？〃
李氏见他不言语，皱眉道：〃别想要糊弄我，我还没有老糊涂。好好的，你为何茹素？又住到小书房去？〃
曹颙叹了一口气，脸上露出几分郑重。
儿女们那边，或许得半遮半掩，省的他们年轻有什么露了话锋的地方招惹祸端。
李氏这边，他从开始便没有打算隐瞒。
毕竟李氏年将花甲，哪里受得了大喜大悲。若是不对老人家说妥当，要是真因曹颙隐退之故有个万一，那曹颙就成了不孝之人，自己也原谅不了自己。
他坐在炕边，长吁了口气，缄默半晌，方幽幽说道：〃母亲，儿子进京二十载……，委实累了……。〃
李氏听了，不由惊慌，拉着曹颙的胳膊，心疼道：〃可是又有什么不舒坦，这几年你身子一直不怎么利索，本该多歇歇的……〃
曹颙摇摇头，轻声道：〃身上无恙，儿子是心累了，〃。〃这半辈子，儿子顾不得想别的，就是想着曹家，想着儿女……官场凶险，勾心斗角，稍有不察，就要粉身碎骨……儿子实在是乏了……〃
这一番话，要是对天佑、天慧等小辈听了，他们未必能感同身受，李氏却是经历过风雨的。
听了这话，她心里也跟着打颤，眼泪已经流下，哽咽着道：〃连十三爷日子都艰难，死了儿子，都不敢大肆发丧，何况咱们做奴才的……是不是宫里有什么不对？这辈子荣华富贵我都经了，如今什么都不盼，只要你们平平安安的，吃糠咽菜我也情愿……〃
曹颙忙道：〃哪里到这个地步，母亲不必担心，儿子可是最惜命的……曹家如今已经势成，即便在八旗中排不到前面，也无人敢小觑〃越是显位，越是容易遭人嫉恨，儿子只是厌了，宁愿做个田舍翁，也不愿意在勾心斗角。
李氏擦了泪，道：〃你想要从朝廷退下来，想要什么法子不行，怎么还借佛生事？就是舍了我这条老命，让你回家丁忧，我也不会许你遁入空门！〃
母爱似海深。
李氏神容坚定，没有半点说笑之意。
曹颙的心里沉甸甸，眼圈滚烫。
这个世上，最爱他的，不是妻子儿女，而是生身父母。
他压低了音量，道：〃旁人与孩子们跟前，总要瞒的，儿子却不能骗母亲。儿子即便再不愿做官，也不会真的去做和尚〃不过是给宫里那位看的，许是多少还要闹一场，本打算等天慧住完对月再同母亲说……儿子少时就有个心愿，想要看遍四方山水，只是家族重责，入了官场，始终抽不出身来……偏生咱们这一支，在京中住了多年，同原籍早已分谱，儿子即便想要'病退〃也只能在京城养老，皇上眼皮底下，日子想想也憋闷……
如今家族责任已了，儿子想要顺着自己的心愿活几年，打了遁世礼佛之名，儿子便有借口出京，趁着身强力壮，遍访名川大山，过几年走不动了，就回京养老，岂不两全？〃
李氏本以为儿子是历经仕途变化，加上因十三爷近况不佳才六心灰意冷。〃哪里能想到他另有打算。
看着儿子满眼放光，李氏不由有些讶然：〃在家千日好，出门一时难，外头有什么好的？你又不是没出过门？〃
曹颙搬着手指头，道：〃五岳归来不看山，黄山归来不看岳，这就是六处，外加五台山、普陀山、峨眉山、九华山四大菩萨道场，闻名天下的就十地，还有其他各种人杰地灵之如…儿子真的想要去看看。
若是再在官场熬下去，即便夹着尾巴，小心翼翼过日子，等到平安退下来，也没有了出京的精力……儿子本不是心有大志之人，早年所期盼的也不过是富贵闲人的日子，不过因长子长孙的缘故，有不得不担的责任，才勉强熬了这些年……〃
说到这里，他脸上露出几分轻松来：〃如今天佑娶了媳妇，儿子终于能歇歇了……〃
见曹颙脸上无怨无悲，只有深深的期盼，李氏心里说不出什么滋味。
是啊，整整二十年。
自康熙四丰八年进京，至今整整二十年。
他说，他累了。
能不累么？
一个人进京经营，奴才秧子的身份，没有助力，一点点地熬着，挣命一般，一点点成就今日富贵。
不仅要教养儿女，还要拉扯堂兄弟们，他这个长子长兄，当年又才多大点年纪？
这其中的苦楚艰辛，只要想想，李氏都觉得心疼的不行。
她怎么能拦着？
他的儿子告诉她，他累了。
他的儿子告诉她，他少年的心愿是看遍四方山水。
他的儿子告诉她，如今家族责任已了，他想要为按照自己的心意活几年。
不想拦，亦舍不得拦。
李氏含着泪，使劲点了点头