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然追出老远，忽又由极远处飞将回来，势子比前更急，展布
也更广大，天被遮黑了半边，似因扑空暴怒，光中发出极猛
恶的厉啸。这时，来路上晴空万里，片云不生，皓月明星之
下，只见天边乌云万丈，弥漫遥空，中夹千万点小金星，营
雨流天，星驰电掣，向妖妇去路疾驰而过，晃眼只剩极小一
片乌金色的云影，没入青曼杏霭之中，端的神速已极。
像这样有声有色的奇幻景象，在还珠楼主的作品中也很平常，并非罕见，无须专意搜寻；但在中国武侠小说的其它作品中却并不多见，这正是还珠楼主不同凡响之处。吴云心先生曾对我说，他在天津电话局与还珠楼主共事时，有一次问及《蜀山剑侠传》中的那些怪兽是怎样想出来的，还珠答：容易得很，取任何昆虫，如蝗虫、椿象、青蛙、蚯蚓、螳螂等，放大若干倍而描写之，其凶恶诡异之状可以想象。从这一点也可看出还珠楼主想象力之活跃。
还珠楼主的成功，也不仅仅是凭藉想象，还在于这想象是建立在广博深厚的学识基础之上，譬如他写五行生克即是一例。那抽象的五行生克原理经他的想象化为具体的情节，又更显得变化万端，生动有趣。读他的小说，常常会感到他对经史于集、医卜星相几乎无所不晓。除博览旧籍、熟知典故外，他还足迹所至，留意风俗，所以他的小说绝不仅仅是以“新奇”、“荒诞”取胜，其容量是非常大的，诸如川、湘、云、贵民间的婚丧、食用、医药、巫蛊之类，往往信手拈来，涉笔成趣，使读者如入山阴道上，兴味无穷。他很善于把奇幻的神话与现实的生活交织在一起，仙境与红尘，出入两无拘。譬如他在《青城十九侠》的最末一集写洞庭君山的风光民俗，娓娓讲来，令人神往。洞庭月夜，波光帆景，君山十二螺朦朦胧胧一片静寂，岳阳楼上遥遥望去灯火犹存，天畔偶见一两道遁光若流星掠过眨眼即逝，舟中青城门下三四知己正临流对酌谈古论今，此情此景，虽亏他生花妙笔，若不曾亲历其境也断然描画不出：
几句话便把船雇好。等船开来，上去落座，又由裘元取
出十两银子，命船家代办食物酒水，就着湖边渔船上的鱼虾
及河鲜之类，买了些来，……开船之后，船家来说：“今日天
色已晚，又是逆风，夜里决赶不到南津港。”灵姑笑道：“我
们原为月夜行船看点野意，随遇而安。你只照前摇去，并不
限定赶到那里。也许遇上好风，能在半夜赶到，岂不更好么？”
船家是个老江湖，见众人年纪虽轻，不是寻常客人，手头大
方，人又和气，十分欢喜。……众人见暮色苍茫，烟波荡荡，
一轮红日远浮天际，回光倒映在湖波上面，幻出万顷金鳞。凉
月已上，清辉未吐，直似碧空中悬着大半个玉盘，青旻杏雷
中，现出几点疏星，月白天青，与天际绮霞、浮波红日遥遥
相对，风墙阵阵，此起彼来，橹声欸乃，间以渔歌。侧顾君
山，林木蓊翳，烟霭苍然，暮色已甚浓厚。裘元笑道：“你们
看是如何：在岸上也是一样看水，我们坐在船上，便觉天地
空旷，波澜壮阔，别具一种开辟清丽的境界，使人心神十分
爽快，比起地上走不强得多么？”南绮笑道：“这还用说！一
是在尘土中步行，水只看到一面，此外多是人家田园丘垄，到
处都是田家用的破旧物事，杂沓堆积。一是四面都是清波浩
瀚，眼界先就空旷干净，已显有清浊之分。况又是同门友好
环坐言笑，烹茗清谈，煮酒对酌，起居饮食无不自如，当然
是要比陆地强得多，这能说一样是看水么？”裘元笑道：“那
么我们人总该是一样吧！怎么别人说话你便称赞，我一说，你
便要挑剔呢？”灵姑闻言，直忍不住好笑。
接着作者笔锋一转，又谈论起江湖阅历和当地民俗：
等酒饭吃完，船家讨好，收拾完了器具，泡上好茶，便
照前言办理，连伙计带随船妻女老小一齐下手，又住了迎头
风，船果然快了起来。纪异笑说：“还差！”裘元笑道：“……
休说那橹禁不起你的神力，非摇断了不可，只怕连船都要散
了呢！”灵姑边笑边说道：“师弟小声些说，船上忌讳多呢！”
纪异道：“有我们在船上，他这条船多大风波也不要紧，有什
忌讳！”灵姑道：“话虽如此，他们俗人那知就里，你没看见
一条鱼都切成两片端上来么？那就是防客人吃完这面再吃那
面，忌讳那个‘翻’字呢！任恁少时给他多少打赏，也抵不
了一句忌讳。这船家人似善良忠厚，……岂可为句不相干的
话，使人不快！……弄巧还要许愿求神，保求平安。我们信
口开河，却累他们虚耗钱财，担上心事，那是何苦！”南绮笑
道：“毕竟灵姊江湖上事见历得多，要是我们这三个人……在
江湖上走动，真不免到处受人抢白忌眼，寸步难行呢。”纪异
道：“那也不见得，反正有理可讲，有什忌讳全由我来应付，
他也无话说了。”裘元道：“本来人国问禁，入境问俗，一处
有一处的风俗习惯。我们自己鲁莽，怎能怪人？我想初出门
在外的人，也无甚大难处，只是少开口，人和气些，加上一
点小心，那也就行得通了。无论什事，有多少不由口舌而起！”
灵姑笑道：“想不到裘师弟富贵人家公子，竟会说出这等练达
之言！再要是少伸手管闲事的话，便常在外跑的人，也不过
是如此！”纪异道：“你听裘哥哥呢！他是南姊姊发了话，照
例是顺着说。我们下山行道，专管的便是别人的事。如若不
管闲事，还行什道？积什外功？各自回山等做仙人好了。”众
人闻言，方自好笑，船家入报：船已进了南津港……香儿正
凭窗回望来路湖口波光月色，忽然失声道：“师父请看！那不
是先那小快船么？怎又到了我们船后？”南绮忙即探头外望，
果与先见小舟一样，也是三人六桨，两前一后，快也相同，已
然驶入湖中，水云掩映，波光浩荡，轻舟一叶疾同箭射，略
一转侧，便往斜刺里君山一面驶去，没了影迹。看神气，不
是由南津港上流对面驰来，也是尾随己舟之后，刚由舟尾退
驶回去。
看他写得多么顺畅！穿插得多么自然！洞庭夜色多么美！人间生活多么美！然而细心的读者当能看出，这段妙文与其说是精心结构，毋宁说是即兴抒发。唯其如此，方是大手笔，方是真诗人，方称得起见识广博，方说得上体味深刻。若是翻书检籍，搜索枯肠，字斟句酌，刻意求工，即使写得结构谨严，准确无误，面面俱到，合符文法，那也只是俗匠，难称大匠；只是死文字，难称活文章。
曾与几位年轻朋友谈及还珠楼主的作品，他们觉得还珠所写纯属虚幻，景是子虚乌有之景，人是“君子国里”的人，无可稽考，不能理解。这也难怪，几十年沧海桑田，人们的生活方式变了，景观也变了，哪里再去寻觅还珠描绘的风景民俗！四十年代后期，我曾在湘、桂、川、黔、滇的许多地方住过，多者半年，少则三月，虽然当时我不过十四五岁，可已经遍读还珠的著作，每到一处总免不了要把自己亲见亲闻的景象与还珠所写加以印证。就说岳阳，我住的竹楼即在洞庭湖边，每日饮用水，都向湖里去挑，须用白矾净过，居处距岳阳楼不过里许。那时的岳阳楼一片衰败景象，侧旁连着断壁颓墙，无人经管，自然也不必购票，早晚皆可循断壁登临。君山道士每每为游客导游，游毕取出缘簿，请结善缘，多少不拘，任凭尊便，少捐者或留吃一碗素面，多捐者尚可得道士回赠一包君山名茶。岳阳与君山之间全凭小舟摆渡，风大浪急之日便游人裹足。彼时在岳阳楼上倚栏远望，洞庭湖水阔天空，三五渔帆点缀其间，不由得就会触发思古之情。每逢掌灯之后，青石铺就的小街极少行人，听梆声清脆，由远而近，那是卖冰糖莲子粥的小贩，驰名的湘莲子在铜爨中煨得极烂，一爨一角钱，恰好一小碗。如此这般，大概也就是还珠所见的岳阳。1985年，我重至岳阳，岳阳楼已修饰一新，光彩夺目，映日生辉，筑墙围成一座公园，购票登临，见轮渡穿梭于岳阳、君山之间，游客摩肩擦背，万头攒动，欢笑相呼之声不绝于耳，好一派热闹景象，哪里还有仙侠容身之地！归途寻觅卖冰糖莲子粥者，遍求不得，向个体小饭铺探询，一位三十多岁店伙膛目不知所对。另一五十许妇女插口道：“你家此话，少说也有三十多年了。”如此这般，便是现代的生活方式，顿使人有往事如烟之感，也难怪年轻朋友不能理解还珠！
至于说到“君子国里”人，还珠作品中的绿袍老祖之类自然不能算是“君子”。不过，还珠常爱描述云贵山区民风之纯朴浑厚，这也是事实。当年途经黔滇山区，荒村并无野店，打尖投宿全在民家，昔日山区居民生活甚苦，尤缺食盐，旅客食宿不必用钱，只须送主人二两盐巴，便端上大盘煮鲜笋、荷包蛋，热情款待。留客的空屋内只有一架竹床，上铺尺许厚稻草，被褥均由旅客自备。或半枝松明黑烟缭绕，或一盏油灯光焰如豆，主人尚谆谆叮嘱“小心火烛”。此种景况远非今日住豪华宾馆。睡席梦思床者所能想象。一次恰逢集日，见有山民卖皮蛋（北方所谓松花蛋），一篓一块银洋，竹篓密封，不许开视；若要打开竹篓便