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再起来时，曹顒虽然身上有些酸痛，但又觉得舒畅。
远远地看到各处炊烟升起，天色已经大亮了。花园门口，玳瑁不知何时来的，见了曹顒并没追根问底，只是帮他整理整理衣服，让他看起来不那么狼狈。
老太君院子里的人陆续起了，亭子里丫鬟婆子穿梭着，见了曹顒都俯身问好。
回到房间，热乎乎的洗澡水已经准备妥当。不用想，定是玳瑁这个小丫鬟了。曹顒回头看了她一眼，开口道：〃谢谢！〃
玳瑁微微一怔，低声应道：〃这是奴婢们应该做的，大爷快不要这样说！〃
〃奴婢〃、〃奴婢〃听得曹顒很是刺耳，可却没有改造玳瑁的想法，也不会去给她灌输〃人人平等〃的概念。在这个男子为尊的社会，那样理想化的女子只是悲剧。
茶晶醒来时，曹顒已经洗完澡，穿戴整齐。她先是有几分愧色，随后不知为何生起气来，冷眼看着玳瑁，嘴里嘟囔着：〃就会装乖卖巧，倒显得你勤快！〃
玳瑁不知该如何解释，面上带着几分尴尬。曹顒不是〃宝玉〃，对丫鬟们怜惜，只是看在她们年纪小，却不会娇惯。玳瑁与茶晶，一个如同袭人般温顺，一个似晴雯般泼辣。温顺的还好，年纪还小，能够有什么心机；泼辣的这个，如同跋扈的孩子，欺负小丫鬟，呵斥下等婆子们，挤兑玳瑁，却只在曹顒与老太君面前乖巧，典型的势力眼。
曹顒拉下脸：〃谁在装乖卖巧？谁显得勤快！〃
〃大爷！〃茶晶没想到曹顒为玳瑁出头，脸上闪出几丝委屈，眼泪在眼圈里打转。
玳瑁见两人不痛快，忙开口道：〃茶晶说笑罢了，大爷快去给请安吧，西屋老太君已经起了！〃
曹顒不愿意与小孩子计较，刚要转身出去，见茶晶仍是不忿地瞪了玳瑁一眼，心中无语。自己可没心情整日哄着小丫鬟，要想耳根子清净，这个茶晶是不能够留了。
萱瑞堂，西侧间。
曹顒进去时，老太君坐在炕上，珊瑚举着块玻璃镜子，在她身前侍候。紫晶托着个金镶玉的福字簪，递给珊瑚，由珊瑚给老太君簪上。老太君对着镜子看了看，很是满意的点了点头。
〃老祖宗，孙儿给您请早安！〃曹顒依照过去礼节，走到了老太君身前，甩了甩两个小衣袖道。
见曹顒神清气爽的，老太君脸色多了几分喜色：〃安！怎么起得这样早？小小年纪的，多睡些才好！〃
〃孙儿想同老祖宗一起用早饭，然后去上学！〃曹顒笑着答道。
老太君听着前一句话还好，后一句话却面现忧色，伸手拉着曹顒到炕边坐下，哄劝道：〃上学来回怪累的，待过两日你父亲请了师傅到家里再上可好？〃
看来是两个月前的绑架吓坏了老太君的胆子，曹顒虽感激她的关怀，却不愿意被束缚在内院中，起码上学堂还有出府的机会，因此装模作样道：〃家里上课没有同窗，学堂上，与同窗一起上课，功课学着不枯燥！〃
老太君一向最宠溺曹顒的，见他眼巴巴的望着自己，怎么忍心开口说出〃不〃字，只好道：〃顒儿既然如此用功，就等我与你父亲商议后再说！〃
正说着，曹寅夫妇带着刘萍到了。老太君昨晚听曹寅说了曹顒出事的详情，知道孙儿平安多亏一个小〃恩人〃，就吩咐曹寅今儿带过来。
刘萍依照李氏教过的规矩，恭恭敬敬地跪下，磕了三个头：〃萍儿给老祖宗请安了！〃
老太君见小姑娘乖巧懂事，很是喜欢，吩咐紫晶去取了一个珊瑚项圈做见面礼。因昨晚就同意曹寅收养她的建议，所以问曹寅道：〃大名可起好了？〃
曹寅回道：〃选了'颐'字，取'贞吉'之意，母亲看可使得！〃
老太君笑道：〃听着好，取意也吉祥，就用这个大名吧！在叔伯姊妹中行三，以后就是咱们曹家的三小姐，待挑个好日子，摆上几桌酒，喜庆喜庆！〃说到这里，又问李氏：〃三丫头的院子可选了，离颜儿近些，姊妹两个也好做伴！〃
李氏回道：〃选了春暖居，与颜丫头的云涌斋挨着！〃
老太君点了点头：〃嗯，选得妥当，除了侍候的小丫鬟，妥当的嬷嬷也要选两个，三丫头还小呢！〃
李氏应是，曹顒在旁听得心动，忙上前道：〃老祖宗好偏心！三妹妹比顒儿还小两个月，都能够就有自己的院子，顒儿怎么没有！〃
曹寅只当儿子撒娇，心中不快，没等老太君发话，就呵斥道：〃胡闹，有这样和老太君说话的吗！〃
老太君却不领情，瞪了曹寅一眼后问曹顒：〃顒儿想要自己的院子了？〃
曹顒大力点了点头：〃孙儿这次去舅舅家长了见识，表哥们都是从自小就学习骑射的。〃说到这里，看了看曹寅道：〃听说父亲也是如此，孙儿如今都七岁了，也想要学习骑射和武术。老祖宗的院子没地方跑马！〃
老太君与曹寅都觉得诧异，曹顒喜欢读书是他们都知道的，何时又开始惦记习武的。心怀疑惑，老太君开口问道：〃顒儿不是喜欢读书吗，怎么想起学骑射？不许调皮，快告诉祖母，是哪个混账小子撺掇你的！〃
曹顒心里翻了个白眼，曹家虽是旗人，信奉的却是儒家正统，认为〃万般皆下品、唯有读书高〃。心里虽鄙视，面上却带一本正经道：〃孙儿喜欢读书，却不想成为'手无缚鸡之力'的弱书生。学文养性，习武修身，有何不可？〃
听到曹顒提到〃手无缚鸡之力〃，老太君与曹寅都想到了之前被绑架之事。虽然曹寅对老太君隐瞒下曹顒断腿失音之事，但老太君也隐隐打探到一些。原本以为孙儿自幼娇惯，不知怎么向自己诉苦，但是他回来后却提也不提此事。
眼下，听曹顒这样说，知道他将那么苦处都埋在心里，惹得老太君越发心疼，眼圈已经红了，半点也舍不得逆了他的意思，连连点头道：〃文武双修好，文武双修好！〃说完，指了指曹寅夫妇道：〃你们给顒儿找个宽敞院子，要有地方跑马的，再请两位身手好的师傅，顒儿想学什么就学什么！〃
曹寅目瞪口呆，内宅的院落都是小巧精致的，哪儿有跑马的地方，看来要在前院收拾，在校场边上开个院子。这样想着，就在老太君面前说了。
老太君见曹顒睁着亮晶晶地眼睛、满怀希翼地望着自己，就道：〃前院就前院吧，宽敞些，只要顒儿喜欢就好！〃
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第二卷 流年转 第十五章 纨绔
岁月如梭，几年光阴匆匆流逝，转眼，又是一年春三月。
江宁，城南，灶王庙。
不知这里以前香火如何，如今却是荒废了，缺胳膊断腿的泥偶像歪歪斜斜，帷幔脏得已经看不出原来的颜色。供桌上，摆放着一只装了半碗土的破烂陶碗，里面却是手指粗的三根香。香已经点燃，香烟了了。供桌前，放着一把缺了半条腿的椅子，缺腿的地方垫了两块砖头。
椅子上，坐着一个身材魁伟的少年，十七、八岁，穿着半新不旧的绸褂子，嘴里叼着根草，手里拿着一把民间流通的仿制的短柄军用刀，裂着嘴角望着庙门口的方向冷笑着，使得那张带着半尺疤痕的面孔更显狰狞。在他身后，站着二三十个年龄各异的少年，大的十八、九，小的十二、三。每个人脸色都带着几分冷峻，只有站在椅后的清秀少年例外。他眼中现出了忧色，低下头，对椅子上的少年低声祈求：〃哥哥，别动刀，惹了官司怎么办？〃
〃小弟别啰嗦，难道就要我郑老虎伏首做小不成？大不了一命换一命，谁又怕个吊！〃那个疤脸少年恶狠狠地说道。
〃可是娘亲……〃清秀少年还要再说，却被四周彼此起伏的声音盖住。
〃二哥别担心，难道咱们的拳头是吃素的，哼，那几个小子不来便罢，若是敢来，咱们兄弟捶不死他。〃
〃就是，咱们纵横南城好几年，好不逍遥自在，竟敢大咧咧地下帖子，不是给咱们练手是什么！〃
〃鸟人，以为咱们南城老虎帮同北城那些屎似的，想吞就吞，也不看看他的狗肚子多大！〃
正说着，就听到马蹄声渐渐响起，看样子是有人骑马往破庙来了。
这里少年嘴巴里说的虽狠，心里都提着。老虎帮独霸南城，虽然有三四十号人，可七天前被灭掉的北城英雄会人数并不亚于他们。英雄会的大哥魏信是城北魏家的小公子，魏家是江宁最大的乡绅，江宁城外的田地，十亩地里就有三亩是魏家的。魏家的蚕丝直供江宁织造，魏家长公子在织造府当官，其家族势力岂是他们这帮寻常百姓家的孩子可比的。
庙外，四匹快马转瞬既至。马背上跳下来几个少年，其中三位含笑，一位略显年长的却是气鼓鼓的抬眼望天。三位含笑少年中，两个十一、二岁，一个十四、五。两个年纪小的中，一位略显文弱，一位却是虎头虎脑。那虎头虎脑的回头对这那气鼓鼓的少年笑道：〃愿赌服输，魏五你既然败在我哥哥手下，就应心甘情愿地做我哥哥的长随。虽然你不在奴籍，却是签了身契的，有这样给主子脸色的奴才吗？〃虽然带着笑意，眼中却带了几分狠色，说到最后已经是呵斥。
那抬眼望天的少年，听了这话，脸色顿时变得苍白，怔怔地不知说什么。
那十四、五的少年一本正经说道：〃按照大清律，既然签了身契，就是生身父母也干涉不得的，若是忤逆主子，打死了也是不过是罚个身价银！〃
那带着怒气的少年满眼悲愤，却不得不躬身，道：〃都是奴才的不是，还请主子与二爷、顾爷饶恕！〃
另一名十一、二岁的略显文弱的少年笑着挥了挥手：〃起来吧，都是自己人，计较什么！曹颂、顾纳，你们别再吓他！〃心中只觉得好笑，怕是不知道详情见了魏五的悲愤委屈，定会当他是飞扬跋扈的纨绔，而曹顒与顾纳就是自己的狗腿子。
那带着怒气的少年就是曾在江宁城北不可一世的�