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初更时分,武当山中人影幢幢,散布在山道两旁。
个个如临大敌,严阵以待。
倏而,遥见一条人影,自前方山道疾奔而来,速度之快,令人叹为观止,几个起落,已
到面前。
山道旁立即闪出两人,迎了上前,夜色朦胧下,只见他们是石啸天与金鹏,来人却是郭
兆南。
石啸天追不及待问道:“郭兄,前面情况如何?”
郭兆南喘息片刻,始郑重道:“果然不出所料,对方在距此两里外,狭谷入口处设下了
埋伏!”
石啸天惊怒交加道:“哼!他们在江上用火攻,意犹未足,真想把咱们赶尽杀绝呢!”
郭兆南神色凝重道:“目前僵在这里,既不能进,又不能退,真成了进退维谷……”
地鼠门伤亡惨重,目前连郭兆南在内,仅五人而已。威远镖局不足十人,人手较多的是
大雄镖局,也不过十数人。
如果跟对方硬拼,无异是白白送死。
金老镖主原就不良于行,木筏上马车中箭燃烧,情急自车厢内扑出,虽幸免随车冲入江
中,却也摔得不轻。
这时坐在临时做的软轿,由两名壮汉抬过来。
他也不拐弯抹角,直截了当道:“咱们别无选择,只有暂留此地,等候韩老镖主他们赶
来。”
郭兆南忧形于色道:“对方已经在前面设下埋伏,如果发现咱们趑趄不前,万一采取主
动……”
话犹未了,突闻金鹏惊道:“有人来了……”
众人均为之一惊,急向山道前方看去。
果见一条人影,疾奔如飞而来。
来人只有一个,不足为惧,除非他是疯狂杀手!
石啸天急向众人招呼道:“大家留神了!”
众人已如惊弓之鸟,顿时紧张起来。
来人已近,幸而不是疯狂杀手,只是施六如,但众人皆不识,不知他是何许人。
施六如距离三丈外,奔势一收,朗声道:“在下奉使者之命,特来传话,地鼠门掌门常
九,要见南七省总瓢把子郭兆南!”
这一着,大出众人意料之外。
郭兆南暗自一怔,不禁犹豫不决起来。
石啸天代为答话道:“常掌门自己为何不来?”
施六如一副孤假虎威之势,盛气凌人道:“嘿嘿!常九身为掌门,岂有降尊纡贵,来此
见他之理!”
石啸天未及反驳,郭兆南已挺身而出,昂然道:“好!我去见掌门人!”
施六如冷声道:“那就跟我来吧!”
石啸天急道:“郭兄怎可以身涉险……”
郭兆南强自一笑道:“以目前情势,他们若想将咱们赶尽杀绝,亦非难事,何需独对在
下一个人青睐,也许常掌门真要见在下,也未可知。
“既是派人来召唤,纵然是以身涉险,也义无反顾,否则,岂不是让他们,把在下看扁
了!”
这番话,说的慷慨激昂,豪气干云,大有视死如归气慨,使石啸天不禁肃然起敬,不便
再加劝阻。
金老镖主也为之动容,叮咛道:“郭兄小心为宜!”
郭兆南徽微一点头,豪不迟疑,跟着施六如疾掠而去。
二人一前一后,保持丈许距离,一路疾奔如飞,那消一盏热茶时间,已进入狭谷。
郭兆南不久之前,曾独自前来探谷,发现谷内人影憧憧,设有埋伏,哪知这时进入谷内,
却毫无动静,亦不见一个人影。
施六如收住奔势,放缓脚步,带着郭兆南,走至一片密林前,止步站定,恭声道:“回
禀使者,郭兆南带到!”
密林内毫无动静,倏而,郭兆南方自暗诧,突见林内走出一人,果然正是地鼠门掌门人
常九!
郭兆南急欲上前施礼,却被施六如伸手拦住。
只听常九弱声道:“兆南,你就站在那里说话。”
郭兆南闻言,不便向施六如发作,执礼甚恭道:“是!掌门人有何指示?”
常九形容憔悴,神情沮丧,有气无力道:“唉!我常九无德无能,枉居地鼠门掌门之位,
未能承先人残骨剩馥,使之发扬光大,反而落得如今名存实亡,也许是天意吧!”
郭兆南义愤暗啕道:“此乃拜那疯狂杀手所赐!”
常九深深一叹道:“兆南,不必怨天尤人,咱们只能怪自己不争气,地鼠门若人才辈出,
早已跻身武林名门大派,何至落得今日,犹如丧家之犬!”
郭兆南愧疚道:“兆南忝为南七省总瓢把子,未克善尽斯职,力争上游,实愧对掌门
人……”
常九接道:“这不怪你,只怪我领导无方,不过,否极泰来,或许地鼠门经此劫难,始
能因祸得福,重新光大门楣,在江湖中获得一席之地啊!”
郭兆南悲愤道:“掌门人大概尚不知道,兆南此番赶来洛阳,召集数十弟子抢救掌门人,
伤亡惨重,日前由老河口渡江,复遭火攻,几至全军覆没,如今连兆南在内,生还者仅数人
而已!”
常九似无动于衷,轻喟一声道:“唉!是福不是祸,是祸躲不过,往者已巳,来者可追,
留得青山在,那怕没柴烧,只要咱们顺应天命,把握时机,还怕不能重振地鼠门吗?”
郭兆南闻言一怔,惊诧道:“掌门人此话何意?”
常九这才言归正传道:“兆南,我要你来,正是要告诉你,复仇使者已同意此番入川,
若能一切顺利,不但助我重振地鼠门,且一旦他能统御天下武体,九大门派即归属地鼠门之
下!”
郭兆南大感意外,惊道:“掌门人竟然见利忘义,自甘卖身求荣?”
常九断然道:“如此良机,可遇而不可求,有何不可!”
郭兆南大义凛然道:“难道掌门人不怕,为天下人所不齿?”
常九不以为然道:“成者为王,败者为寇。如此能使地鼠门发扬光大,跻身武林名门大
派,岂不比灭门为强!”
郭兆南愤声道:“掌门人之意,恕兆南难以苟同!”
常九突然脸色一沉,怒斥道:“你敢抗命?”
郭兆南道:“兆南不敢,但掌门人……”
常九怒形于色道:“不必多说,我以地鼠门十八代掌门人身份,命你回去说服他们,即
返洛阳,不得再追踪,否则格杀毋论!”
郭兆南面有难色道:“这……”
常九断然道:“我的主意已定,绝不更改,你可以走了!”言毕,径自回身向林内走去。
郭兆南急道:“掌门人……”
施六如冷声道:“朋友,你再不走,就走不了啦!”
郭兆南眼见常九已走入林内,不禁怒哼一声,愤然转身疾掠而去。
进入林内的常九,揭下脸上人皮面具,赫然竟是千面罗刹巫凤!
真正的常九,却被两名壮汉,一左一右架扶着。
站在一旁的,正是那蓝袍中年人!
巫凤得意问道:“使者,我表演的如何?”
蓝袍中年敞声笑道:“微妙微肖不愧是千面罗刹,果然是名不虚传!哈哈……”
巫凤走向常九面前,冷声道:“常九,这一来,你已一世英名,毁于一旦,总该死心塌
地了吧?”
常九咬牙切齿,恨声道:“你们太卑鄙了!”
巫凤狞笑道:“这算不了什么,等他回去,把话转告其他人之后,咱们还有好戏在后头
呢!”
常九惊怒交加道:“你们还有什么花招?”
蓝袍中年走近道:“告诉你也无妨,除非你说出赵幽兰,在大巴山中的确实地点,并且
亲自带路,否则,回头我就亲自出马,以银月飞霜大开杀戒,只留几个活口,让他们将你已
投靠我的消息,传遍整个江湖!哈哈……”
一阵狂笑,使得常九心惊肉跳。
口口 口口 口口
郭兆南安然无恙回来,众人始如释重负。
但他带回的消息,却使群情激愤!
石啸天更是义愤膺胸,道:“常九原来是如此无耻之徒,郭兄与地鼠门弟子,为他冒生
命之险,落得几至伤亡殆尽,实在太不值得!”
郭兆南沮然无语,若有所思。
金鹏趁机道:“二位前辈,常九既已卖身求荣,投靠疯狂杀手,咱们犯不着再为此事强
出头……”
石啸天接道:“金世兄之意,是说咱们就此退出?”
金鹏强自一笑道:“石前辈,不是晚辈说句泄气的话,以咱们目前的人手,能跟对方一
争长短吗?”
石啸天为之愕然,期期艾艾道:“这……这叫在下如何说呢……”
金老镖主忽道:“石兄,咱们就事论事,老夫此番由金陵赶来,实有心助韩老镖主等一
臂之力,郭兄身为地鼠门中人,为营救其掌门人常九,不惜牺牲,亦为理所当然,惟有石兄
方面,纯属仗义相助,原可不必淌此浑水。
“但如今强敌当前,咱们三方面均伤亡惨重,进退维谷。韩老镖主他们反而不见影踪,
如果咱们强出头,岂不成了越俎代疱,喧宾夺主!”
石啸天沉吟一下,道:“以在下看,他们定然是由秦岭山路追敌,如果一路未发现敌踪,
必知追错了路,因而有两种可能,一是从均县渡江,抄捷径直入武当山。一是仍由秦岭山路
加速前进,由岚皋或岚河口入川,在大巴山守株待免。”
金老镖主颔首道:“石兄所见极是,老夫正是想到这两种情况,所以认为留此按兵不动
为宜,如果诚如石兄所料,他们抄捷径入武当山,就会赶来跟咱们会合。
“否则,他们若先赶往大巴山,在那里严阵以待,则等对方不见咱们有所动静,继续前
进后,咱们再尾随而行,届时使对方背腹受敌,岂不较眼前以卵击石为强?”
原有意孤注一掷的郭兆南,听了他这番话,也不便表示异议了。
但他提议道:“方才常九之意,是要逼咱们即返洛阳,为了使对方以为咱们已知难而退,
不如向后撤退数里,金老镖主认为如何?”
金老镖主正中下怀,颔首道:“对!咱们不撤退,对方就不会继续前进!”
目前以石啸天的人手较多,他一声令下