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据吴婆婆所言，婉姨当年与澜公子确是相悦，待澜公子登基，婉姨曾想独自离开，而后又被请进宫中；联想到如今情势……晚晴不由心惊，难道……
“有人赖活在暗宫等了姑娘二十余载，姑娘可有胆量去问个明白？！”
沉默片刻，晚晴翻掌挥出劲风，画像前烛中火舌瞬间猛窜，燎舔上画像下角。暗影一时惊怔，随及也急飞出掌风，硬生生将火焰闭灭，图中，美人裙角已焚。
“你！”
“哈哈哈！人都舍得，区区影像倒舍不得了！”晚晴怆然大笑，曲身跪地，“民女愚拙，误燃了皇后娘娘玉像，请圣上赐罪暗宫！”
暗影凝视俯跪之人，狠声道，“朕，成全你！”
暗宫实则是个地牢，阴暗闷湿，最后一缕月光被沉重的石门收去，一切陷入黑暗中。待适应了目下无光，晚晴缓缓迈步向深处，不一会儿行至圆厅，连通一道长廊，两侧排列着数十间幽暗小屋，如今皆空，是否每间屋中都曾有郁死的芳魂？！突然左侧似有微光，推门入内，桌角有一盏小油灯，屋内有简单日用，虽粗陋也还算整洁。晚晴执灯快步奔向尽头小屋，那里有微弱的气息。
门未闭，榻上身形映入晚晴眼帘，心猛地抽紧，不知是否气息惊扰，那人将面转向门的方向，已混浊的双眼没有焦点，面容病态得苍白如纸，端正的五官使人可依稀遥想其当年的清丽，身形虚弱靠在榻上，榻上被褥残旧但洁净，屋内没有预想的异味，晚晴心中顿明，圣上虽对此人极尽折磨，但并没有打算让人死去！。
“李嬷嬷！”晚晴虽知无用，仍试着轻唤。
果然没有反应，晚晴迈步上前，大概因陌生气息迫近，李嬷嬷面上泛出惊恐的神色，哆嗦着退向榻角。晚晴将袖中丝帕塞入李嬷嬷手中，李嬷嬷顿时静住，手抖索地探摸帕上花绣，待摸到角边‘婉’字，面上泛出欣喜的笑，两行清泪滾落！颤颤伸出双手，晚晴上前将其握住，感觉病弱的手指在掌中轻划，细辨之下，
“久儿可好？”
晚晴心下确认了猜测，静静也在李嬷嬷掌中写下，“好！”
通过这样笔谈，晚晴向李嬷嬷大致说明了来历，渐渐发现李嬷嬷的身体比自己想象的还要差，不仅有严重的风湿，而且体质极为虛弱，常常昏厥，谈了约一刻钟便无法支撑。晚晴只得将李嬷嬷打点好，待明日再问。
暗宫每日只在上午送饭，材料虽不差，做出来却是极难吃，晚晴勉強咽了些，见李嬷嬷将饭食全部吃尽，不禁心酸，是怎样的意念才熬过这二十年！
笔谈断断续续艰难进行，暗宫中无时漏，也分不清日夜，粗计是在第二日的午后，晚晴发觉有人进入牢首的圆厅，行过长廊相迎，便见华连手秉烛灯立在前方，
“你都干了些什么！”
“大人不知道吗？”
“问你为什么！那画像是圣上的命根子！”
“哦？！”晚晴轻笑着询问。
“还笑！你知不知道进了暗宫就是终身被困在这了！”
“那样不就没人向你讨债了？呵呵！”
“你到底是怎么了？！”华连气吼出声。
晚晴用指在唇上比了比，凑近低声道，“放心，我若不想留，区区暗宫困不住我！宫中耳目众多，你不要再来了，告诉王爷四日后想法子来见我！”
“你有把握？”华连低语。
“侍郞大人，民女无知莽撞，有负贤妃娘娘的厚爱，……”晚晴突然提高声音，向华连使着眼色，比了比气孔的方向。
华连立刻明白有人在偷听，也高声训斥，“你这罪妇，圣上没有赐死已是天大的……”
晚晴示意不要久留，华连冲晚晴郑重点了点头，返身离去。
笔谈进展缓慢，得知的内容却让晚晴越发心痛！
这日正在等李嬷嬷苏醒，突然听见牢门开合之声，晚晴想不出是谁会来，心生警惕，忙执了烛灯迎出。
圆厅无人！晚晴屏气细探，觉察在牢门口有气息，那人一直立在牢门口？！急行出来，见小冉裹着件臃肿的袍，神色不安地执烛立在已关闭的门边，
“歌……；晚，晚姑娘！”小冉见前方人正上来，欣喜出声。
晚晴冲人招了招手，小冉飞快地奔下来，衣袍发出古怪的摩擦声。
“这里面好黑！”小冉牵住晚晴衣袖，声音虚浮。
晚晴不禁莞尔，“怕还来？！”
“我哪有怕！”对上晚晴笑眸，“哦，有一点点啦，你的屋在哪？我给你带了好东西！”说着晃了晃衣袖。
晚晴笑牵了小冉的手步到己住的暗屋中，屋内的简陋让小冉心疼不已，
“给我带了什么好东西？”
“我听说这的伙食最差，看！这是莲香酥，这是月蓉糕，这是红糯丸，还有只酱鸡！你不知道我包了多久才让它散不出味道！还有点温，快尝尝！这儿湿闷；我给带了件麻制的宽袍，这是九环套锁，可以解闷！这是……”
“这样不怕被圣上知道？”
“大不了挨顿打！”
“不怕我终身关在这？”晚晴挑眉笑问。
小冉却收了笑，扳着晚晴的肩，正色道，“你说过会平安出去的，我信你！”
晚晴心中莫名感动，稍停了会儿，“好了，快回吧！”
“让我多陪陪你嘛！”冉笑着耍赖。
“是非之地，不要多留了，来！”晚晴起身牵过小冉。
行在长廊中，四下寂静，晚晴突然停住，垂目轻语，
“冉哥哥，你诚实答我，厉王爷有无争储之心？”
小冉静默了会儿，也低声道，“我亲奶奶身份卑微，有四叔和九叔在，父亲早就断了念想！”
一路再无话。
44。 功成
暗宫中清寂笼罩，李嬷嬷已昏睡。晚晴静坐屋中，双眸微闭，眼下弱烛微光氤氲，这几日李嬷嬷的片断字句幻化为言语，回响于脑海上……
“老身幼年入宫，与赵嬷嬷同是侍奉过太后娘娘和太妃娘娘的宫婢，自二位娘娘仙逝，便赋闲宫中，圣上登基后，我们一同被分派至逍安宫侍奉丹妃娘娘。娘娘原是江湖中人，入宫后极得圣眷，对我们也甚为恩待，老身在宫中多年，从未见过这样亲和的主子！娘娘入宫时，已有近两个月身孕，八个月后产下久儿。娘娘是位姿容清奇的美人，但一直郁郁寡欢，只在面对久儿时，偶尔会露出暖人的笑颜。久儿天资聪颖，稚龄便冷静沉稳，性子象极了圣上，宫里人私下都说，久儿长成必是帝王之才！我们却为娘娘和久儿忧心，天朝至今已三朝，历代皇后与贵妃大多出自江王二氏，太子也必是二氏与皇家之后。江氏贤妃娘娘无后，王氏淑妃育有二子二女，其中四皇子才能出众，传言早已是内定的太子，且淑妃心机深沉，娘娘与久儿在宫中无依，只怕会招至噩待。平安过到久儿六岁，忽有一日深夜赵嬷嬷来寻我，哭得言语失忌。赵嬷嬷在养身方面颇有研究，常熬些汤药为娘娘补身。淑妃与四皇子竟将赵嬷嬷宫外家人拘禁，胁迫赵嬷嬷在娘娘汤药中放入慢性奇毒！几经思量，我们向娘娘禀告了此事，不料娘娘竟笑着跪到我们面前，求我们成全！她请赵嬷嬷依计在药中下毒，并保留与淑妃、四皇子所有相关证物，而我必须执守秘密，待人执帕来寻，再将此事合盘托出。我与赵嬷嬷誓死不答应，娘娘声泪俱下，甚至以性命相逼，我们终是从命。那毒药无色无味，使娘娘身体日渐虚弱，连太医也无从察觉，其间娘娘将染血的宫帕让我托人传与荆州一位童姓武师，一年后，娘娘因体虚呕血身故，临终前将久儿托付给贤妃娘娘。赵嬷嬷因自责又恐淑妃相逼；自尽于逍安宫；我被圣上打入暗宫；支撑到现在，终于待得姑娘；不负娘娘性命相托……”
粗计时日已近，晚晴听得牢门有微响，起身执灯相迎，未出长廊，就见廊尽头圆厅中，宫灯微明，映着那似远似近的妙颜，心头微痛，急步迎上，强挤出笑，一时竟不知说什么。
久如将宫灯移近晚晴面容，静看了半晌，
“瘦了！”
晚晴眸中一酸，忙转身道，“跟我来！”
两人盘膝对坐于陋榻，见晚晴垂首静默不语，久如轻笑，
“你袖中有毒物！”
晚晴猛得抬头，盯看久如沉静无波的面容半晌，也轻笑，
“让王爷久候了！”说着将袖中丝帕放入久如手中。
久如略看了看丝帕，神色瞬间惊变，盯着晚晴双眸厉声道，
“不可能，母亲使用‘朝丹’多年……”。
晚晴眸中泛着悲怆，沉默不语，久如顿住，转念又道，
“即便是，父皇怎么可能会允？！”
晚晴眸中悲意更浓，将实情轻声尽述……
屋内寂静多时；眼前的久如垂首没在愈暗的烛光中，紧握丝帕的手已不再颤抖，
“王爷取到证物后请速决！” 踌躇片刻又道，“似乎，厉王爷和王中书与此事没有直接牵连，王爷日后是要君临天下的，一切以大局为重，不可因私情莽撞！”
待久如再抬头，面上无波，只余冷寂，“事已查明，随我回府！”
“免生事端，我还是在此静候佳音吧！，随我去看看李嬷嬷可好，她老人家，很惦念你！”
久如任那枯槁冰冷的手指在面上摸索，眸中泛出湿意，李嬷嬷更是泪流满面，晚晴立于门外，不忍再睹……
送至圆厅，久如独自拾阶而上，行到半处突然停住，带着几分自嘲道，
“先前瞒我，是怕我受不住？！我在你眼中就如此不济！”
晚晴凝视微光中的背影，寂寥清冷，但，充满力量！
在暗宫又呆了近二十日，出乎意料地轻松，除了与李嬷嬷闲话往事，便是蒙头大睡，香甜无梦！
未到送食的时间，晚晴却见平日冷面的守人立在圆厅，笑颜相迎，手中提着一份食笼，正散发出浓烈毒息。
“晚姑娘，恭喜啊！圣上差人来请您，在上头候着哪！圣上还赏了李嬷嬷一笼香糕，我这还得送去，就不送您了�