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按亲王例殡葬，可不是一句话就能了的事。
宗室和硕亲王以下、奉恩将军以上，在京民爵公侯以下、骑都尉品级以上官员，外命妇则是公主福晋以下、二品夫人以上都要到灵前守着。
耽搁不得，曹颙立时吩咐人回府传信。
户部衙署这边，则托付给蒋坚盯着，他自己则同六部有爵大臣一道，往宫里去了。
虽说在曹颙眼中，一个京堂，放下部务，给稚龄皇子哭灵守丧，委实滑稽些：可同来的大臣中，却多是如丧考批的模样，没到御前，就悲痛万分。
只是那洪亮的嗓门，隐隐地得意，比平时挺得还高的胸脯，到底是怎么回事？
等到了灵前，将哭临的大臣扫了一圈，曹颙有些明白。
不是说都有资格进宫为皇子哭灵的，即便是做到京堂，身上无爵，也没资格来这里站班。
宗亲与官员得的消息比较早，因此还不到中午，该来的就都来的差不多：公主命妇，则是下午才相继到来。
等到看到李氏与初瑜到了，身边并没有兆佳氏，曹颙暗暗松了一口气。
他打发人回去送信时，就曾叫人转告初瑜，让她拦下兆佳氏，给兆佳氏〃报病〃。
兆佳氏的二品诰命虽没被收回，可此时也要避嫌，要不然身为〃罪臣之母。〃出入宫禁，只会让人觉得轻狂……曹家东府，上房。
看着眼前的二品诰命服侍，兆佳氏像个孩子似的。〃呜呜〃的哭了起来。
她不是为着不能进宫哭灵之事，而是想着宝贝儿子曹颂。
她即便不通朝政，到底活了大半辈子，哪里不晓得人情道理。
有曹颙这个掌部尚书在，曹颂还被押解进京〃候审。〃原因不过是曹颂如今品级高了，动静部落在皇上眼中，不是曹颙这个堂兄想要庇护就能庇护住的。
若是品级低了，也不至于如此。
穿着诰命服侍，被四处奉承，固然得意，可同儿子的平安比起来算什么……皇帝辍朝三日，大内咸素服三日，宗室勋爵与外命妇就要入宫三日。
当晚，曹家三人回府时，已经天色将暮。
曹颙与初瑜两个，都担心李氏，想着要不要去十六阿哥那边请托一声，告病一声。
李氏只是面色有些乏，精神倒还不错，对两人道：〃不过三日功夫，我还能受得住……多少比我年迈的老夫人都熬着，我怎么好病过，我一会儿好生泡泡脚，也就解乏，你们夫妻两个也累了一日，回去用了晚饭，早些歇着……〃
说到这里，仔细看了看初瑜：〃你入秋以来，一直用着药，不宜太劳乏，要是受不住，也不要硬挺着…初瑜忙笑道：〃不过是气血有些虚，调补的差不多，不耽搁什么……〃
李氏听了，便不再多言，只催他们回去。
曹颙到底不放心，叫人将夫妻俩的晚饭摆在福源堂，服侍着李氏用了晚饭，夫妻两个才回了九如院，还好只是折腾三日，其他的就等着出殡时再出面就行。
李氏只是乏些，休息两日，便又去曹家东府探望兆佳氏。
倒是初瑜，最后一日着凉，晚上发热，吓了曹颙一跳。
还好，请太医来看，只说风邪在体面，吃了几碗趋寒的药，就缓了过来。
等曹颙这边刚安下心，那边就得了消息，曹颂到京了。
曹颙虽被革职，可身上还有爵位在，外加上有曹颙这个堂兄，刑部自是无人刁难他。
这个时候，也是有〃取保候审〃这一说法的。
宗室官员〃候审。〃除非罪大恶极、十恶不赦，剩下的也多有灵活。
曹颙早先去寻十三阿哥，就是想要提及此事。
不过，十三阿哥即便说了心里有数，曹颙再吵嗦此事，倒像是信不着十三阿哥似的。可瞧着十三阿哥数日留宿大内来看，显然是正忙着抚慰失子之痛的皇上，哪里顾不得外头？
曹颙无法，只好亲自去了刑部，想着先安抚曹颂，等过了这两日再说其他。没想到，到了刑部，就看到刑部几位司官簇拥着曹颂出来。
曹颂神色木然，目光呆滞，看着像行尸走肉似的。曹颙见状，心中骇然，莫非曹颂已经晓得次子夭折的消息？
有眼尖的几位司官，已是看到曹颙，忙趋步向前见礼。曹颙拱手回礼，迟疑道：〃几位大人这是…〃
有个早先在户部任职的郎中道：〃曹大人，方才有内侍到刑部传了旨意，曹大…曹总镇无需在部里候审，可回府自居，只是最近一些日子要等着部传，不好出京畿…〃曹颙闻言大喜，对众人拱拱手，谢过众人相送，带着葛颂上了自己的马车。
没有外人在了，曹颙才故作轻松，使劲地捶了曹颂肩膀一下，道：〃作甚哭丧脸，不就是一个总兵么？有的时候，吃亏不是坏事……〃
曹颂强笑着，神情比哭还难看：〃大哥，我给曹家丢脸了……〃
见他没有提次子之事，想来还不知情，曹颙松了一口气，冷哼一声，道：〃宦海沉浮，都是寻常，我当年也被罢过官，难道我也给曹家丢脸了……〃
曹颂耷拉脑袋，双手蒙面，呜咽道：〃大哥，弟弟这官丢的不冤枉……五十里河坝，垮了三处，淹死百姓百二十八人，别说是罢官，就是赔了弟弟这条命，也补不过来〃曹颙听了，直觉得眼前一阵发黑，差点没过去。
南方洪水泛滥之事他知晓，可还真不清楚能与曹颂有这么直接的干系。
随即，他摇了摇头，厉声道：〃浑说什么？地方上有知县，你们镇标即便出兵修坝护坝，也只是辅助……出了事情，怎么就好兜在你自己身上……话虽这样说，他到底有些心烦意乱。
原本以为曹颂自是无辜被牵连到两督之争上，没想到还真的脱不得干系。
只是曹颙在京中，没有得到半点音信，可见其中内情也不尽如葛颂说的这样。
否则的话，曹颂不可能只是不轻不重的几项罪名。
曹颂还要再开口，却被曹颙给喝住：〃腻腻歪歪什么，做这个样子，你想要给二婶催命不成？〃
曹颂抽着鼻子，小心冀翼问道：〃母亲那边，可是吓到了址：〃
曹颙横了他一眼，道：〃你以为昵？二婶到底将六十的人了，要不是你伯娘百般劝慰，四弟、四弟妹早晚侍奉，怕是早送了半条命。
你倒是没心没肺，不想着自己早日脱罪，让家人安心，反而生怕自己罪责不够，要将屎盆子往自己脑袋上扣。〃
曹颂讪讪道：〃大哥，那五十里河坝确实分到镇标下修护……即便下边有游击、千总负责，弟弟到底是失察之罪……〃曹颙冷声道：〃那游击、千总是谁的人？
修坝的石料土方又是哪个经手？你心里就一点成算都没有？你现下为那一百多条性命哭，当初想什么去了？〃说到最后，肚子里已经生了一下子火。
他虽不算什么好人，可对于人命始终怀了敬畏之心。
若非如此，他也不会在盛京防洪时事必躬亲，就是怕因下面官员的贪墨疏忽，使得百姓枉死；也不会熬了数个晚上，连得罪人都顾不得，拟了赈济条陈出来。
没想到曹颂这边浑浑噩噩，出了这么大的纯漏。
原本对堂弟的那点心疼，现下部成了愤怒，若不是在马车里，怕是都要踹上两脚才解恨。
曹颂脸色苍白，喃喃道：〃是范时铎的人，石料土方，听说也是总督府那边的人经手……弟弟为避嫌，才没有多问……〃
自己这堂弟，虽肚子里没什么才华，私德也不算检点，可说起来，真不是个狠心的。
出了这样的事，同丢官罢职的处分相比，怕是对百姓的愧疚更压得他难受。
曹颙心中，对堂弟被〃顶缸〃的那点不满，在得知真相的这一刻，早已烟消云散。皇上已经算是厚道，只当曹颂背负〃失察〃之罪。
即便曹颂真是只是〃失察。〃可因涉及上百条性命，这就已经是大罪。
京城却丝毫没有提及类似消息，想来是皇上对曹颂的保全。
曹颙叹了一口气，道：〃我早就同你说过，既是做官，就要记得自己责任所在……对你只是一句话的事，对于百姓来说，却是生死攸关……你自己心里也有数，其他的我就不罗嗦。只是愧疚不是两句空话说出来就能抹平的，你记得这个教训，往后有机会起复，为百姓尽心便是……曹颂闻言，依是默默，只是脸上到底添了生气…〃曹颂回家，上至兆佳氏，下至曹项夫妇，多是欢喜雀跃。
只是曹项雀跃中，又间杂了隐忧，悄悄向堂兄询问南边的消息。
天佑虽南下数日，可江宁距离京城毕竟千里迢迢，至今还没有消息传回来。
没想到，过了没几日，就有南边的信至。并不是天佑报平安的家书，而是李卫的亲笔信。信中，李卫为次子李星聚向曹颙提亲，欲聘曹颂长女弄潮为次媳。
曹颙看完信，脸色立时白了，手一松，信纸飘飘扬扬落在地上…
第一千三百八十六章 病逝
曹颙直觉得太阳穴直跳，脑子里不知不觉出现静惠早年的样子。
先是昏倒的小厮，随后是患〃哑疾〃的丫鬟，最后身份大白，成了李鼎退婚的前未婚妻，自己姻亲家的表妹。
这个女子，外表看起来那么柔弱，可骨子里却那么坚韧。
二房有个脾气各色的婆婆，下边一堆小叔子、小姑子，可却没有人能挑出静惠的不是。
就是曹颙这个大伯哥，心里也是念着静惠的好。
当初初瑜怀天佑时，妊娠反应厉害，什么都吃不进去，差点就出大事。
是静惠先是做了京味儿饽饽，后来负责初瑜的小厨房，精心照料，才使得初瑜度过那段危险期。
人心都是肉长的，曹颙心里虽偏着曹颂，可也不愿委屈静惠这个好姑娘。
等到静惠进了曹家，曹颙与初瑜心里，更多的不是将她当成弟媳，而是将她当成半个妹妹……
再想想两个侄女�