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“我觉得她很聪明。”苏菲对正在缝丝衬里的帽子说。
范妮对这消息颇为满意。“我知道她行的！”她高兴地说。苏菲觉得范妮是为莱蒂不在身边而开心。
“对店里那些主顾来说，莱蒂这样令人伤心。”她对帽子说，一边给蘑菇色的丝缎打褶，“可是，你这寒酸的老帽子，莱蒂美得甚至会使你都充满魅力，其他的女孩看到她只有绝望的份。”
第一部分苏菲和帽子聊天（3）
随着光阴流逝，苏菲对帽子说的话越来越多，因为她也没有别人可以谈话。每天范妮基本上都是在外面谈生意，或是找主顾，贝西则忙于接待顾客，并且告诉每个人她的婚礼计划。苏菲养成了个习惯，每做完一顶帽子，就将它放在台子上，看起来就像是个没有身体的头，这时她会停下来告诉帽子它下面的身体应该是什么样的。因为你得讨好顾客，所以她对帽子都有点过分夸赞。
“你有神秘的诱惑力。”她对一顶面纱下闪烁着光芒的帽子说。而对一顶宽大的、奶油色帽边下镶着玫瑰的帽子时，她则说：“你一定会嫁个有钱人！”对一顶镶着绿羽毛的青色草帽她会说：“你像春天的叶子一样青春勃发。”她告诉粉红的软帽它们甜美动人，对天鹅绒镶边的帽子则说它们机智聪慧。她对蘑菇边的软帽说：“你有一颗金子一样的心。有一个贵人会发现它并和你坠入爱河。”这是因为她为这顶软帽感到遗憾，它看起来是如此平庸难看。
简·法瑞尔第二天就来买了它。她的头发看上去确实有点奇怪，苏菲想，从她的小房间看出去，简就像是在头发上扎着一排扑克牌。苏菲有点遗憾她选了那顶帽子。不过那时每个人似乎都在买帽子。也许是范妮的推销起了作用，也许是因为春天来了，不管怎么说，帽子生意毫无疑问好了起来。范妮开始有点后悔地说：“我想我不应该这么急着要玛莎和莱蒂走的。按照这样的情形，我们还能凑合下去。”
四月下旬接近五月节的时候，店里的顾客越来越多，苏菲必须穿上端庄的灰色裙装到店里帮忙接待顾客。但是这样她就几乎没有时间来给帽子镶边了，所以，每天晚上她都要把帽子带到隔壁的家里，就着灯光干活，保证第二天有帽子卖。像市长夫人戴的青色帽子就有很多人要买，还有粉红的软帽要的人也多。在离五月节一个星期的时候，有人来店里要买和简·法瑞尔一样的蘑菇边帽子，据说简戴着它和凯特拉克公爵私奔了。
那天夜晚，在缝纫的时候，苏菲终于承认自己的生活相当乏味。她不再和帽子说话，而是每完成一顶便试戴一下，照照镜子。这是个错误。稳重的灰色裙装不适合苏菲，尤其是当她的眼睛因为缝纫而发红的时候。而且，她的头发是金红色，既不适合戴青色的帽子，也不适合戴粉色的帽子，而蘑菇边的帽子则让她看起来沉闷疲惫——“像个老处女！”苏菲说。她并不想像简·法瑞尔一样和公爵私奔，或是像莱蒂一样，镇上一半人都向她求婚。但她想要做点什么，她也不知道究竟是什么，不过那应该是比整天给帽子镶边有趣点的事情。她想自己明天会找时间去跟莱蒂谈谈。
但她没有去。也许是她没时间，或者是她没力气，或者是镇广场看起来很远，又或者是她记起自己一个人出门会有危险——因为魔法师霍尔。无论如何，去看望她的妹妹似乎变得越来越困难。这非常奇怪。苏菲一向认为自己和莱蒂一样坚强。现在她发现，有些事情她只在没有借口可推脱的时候才会去做。“真荒谬！”苏菲想，“镇广场过两条街就到了。如果我跑的话……”她发誓等店里五月节关门的时候一定去西莎丽。
这时店里又有了新的闲话。国王和他自己的兄弟贾斯汀王子起了争执，据说王子已经离乡流亡了。没人知道争执的原因，但王子实际上已经乔装打扮，神不知鬼不觉地在几个月前来过奇平镇。国王让凯特拉克公爵负责找寻王子，公爵就是这样碰巧遇见简·法瑞尔的。苏菲听着觉得郁闷。确实有有趣的事情在发生，不过总是在别人身上。但去看看莱蒂总是好的。
五月节来了。街上的狂欢庆祝一大早就开始了。范妮一早也就出了门，但苏菲还有些帽子要先做好。她一边干活一边唱歌。毕竟，莱蒂也在上班呢。西莎丽在假日里要一直开到午夜。“我要买一块他们的乳酪蛋糕，”苏菲决定，“已经好多年没吃过了。”她看着人们穿着各种亮丽的衣服从窗外蜂拥而过，还有卖各种纪念品的人、踩高跷的人，觉得十分兴奋。
第一部分苏菲和帽子聊天（4）
可是，当她最终披上一条灰色的披肩走出家门时，苏菲却并没有觉得兴奋。她觉得自己好像被节日的气氛淹没了。周围都是乱闯乱跑、大喊大笑的人，简直拥挤不堪。苏菲感觉过去几个月坐着缝纫好像已经把自己变成了一个老女人，或者一个半残疾人。她围紧披肩，沿着街边的房子走，尽量避免被别人的好鞋子踩到，或是被那些丝绸袖子里的手肘戳到。当头顶上忽然传来接连的“砰砰”声时，苏菲觉得自己快要昏倒了。她抬起头来，看见魔法师霍尔的城堡正在城镇的山坡上。城堡离镇子很近，就像是坐落在烟囱上一样。蓝色的火焰正由城堡的四个塔楼熊熊冒出，蓝色的火球随着火焰在天空中爆炸，十分可怕。五月节好像得罪了这位魔法师霍尔似的。也可能他正在尝试以自己的方式加入节日的庆祝活动。苏菲害怕极了，没空儿去想这些。要不是已经走到半路了，她可能就回家去了，因此她赶紧跑了起来。
“是什么让我想要生活得有趣点呢？”她一边跑，一边问自己，“我会给吓坏的。也许是因为我是三姐妹中的老大吧？”
当她来到镇广场的时候，情形比预想的更糟。大部分酒馆都在这里。一大群年轻人醉醺醺地走来走去，虚张声势地吓人，他们披着斗篷，拖着长袖，在地上跺着带扣的长靴，这样的打扮，他们平时做梦也不会有。他们大声地议论着女孩子，还不停地向她们打招呼。女孩们都是成双成对地在闲逛，准备随时和他们搭讪呢。这在五月节很普通，不过苏菲还是被吓坏了。当一个身着奇异的蓝色和银色装束的年轻人看到苏菲，想和她搭讪的时候，苏菲缩进一家商店的门内，想躲在那儿。
年轻人惊讶地看着她。“没关系，小灰老鼠，”他怜悯地笑着说，“我不过想给你买杯喝的，可别吓成这样啊。”
他那怜悯的神态使苏菲备感惭愧。他的模样是这样出色，有一张瘦削沧桑的脸和一头漂亮的金发。可那张脸看起来不年轻，该有二十多岁了。他的袖子比别人的都长，带荷叶边和银饰。
“哦，谢谢您，但请不必麻烦了——如果可以的话，先生。”苏菲结结巴巴地说，“我，我正要去看我妹妹呢。”
“那就去吧，”这个有点沧桑的年轻人笑着说，“我怎么能让一位漂亮的小姐不去见她的妹妹呢？ 既然你看起来这么害怕，也许你会要我和你一起去？”
年轻人态度温和，这更让苏菲难堪。“不用了。谢谢您，先生！”她喘了口气，赶紧从他身边逃开。他还搽了香水，那风信子的味道一直跟着她跑。真是个彬彬有礼的人啊！ 苏菲这样想着，一边在西莎丽外面的小桌子间穿行。
桌子都坐满了，店里面也满了，和外边街上一样嘈杂。苏菲在柜台后的一排店员中很快找到了莱蒂，因为一群农夫的儿子正靠在柜台上冲她吆喝呢。莱蒂可能瘦了点，但比以前更漂亮了。她正在飞快地往袋子里放蛋糕，接着敏捷熟练地一扭袋口，然后回头冲着自己手腕下每个拧好的袋子微微一笑。周围笑声不断。苏菲好不容易才挤到柜台跟前。
莱蒂看见了她。她看上去有点激动，然后她的眼睛变大了，笑容也更灿烂了。她大声叫道：“苏菲！”
“我能和你谈谈吗？”苏菲大喊道，“找个地方。”她有点无可奈何地大叫。一只穿着讲究的大手肘正把她从柜台边往回挤。
“马上就好！”莱蒂叫着回答。她和身边的女孩一阵耳语，女孩点头笑了笑，来顶替莱蒂的位置。
“我来给各位服务，”她对众人说，“请问谁是下一位？”
“但是我想和你聊聊，莱蒂！”一个农夫的儿子大叫道。
“和凯莉聊吧。”莱蒂说，“我要和我的姐姐聊呢。”没人真的介意。他们叫苏菲不要整天占着莱蒂，就将她挤向柜台的一头，莱蒂正在那儿撑着活动台板向她招手呢。苏菲从活动台板那儿穿过柜台，莱蒂拽着她的手，把她拉到商店的后面，一间满是木架子的房间里。木架上摆满了蛋糕。莱蒂拉过两个凳子。“坐吧。”她说。她心不在焉地在最近的一个架子上找了个乳酪蛋糕递给苏菲。“你可能想要这个吧。”她说。
苏菲在凳子上坐下，闻着蛋糕的美味，觉得有一点想哭。“哦，莱蒂！”她说，“看见你我真开心！”
“是啊，还好你坐下来了，”莱蒂说，“你看，我不是莱蒂。我是玛莎。”
第一部分苏菲离开了家（1）
“什么？”苏菲盯着坐在她对面凳子上的女孩。她看起来和莱蒂一模一样。她穿着莱蒂最好的那套蓝衣服。那漂亮的蓝色特别适合她。她的黑头发和蓝眼睛也和莱蒂一模一样。
“我是玛莎，”她的妹妹说，“记得你看见我剪碎莱蒂的丝绸抽屉吗？ 我从来没告诉过莱蒂。你也没告诉她吧？”
“没有。”苏菲回答。她十分吃惊，现在她认出这是玛莎了。虽然是莱蒂的头，但那说话的神情是玛莎的，而两手抱着膝盖、拇指来回抚弄的样子也是玛莎特有的。“为什么会这样？”
“我一直担心你来看我，”玛莎说，“因为那我就不得不告诉�