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曹乙听了，倒是有些不好意思，躬身道：〃既是如此小的就谢过大爷了，〃
看着他离去，曹颙心中颇为感慨。
不管曹甲他们四个之前是什么身份，这几年在曹家也算尽职尽责。曹颙对他们几个，也向来礼遇。
曹丙、曹丁之前就已经娶妻安置下来，曹甲、曹乙两个却婉拒了曹家好意，仍是一个人过日子。
无牵无挂，也当算洒脱，却也让人无法掌控。
曹颙相信父亲用人的眼光，也相信自己这数年所看到的，换做其他人，怕是不会将自己的安危交到这两人手中。
毕竟，他不是神仙。也不是帝王，没有能力掌控一切。
所以，他没有纠结。而是选择了相信，选择了像相信魏黑、郑虎一样，相信曹甲、曹乙。
曹乙前脚才走，曹方、魏黑后脚就到了。
曹颙出京时，并没有瞒人，是打着十六阿哥的旗号出来的，回去的时候，自不能两手空空。拿出几万两银子，以十六阿哥的名义，采买了些香料；他自己也买了些。回去送人情用。
程梦星见状，也跟着凑趣，整日里去采购洋货。他家大业大，加上女儿待嫁，这一卖就卖了好几车。
这样一来，北上就要雇车队、镖局，曹方、魏黑着几天就忙这个去了。
原本定下曹方押运的。但是后来又加上程家的几车洋货。人手不足，曹颙便也叫魏黑跟着车队。
到时候曹颙要带人先个中途要往江宁走一遭，去看望魏信的几个孩子。车队这边，要修整两日再出发。
〃东西不打紧，人最重要。若是真遇到山贼土匪这些，打得过就打，打不过就算了，左右有镖局的人跟着。〃曹颙对两人说道。
曹方、魏黑两人应了，曹颙提了曹乙出去喝花酒之事，打发曹方过去看看。
只剩下曹颙 魏黑主仆二人，魏黑打怀里掏出张银票，送到曹颙面前，道：〃公子，我同魏五爷虽没有多少交情，到底也相识多年，这次本当随公子过去魏家看看，却是顾不上。这是一百两银子，就烦公子转给孩子们买果子吃。〃
曹颙接过，苦笑道：〃魏五未及弱冠，就离乡背井到广州，不能说全是因我的缘故，也差不多。若是没有遇到我，他还当他的少爷，做他的纨绔，说不定日子要好过的多。这辈子，终是我欠了他。〃
魏黑见曹颙如此感伤。劝慰道：〃吉人自有天相，公子也无需想太多。说不定过两年，魏五爷就从海外回来了。〃
事已至此，再说什么都没意思，
曹颙叹息一声，没有再说话。
转眼，到了次日。
天不亮，王鲁生就起了，吩咐人置办席面，为曹颙、程梦星预备送行。
饭后。张义夫妇也早早地过来。喜云送来一个包袱，里面是给初瑜缝的一身衣服，还有给几位小主子的小荷包小袜子什么。
看着张义已经苦着脸，曹颙拍了拍他的肩膀道：〃我晓得你想回京里，再忍忍，先帮着范二将这摊撑起来，等到使人往这边运布时，我就使人换你。〃
张义听了，眼眸立时亮了，跪倒在地，道：〃大爷，不是小小的怕吃苦、贪图京城富贵，只是在大爷身边当差多年，实不愿同大爷隔得这么
曹颙扶起他，道：〃说多了，谁会这样想你？我也念着你呢，大奶奶那边，也常念叨你媳妇。只是我能用的人少，才苦了你几年。〃
张义听了，忙摇了摇头，道：小的不敢叫苦。许是在别人眼中，小的当的还是肥差，只是小的牵挂着大爷同小爷们，才觉得外头不自在。
主仆二人，又说了几句话。天色不早，曹颙就没有再耽搁，同王鲁生别过，与程梦星等人启程上路。
张义打发妻子先回去，自己骑着马，跟着王鲁生等人，将曹颙一行送出城去，远远地直到看不见了，才转还到城里。
才到住处门外，张义就被范世慎堵了个正着。
〃曹爷走了？〃范世慎的脸色有些苍白，看着张义问道。
张义点点头，抬头看了看天色儿，道：〃范二少爷今日怎么得闲？〃
往常这个时候，范世慎不是在铺子中，就是在码头、集市。
范世慎拉着张义的马缰，带着几分恳求问道：〃张爷，曹爷是想要收购范家？曹爷身份尊贵体面。怎么就看上小小的范家？〃
张义见他说得颠三倒四。皱了皱眉，叫他进宅子说话。
〃这是怎么了？没头没脑的？我们爷尊贵不尊贵，体面不体面的，用不着范二少爷评说。〃宾主落座后，张义的脸色有些不好看。语气也凌厉起来。
范世慎听了，涨红了脸，起身道！〃张爷小子并天冒犯意思，只是涉及祖宗产业，关心则乱，才失言了，还请张爷勿怪。〃
张义听了，挑了挑眉，道：〃祖宗产业？若是张某没记错，范二少爷不是已经分家出来了么？范家产业，如今当不同二少爷想干。〃
范世慎甚至恳切的说道：〃兄长固然不慈，小子到底是范家子孙，还是希望祖宗产业能的以保全。〃
虽说这话有些呆气，倒是这几个月他的韧性，也叫张义生出几分敬佩。
〃我们爷留过话。若是你真有分量，当得起范家。范家自然还是你的；若是你撑不起。范家就算不归曹家，也会归到别家。〃张义端起茶盏，喝了一口，道：〃你还是好好做事，不要别人挑拨两句，就毛毛躁躁的。我们爷是什么人？大清朝的超品伯、和硕额驸，连艾家都是我们爷扶持过的，如今说放手就放手，还会稀罕你们范家？
有一句话，张义却是没说。
艾家因在澳门。鞭长莫及的缘故，使得自己大爷很恼火；若是连一个小小范家，都不能收服在手心里，那他张义真该找块豆腐，一头撞死算了。。。。。。
热时，避暑山庄。
十六阿哥穿戴一新，从御前下来，来生母王嫔处请安。
今日是十六阿哥生辰，他进了屋子，老老实实地给王嫔磕了三个。头，道：〃儿的生日，就是额娘的受难日，额娘受累了。〃
王嫔听了，已经红了眼圈，扶起十六阿哥，道：〃我儿又长了一岁，额娘不盼着我儿泼天富贵，只愿我儿平安如意
十六阿哥见母亲如此，怕她想起夭折的弟弟难过，岔开话道：〃年年额娘都要给儿子煮长寿面的，今儿儿子可是空了肚子，一早就等着。
王嫔见他还如顽童一般，终是展颜，道：〃都多大了，还跟孩子似的，到了额娘这儿，就要吃的。〃
十六阿哥笑道：〃多大了，都是额娘的小十六。民间都说，闺女是娘的小棉袄，儿子虽不小心托身生小子了，却愿做额娘的棉手套、棉耳包。〃
王嫔见他贫嘴。笑骂了两句，道：〃不用好听的糊弄额娘，长寿面早已给你预备齐了。晓得你爱吃虾仁，早早地让人录了半斤活虾，这就叫人给你下面去
少一时，宫女端了煮好的两碗长寿面上来。
雪白的面条。碧绿的生菜，粉红的虾仁，加上泛着油光的荷包蛋，看着叫人食欲大开。
十六阿哥端起一碗，亲自送到王嫔面前，又从宫女手中接过银筷子。
王嫔笑着接了，道：〃你也快吃，面托了就不好吃了
母子两个正低头吃面，就有内侍来报，十五阿哥来了。
王嫔闻言，忙放下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
十六阿哥见母亲如对大宾的模样，不禁暗暗摇头。
这会儿功夫。十五阿哥已经跟着内侍进来，甩了甩袖子，给王嫔请了安。
王嫔挤出几分笑。道：〃是十五阿哥来了，用了早饭没有，厨房还有面。要不要吃一口？〃
十五阿哥扫了炕桌上的面碗一眼，道；〃儿子已经在德母妃处用了早饭。〃
王嫔闻言小面上讪讪的，道：〃德妃娘娘可还好？听说她这两日不舒坦，我也当过去请安。只是听说她这几日不见客，才没有过去
〃皇阿玛已经赐了药，德母妃已经渐好了，早晨用了两碗小米粥。〃十五阿哥回道。
王嫔笑着听了，十六阿哥有些听不下去，开口道：〃十五哥是来给额娘请安的，还是来寻我的？〃
〃方才从德母妃处出来，遇到九哥。九哥在园子里值了席面，要叫齐兄弟们，给十六弟庆生，叫我来寻十六弟。〃十五阿哥看着十六阿哥，脸上看不出喜怒。
十六阿哥心里恼怒，却不好在母亲面前与兄长口角。转过头对王嫔说道：〃额娘，即是哥哥们费心，儿子就先过去了。〃
王嫔闻言，道：〃既是如此，你们兄弟就赶紧过去吧，不要叫别人久等。〃
兄弟二人，起身应了，从王嫔处出来。
〃一口一个〃德母妃〃非要如此？不知道的，还以为十五哥是打那边肚子里出来的。〃十六阿哥想着母亲方才的黯然，停了脚步，对十五阿哥说道。
十五阿耸撂下脸。冷哼道：〃十六弟，这是教刊我？〃
〃十五哥，我只是希望您对额娘亲近些。当年生你时，额娘位份低，你被抱去永和宫养育，她已经够难过；如今咱们都大了，额娘也老了，您还要让额娘伤心么？〃十六阿哥压抑心中怒火，低声说道。
〃我让额娘伤心？。十五阿哥道：〃这些年，额娘为你煮了二十六年长寿面，可为我煮了一次？我虽不是德母妃所出，但是养恩也是恩！〃说完，他也不看十六阿哥，一甩袖子，疾步而去。
留下十六阿哥。只有满心愕然。
他实在没想到，哥哥对于母亲不仅没有亲近，还是满心怨愤〃
第十二卷 奉天运 第八百七十章 谈判（上）
正赶上暑热，白日里歇的功夫长，从广州到江中，曹颙用了一个半月。
到江宁时。已经是七月末。
换做北方，七月末已是秋风乍起，暑热渐消。江宁这边，却仍是高温不下，白日里行人渐稀。直到日落西山�