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顾老爹将手上的碗一放，严肃地道：“当着孩子们说这些话做什么。我记得小桃和天衡的生辰也就是这几日了。给他们扯点布做两件衣裳，还有做两双鞋。”
顾老娘顿时转过去摸着天衡的脑袋：“天衡是十四的生辰吧。真乖，阿奶给你做双鞋穿，好不好啊。”
天衡懵懵懂懂地看着顾老娘，没听懂。顾老娘又絮絮叨叨地跟天衡说了好一会儿话。天衡旁边的小桃只是闷着头吃饭，几乎没把头埋到碗里。芙蓉看了直叹气。
吃过饭后，顾老娘就将顾四妹拉到自己房里去。芙蓉自去收拾碗筷，顾老爹他们下田去了。顾二嫂跟着芙蓉去了厨房：“三弟妹，你瞧瞧他对四妹那个样子，只怕是她要星星，都得叫咱们摘了下来。前儿你二哥生辰，就一点肉末渣子。这心也不是这种偏法。”
芙蓉只不想理她，鼻子嘴里时不时恩一声应她。顾二嫂只想着找个人说说这话，见芙蓉不配合，一扭头，出了门就开始到处宣扬去了。
过了晌午，黄大娘上了门，来了芙蓉屋里，看着芙蓉缝衣裳，突然道：“老三媳妇，听闻你婆婆拿着你开作坊挣的钱给你小姑子添菜过生辰？”
芙蓉手上的针一下子戳到了自己的指头上，她蓦地一抬起头：“这话是谁说的？”
“老三媳妇，看来这是真的了？”黄大娘一脸了然的模样，“你也真老实。自己出的钱，还要贴补这一大家子。”
这谣言，顾老娘一听，绝对认为是自己传出去的。芙蓉连忙解释了起来，且不管他们是怎么知道自己开作坊的，只是这误会可要澄清。
黄大娘终于被说通了走了。芙蓉喝了一口水瘫在椅子里，看到圆圆坐下板凳上一直盯着自己的模样，芙蓉不禁奇怪：“圆圆今天怎么不说话。”
“娘，过生辰有肉肉吃吗？”圆圆很认真地问道。
☆、顾大姐其人
芙蓉的心一颤，放下了杯子，走到了圆圆身边蹲下，摸摸他的小脑袋：“圆圆，你还记得嬷嬷吗？”
圆圆睁大眼睛，似乎想了好一会儿，点点头：“喊不醒婆婆。肚肚饿。”
芙蓉顿时想起了自己初次见到圆圆的时候，他一个人躺在车轮下浑身脏兮兮的模样，忍不住将他一下子揽在了怀里，心疼地道：“娘向你保证，以后一定不会饿了。”
“娘，我可以生辰吃肉肉吗？”圆圆仰起小脸问道。
芙蓉的额头碰着他的额头：“你还记得娘吗？”
圆圆歪着头想了一下，张开双手抱住了芙蓉的腰，嘴里甜甜地喊了一声：“娘！”
芙蓉心里一酸，一岁的孩子，哪里会有记忆。芙蓉摸了摸他的脑袋：“等桃姐姐和天衡哥哥的生辰过完了，就是圆圆的生辰了。到时候娘给圆圆做好吃的好不好？”
“好！”圆圆大大地答应了一声，在芙蓉的脸上吧唧了一口。芙蓉看着他红扑扑的脸蛋，真想啃一口。想了半天，她还是改为了捏。
屋外，顾清尘要去推门的手顿了一下，听着里面芙蓉和圆圆嬉闹的声音，顾清尘嘴角勾起了一抹笑，他要去把炕烧热，嘿，抱着老婆孩子上热炕头哟喂。
上回黄大娘来传的那个谣言并没有越演越烈，大概是黄大娘的宣传有了效果。日子渐渐地越来越热，棉花也进入了成熟期。
芙蓉这一段时间很忙，天天把家里的家务活做好以后，就出去拜访那些种了棉花的人家。自己的作坊需要的就是大规模。上几回出的货，手艺是好的，就是那棉花并不太好，布的成色算不上顶好。不过，镇上的布庄，也不用太好的布。所以通过顾清尘前段时日出去探察的结果，芙蓉专往那些棉絮纤维长度差不多为中等的人家去问。
由于是大批量的要，芙蓉和红棉拿着前几批货挣的钱中的一部分，先购进了几百斤棉花。这时棉花刚开始成熟，价格比旺季的时候贵了十文不止。芙蓉她们要做的是长久生意，这个时候的布价也低，她们也不急着出手。
芙蓉这日刚回到家，就看到里面一个高颧骨薄嘴唇的年轻妇女从顾老娘的屋里走出来。与顾老娘的三分像，让芙蓉一瞬间反应了过来，这个，应该是那位素未谋面的顾大姐？
“媳妇儿，站在门口做什么？刚刚不是还说热，想回去洗个澡吗？”顾清尘手上提着东西走了上来，话刚说完，眼光就瞄到了院子里站着的顾大姐，脸上的笑顿时淡了。他的声音一下子垮了下来，淡淡地说了句；“大姐。”随后，他也不待顾大姐说什么，对芙蓉道：“媳妇，我先回去提水。”说着，他步子走得飞快，再不看顾大姐一眼。
芙蓉对着顾大姐笑笑，跟上了顾清尘的步伐。她没指望自己能够当什么拯救天下抹平一切创伤的人。时间都摆不平的事情，她更摆不平了。芙蓉便将这事撇开了去，一心想着回去洗个澡，身上粘死了。
顾大姐的脸色瞬间垮了下来，转身又掀开帘子进去了。顾老娘正在放东西，听到响动，回头一看，顾大姐一屁股坐在椅子上，满脸的愤怒。顾老娘忙将盒子往里一塞，关了柜门：“你不是要出去寻叶儿她们说话吗，怎么这么快回来了？谁给你气受？”
“娘，不是我要在你面前告状，只是这三弟妹未免太目中无人了。上回我回来，她二话不说就把老三给撺掇走了。这回更好，见到我连招呼都不打一个。”顾大姐的眼珠子转了一下，“娘，她不是大户人家出来的吗。我听说啊，这种丫鬟，一般眼睛都长在头顶上的，还真以为自己是小姐了。她今儿这么对我没什么，赶明儿，她连您也瞧不上了。那可真是……”顾大姐瞬间不说话了。
顾老娘不作声了。这个老三媳妇，除了拖了个孩子，她还是满意的。但是当时的媒婆再三保证，她也去探了，那个孩子的确不是芙蓉自己的，她这才同意。顾大姐这话，她也并不是十分赞同。老三与她之间的情况，顾老娘心里还是有谱的。
顾大姐十分了解顾老娘的性子，若是顾老娘听进去了，起码得说几句。如今一声不吭，只怕没放在心里。顾大姐转了个脸色道：“娘，我是怕您吃亏。那三弟妹又拖了孩子，自己又有嫁妆，你瞧，她要开那个什么作坊，跟您商量了吗？您看看哪家的媳妇这么不管不顾地天天往外头跑，家里的事情一点儿不做的。娘，我不能替您分忧也就算了，只是，我担心您的身子。您又要操心天衡，还要给家里做这么多事，女儿瞧着，实在心下不忍。”顾大姐说着，竟就抹起了泪。
顾大姐这一哭，可就哭到了顾老娘的心坎上去了。顾老娘听到顾大姐提起作坊，就想起了前儿听见的谣言。若没有一点儿征兆，那些人怎么会这么乱嚼舌头根子。顾老娘一个劲儿地安慰顾大姐。顾大姐又趁机抽搐着说了许多顾老娘以前怎么拉扯她，怎么为她好的事情，又说现在顾老娘怎么劳累。顾老娘本就疼自己的大女儿，这么一大堆话，自有一两句是入了耳的。
次日，芙蓉就觉得家里的气氛变了。当天是顾二嫂做饭，芙蓉因为圆圆尿湿了一条裤子要给他换，就来晚了一点。顾老娘他们已经吃上了，顾清尘给芙蓉之前就夹了个鸡腿。芙蓉来后，顾老娘将自己的筷子往桌上一拍：“是不是还要来请你做饭你才来？也不帮着做饭，吃饭的时候，还光挑好的吃！”
顾清尘的动作停住了，坐直了身子：“娘，这是我给她夹的菜。今儿也不该她做饭。”
顾清尘一开口，芙蓉看到顾老娘的脸色变了，心知要糟，忙偷偷拉了一下顾清尘的衣角顾清尘却浑做没在意地说了下去。
“我现在连说她几句都说不得了是吧！”顾老娘顿时火了，手在桌子上一拍，“老三，你自己瞧瞧你如今变成了什么样子！”
顾清尘面色沉静：“娘，若是芙蓉今儿做错了什么事，你说她，我自是不会说的。二嫂前儿晚了一刻钟，你还专门吩咐给她留了菜。今儿这顿饭，本就还没到饭点儿，芙蓉没来就开饭了不说。她平日里都吃不到什么好的，我给她夹个鸡腿，竟还惹了您这一大顿话。难道二嫂能吃，芙蓉就不能吃？”
顾老娘倏地站了起来，指着芙蓉道：“这个女人到底是给你灌了什么**汤，让你全向着她说话。是不是她把勾搭那范府少爷那一套全用在了你身上，让你魂儿都没了！”
“娘！东西可以乱吃，话不能乱讲！”芙蓉本想息事宁人，听了顾老娘这话，登时气红了脸，冷冷地说了这么一句，“当初我的的情况怎么样，媒婆也是说清楚了的。我到底清不清白，还轮不到别人来说我！”芙蓉的目光在顾大姐的身上扫了一眼。
“好了！家里本来是好好的一顿饭，如今是做什么！”顾老爹将酒杯一搁，“这么乌鸡眼似的是要干什么！早一点晚一点又有什么关系！”
顾老娘听了顾老爹非但不挺自己，反而还训斥自己，顿时下不来台了，一屁股坐了下来，抹起了泪：“我为你们老郭家做牛做马这么多年，如今连说句话都是我的不对！儿媳妇都骑到我头上了，儿子也不帮我。”
顾老爹眼瞧着就要发火，顾清尘一下子站了起来，凳子在地上磨了一下，发出吱的一声：“娘，以前你从不这样不讲道理。你也知道芙蓉是你的儿媳妇，你这么说她，那你有没有考虑过我的感受呢！”
顾老大见顾清尘这么说话，登时站了起来：“三弟，怎么能这么对娘说话。”
顾清尘嘴角一抹冷笑，看着顾老大，说道：“大哥，我说了这么两句，娘就受不住了。那娘方才对芙蓉说的话呢，难道芙蓉就是受得住的。如果今儿是大嫂被娘这么说呢？大哥又当如何？”
顾清尘显有这么咄咄逼人的。顾老大本不善言辞，听了顾清尘这话，胀红了脸，支吾着：“我……”
顾二嫂乐得看他们狗咬狗，见了顾清尘这样，心里笑开了花，仍是假意地去扶顾老娘：“娘，�