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直到腊月十三，皇上在小朝会时，提及二阿哥病重，想要亲临探视，被怡亲王劝住，轮班的几位大臣，才听说二阿哥患病的消息。当日里，十六阿哥就请示治丧之事，皇上吩咐以亲王之礼预备二阿哥的后事。等到次日，二阿哥薨，却是诸礼从简。
宗室中，只有诚亲王与公允裪带着几个弘字辈的阿哥穿孝；文武大臣，不过是咸安宫前打了个罩面；至于宗室福晋与京官命妇。则因〃时值隆冬〃免其齐聚。
曹颙虽不是京官，却是和硕颟驸，也随着宗室皇亲进了一趟宫。
咸安宫内，一片缟素。
看着这红墙与琉璃瓦，似乎同宫里其他建筑并亢不同。
曹颙却晓得，这里就是个牢笼。二废太子后，有三百护军，四十侍卫，分作四班，昼夜监守着此处。
如今侍卫与护军都已不在，只剩下跪了一地的妇孺。
因二阿哥身份特殊，咸安宫众人虽是经历丧亲之痛，也无人敢大哭出声，只有低声饮泣。
只有几位年幼的小阿哥、小格格，不知是被大人的悲戚感染，还是猛然见了这么多生人不安，扯着嗓门大哭，使得这场面更加凄凉〃
理郡王弘皙面容憔悴，双眼涣散，木木地跟在礼官后做孝子。
二阿哥当日便大殓，移灵御苑海子边的五龙亭，在那里停灵。
接下来的后续，就不是曹颙这个身份能参合的。他颇为在意的，是母亲的反应，怕母亲会因血缘之亲的缘故伤怀。
不想，李氏听了丧信，只是感叹一声，便一切如常。
曹颙见了，放下心未。想想也是，就算是血缘之亲，可却是连见也没见过，哪里会生出什么悲痛之意。而后，皇上追封二阿哥为理亲王，谥号〃密〃，册封二阿哥侧福晋、弘皙之母为理亲王侧福晋，由弘哲接出宫奉养。
二阿哥未成年子女，则留在宫中养育；所留有子女妾室，可任由子女迎养，也可随侧福晋所居，两者都不愿者，也分给房舍，丰其衣食，以终余年。不知到二阿哥详情的，听到这个旨意，许是会赞一声皇上仁慈。
只有十六阿哥，心里腹诽不已。
二阿哥十二子，夭折四人，存世八人。除了次子弘皙成年，其他七个小阿哥，最大的才十三岁，最小还没到百天。这些人名义上养在宫中，实际上不过是换个院子拘着。
七位小阿哥中，几位年幼的还好，有生母照看，也算是有福气；年长的几位小阿哥，都过了十岁，还没有读过一天书。无人敢提及此事，谁也不知道皇上到底是什么心思。
十六阿哥虽有怜悯之心，也不过吩咐下去，不要克扣众人饮食。至于其他，他虽身为宗人府宗令，却也没交格说什么。
二阿哥之薨，本不同曹颙相干，可曹颙想起〃弘皙谋逆〃案中，牵连进去不少宗室，见着十六阿哥时，便提及此事。
倒是没有骇人听闻地说什么谋逆，只是劝解十六阿哥小心一点。毕竟清流之中，为二阿哥这位元后嫡子说话的声音一直未歇。十六阿哥听了，神情莫测，却是没有说什么……第十三卷 雍之始 第一千一百二十一章 结亲国舅府，正房。
国舅夫人李四儿坐在炕上，穿着正红旗装，愈发衬托得肤白似雪。可是她姣好的容颜，却没有往日张扬与得意，而是带了淡淡愁绪。
她一手拿着一个账本，看了左边，再看看右边的，越看眉头皱得越唇害。
看到最后，她叹了口气，将账册撂到一边，看看了窗户。
天色将暮，旁边侍候的丫鬟伶俐，轻声道：〃太太，可否掌灯？〃
李四儿混乱点点头，站起身来，走到窗前，玻璃窗上有冰花，使得人看不真切。她用拇指，溶了一块冰花，透过那里，看向外头空荡荡的院子。
〃老爷……〃李四儿低声呓语。
也不知站了多久，屋子的烛火爆了两次，外头已经是漆黑一片，她才神情恍惚地走到炕边。
过了一会儿，她才想起什么，对 丫鬟吩咐道：〃使人去姑娘房里，跟沈嬷嬷说，就说我说的，不许姑娘晚上做活，省得熬坏7眼睛。
玉敏的婚期定在明年二月，现下玉敏每日就做出嫁用的针线绣活。
那丫 鬟应声下去，刚走到门口，又被李四儿叫住：〃算了，她要是个听话的，也不用我跟着糟心这些年。去找陈兴家的，领两盒蜜腊送过去……〃
她正说着，就听到院子里传开脚步声。
她立时站起来，走到门口，外头挑了帘子进来的，正是带了一身寒气的隆科多。
〃老爷，怎么不乘轿，如今正是三九天？〃李四儿也顾不得丫鬟在旁，抓了隆科多的手，道：〃这么冰，要是身子进了寒气可怎么好？〃
隆科多神情疲惫，拍了拍李四儿的手，道：〃没事儿，使人摆饭吧〃。
李四儿见他不欲多言的模样，抿了抿嘴唇，不再多话，只传话摆饭，而后亲手服侍丈夫更衣。
四碟八碗，十几道菜，夫妻两个却是都没什么冒口，不过是略进了两口，就撂下了筷子。
〃老爷累了，就先躺下，我给您捏捏。〃李四儿见气氛沉就，丈夫带了沮丧，心中叹了口气，强笑道：〃亲事没成就没成，再给玉柱寻好媳妇便是。傅家太太可不是善茬，他家的姑娘是报病免选的，要是身子骨真不结实，也耽搁咱们抱孙子。〃
隆科多摇摇头，道：〃傅鼐答应 了……只是不是她家三姑娘，而是她家二姑娘……〃
李四儿听了，立时瞪大眼睛，诧异道：〃二姑娘？庶出的那个？他怎么敢…… 怎么敢……〃
她直觉得要气炸了肺，憋得满脸通红，忍不住就要破口大骂。可是看到丈夫的沮丧，这到了嘴边的话，又生生的咽了下去。
隆科多拉着她到炕边坐了，低声道：〃不能给你娶个长脸的媳妇，委屈你了。〃
李四儿的眼圈一下红了，满腔怒气化为无限辛酸，道：〃有什么委屈的，都是我出身不好，连累了他。谁让他是我生的，也只有受着。只是对不住老爷，但凡我出身尊贵些，也不会使得老爷这般委曲求全。〃
隆科多叹了口气，道：〃不是没有比傅家姑娘更好的人家，可傅鼐是皇上开府时就跟在身边的近臣，情分不同……万一有什么不好，傅家总会照应一二……
李四儿听了，心中发颤，生出几分骇意。
她虽不明白丈夫为何消沉，可是从今年各处送来的〃炭敬〃与〃年礼〃上，她也能瞧出其中的不对劲。
现下，她竟是想也没想自己会不会在 京城权贵圈中丢面子，反而心里跟一块石头落了地，松了口气，柔声道：〃老爷如此疼爱玉柱，都是我们娘几个的福气……〃
隆科多本怕她恼怒失望，见她如此通情达理，脸色也添了温和之色，道：〃库房里那些东西准备的如何了？过两天，同过年的东西一起给老大那边送过去，也省得扎眼。〃
李四儿迟疑了一下，道：〃老爷，还在再等两天……明儿使人出去换些金子，除了姐姐的陪嫁，再送两箱金子过去……〃
隆科多听了，很是欣慰，点了点头，道：〃如此更好，玉柱是他亲兄弟，玉敏是他亲妹子，往后多少能看顾些。〃
李四儿笑道：〃大爷怕是要吓到，外头都说，我占了姐姐的嫁妆，给敏姐儿添嫁妆了。都是些老物件，谁又稀罕不成？ 我先头就是故意扣下引他生气，谁让他将我当仇人。他恨了咱们半 辈子，到头来又能怎么样？一家人，到底是一家人……〃佟家与傅家结亲之事，操办得很快。等曹家听到消息时，国舅府已经下定。
静惠是傅家养女，下定之日，傅家还专程使人到曹家来接。那位与佟家说亲的二姑娘，虽是行二，却是傅鼐的庶长女。只因认了静惠，排行延后一位。曹颙听了这个消息，愣了半天。
傅鼐前两个月接了伊都直的差事，升了兵部侍郎，正是春风得意。他长子昌龄去年中进士，选庶吉士，今年散馆后，就留在翰林陪授检讨。
作为潜邸旧人，傅鼐这两年的仕途平平，远不如其他人那般惹眼。可是，没有人敢小瞧他。
因为他是满洲勋贵，上三旗侍卫出身，在皇帝身边的时间又长，同其他的潜邸奴才还不相同。曹颙实在没想到，傅鼐会如此不智，在这个时候同隆科多结亲。
隆种多虽还挂着九门提督，可实权已经被架空。任是谁都瞧出，皇上对这个〃舅舅〃的情分淡了。
这门亲事，功利性太强。不过，也能看出隆科多心智坚忍，竟能放下架子，结下这门并不匹配的亲事。
曹颙同傅鼐这些年虽以亲戚的名义往来，可不过是大面上过得去，实际上并没有多少感情。对于此事，他便只能叹一声。倒是李氏听说此事，甚是好奇，还多打听了两句。
佟家有尚主之心，并不是秘密。如今这公主换成 了侍郎府庶女，落差也太大了些。
腊月二十，京城事了，放假到督标官兵也都销假归来，曹颙便离开京城返回直隶。
京城往直隶送的年货，早已先一步用马车送去。
一路上 紧赶慢赶，终于在小年 这一天，回到保定府。
城里，年味已经很浓。
总督衙门已经〃封印〃除了值守的官吏文书为，其他人多已经离府。
曹颙回来后，用两天功夫，在官署处理完积压半月的公务，才松了口气，开始歇着。
路途疲劳，加上在京城这些日子，四处应酬人又糟心，使得他身心俱疲。
至于每日里来总督府送年礼的那些地方官员，或是官员的幕僚子侄，曹颙都使蒋坚与宋厚见了。却是有人见不得他清闲，听说他处理完公务，冯传就找上门来。
〃大人，老朽那几位老友有意过来瞧瞧，可这莲花书院只有三进房屋面栋，六十多间房，实在太小了些。〃冯传带了几分无奈道：〃要想要造福直隶士子，许是还得